И вспыхнет тьма

Слушая их шуточки с отсылками, понятными только им двоим, замечая подколки, игры, милую заботу друг о друге, я невольно вспоминала об отце. Когда-нибудь у меня получится делать это без слез.

– Что произошло с твоими руками? – возмутилась Энн, застав меня перелистывающей стопку разных салфеток.

– Очередная безрассудная идея среди ночи. – Я спрятала обломанные ногти в кулаках. – До субботы заживет.

– Может, переедешь на неделю ко мне? Папа не будет против.

– Спасибо, Энн, но я в порядке, – совсем неубедительно. – Буду в порядке, – звучало чуть лучше.

– Знаю, обычно ты со стрессом легче меня справляешься, а тут… Все из-за пожара, из-за Тесс?

Нижняя губа дрогнула.

– Еще немного времени, и все будет хорошо, – плохо врала я.

– Ну что, девочки, выбрали свечи?

– Вот эти! – В корзину покупок отправилась первая попавшаяся пачка.

– Нет, подожди, они же не подходят к тарелкам! – Подруга вертела их в руке примеряя к образам в своей голове. – Хотя, они будут идеально сочетаться со скатертью. Да, берем!

И шторм двинулся дальше в поисках той самой скатерти.

– Хвала небесам, Софи, ты сэкономила нам как минимум час.

Chapter III

Реджинальд спешил по гравийной дорожке к нашему такси.

– До города подбросите? – спросил он водителя.

Мистер Каллахан дождался пока мы втроем вылезем из машины и закинул спортивную сумку на заднее сидение.

– Вы разве не останетесь на праздник?

– Моя дочь настоятельно попросила воспользоваться сегодня услугами отеля. Сменить обстановку не так уж и плохо, да и вам не буду мешать веселиться.

– Без ваших шуток будет скучно.

– Милая Софи, твои слова растапливают старческое сердечко, – он наигранно прижал руку справа к груди.

– Реджи, сердце ведь находится слева, – Леона изобразила, что шепчет фразу ему на ухо, но секретные слова слышал даже водитель.

– Посмотрите, какая умница, Сэм, берегись…

Он заразительно хохотнул и залез на переднее сидение.

– Задайте жару, только дом не спалите.

– Прослежу за этим, сэр, – отрапортовал Сэм.

Такси развернулось и медленно двинулось по направлению к шоссе. Травинки, примятые колесами, пытались выпрямиться, но получалось не у всех. Почему-то стало за них обидно, и я туфлей помогла нескольким встрепенуться.

Коробка в руке не помещалась удобно, приходилось постоянно перехватывать ее. Мини-принтер, альбом с нашими фотографиями за прошедший год, непомерное количество мелких картинок, стикеров и блесток для увлечения Энн украшательством всего вокруг надежно прятались в розовом безумии шариков и картоне с шикарным бантом.

Я стояла среди друзей и все равно чувствовала себя не в своей тарелке, как травинка, которую подтолкнули каблуком, но она все еще съеживается от довлеющего над ней прошлого.

Сегодня день Энн, она так готовилась к нему, а я не собиралась его портить грустными мыслями и кислым выражением лица. Искренняя улыбка, которую я держала изо всех сил, предназначалась подруге и ее спутнику.

Джейсон, а кто это еще мог быть, ровно шагал за слегка подпрыгивающей Энни. Предвкушение сегодняшней вечеринки выплескивалось из нее. Мы с Сэмом и Леоной дружно прокричали «Поздравляем!» и заключили ее в тройные объятия. Подруга издала похожий звук, который мы услышали от ее отца ранее, и расцеловала нас в щеки.

– Проходите скорее на задний двор, вам точно понравится!

Ее глаза сияли ярче пайеток на ее платье. Такая красивая и счастливая.

– Грхм, – искусственный кашель прервал поток восхищения в голове.

Энн растерянно обернулась на звук.

– Ох, точно, совсем забыла, что еще не представляла вас друг другу. Знакомьтесь, это Джейсон.

– Привет, – проговорил Сэм и протянул руку.

– Не сложно догадаться, кто из вашей троицы Сэм.

Они обменялись рукопожатиями и улыбками. Следующая в очереди была я, и уже тянула ладонь в приветствии.

– Это Софи, – ответила за меня Энн.

Джейсон замялся, похоже он не часто так здоровается с девушками, но все же сделал это. Рукопожатие было твердым, стандартным, и все-таки я почувствовала что-то необычное при прикосновении к нему. Это не ток или энергия, что всегда прошибали меня от касаний Нэйта или Бернарда, но маленький импульс кольнул внутри, легкий холодок пробежался по руке к шее. Мне это не понравилось. Парень же дружелюбно улыбался.

«Красивая улыбка, он невероятно обаятелен, понимаю, почему Энн не устояла».

Приветствие Леоны я пропустила, замешкалась, анализируя свои ощущения. Ее смех перемешивался со скрипом гравия и уносился прочь к заднему двору. Растерявшись, наткнулась на взгляд Джейсона и поспешно отвела глаза. Совсем одичала от месяца затворничества.

– Что-то не так?

Я, наконец, собралась и заметила, что все давно ушли, а мы остались с ним наедине.

– Нет, что ты, – ни намека на искренность в голосе, – не знаю куда его деть.

Я потрясла неудобной коробкой в качестве доказательства и рискнула возобновить зрительный контакт. То, что хоть какое-то объяснение ступора всплыло в моей голове – стало чудом, но надо прекращать вести себя, как идиотка, честное слово.

– Я помогу.

– Спасибо.