I wanna see you be brave (СИ)

Стайлз дышит тяжело. Его ресницы дёргаются, губы шевелятся, словно пытаются что-то сказать. Я не свожу с него внимательного взгляда. Боюсь, что он не справится, хотя уверена, что ошибаюсь. Мне пора бы уже привыкнуть к тому, что мой брат намного сильнее и храбрее, чем мне кажется.

Но я не могу. Смотрю на его и всё, что вижу — семилетнего мальчишку, свалившегося со стремянки во время сбора урожая и расцарапавшего свои коленки в кровь.

Подхожу к Четыре, стоящему за компьютером. Он молча указывает мне на экран, где есть я, папа и мама. Моё сердце обливается кровью. Стайлз в симуляции видит, как нам связывают руки за спиной, надевают на шеи удавки и затягивают их, не оставляя выбора. Стайлз хочет помочь, но не может — его заперли в клетке. Парень кричит, разбивает ладони о металлические прутья, но никак не может выбраться. Слёзы брызжут из его глаз.

Когда из-под наших ног выбивают табуреты, и мы задыхаемся от удушья, Стайлз упирается лбом о железо, жмурится и выдыхает так тяжело, словно до этого всё время задерживал дыхание.

Смысл симуляции заключается в том, что она заканчивается, когда у пульс у неофита приходит в норму. И у Стайлза получается это, но как и в прошлый раз лишь после того, как он сдаётся.

Смысл симуляции заключается в том, чтобы перестать бояться. А Стайлз перестаёт бороться. То есть, формально он справляется с заданием, и причём довольно быстро, насколько я понимаю по удивлённому выражению лица Четыре, но фактически …

Стайлз распахивает глаза и резко выпрямляется в кресле. Я медленно подхожу к нему — даю мгновения на то, чтобы осознать реальность.

—- Как ты? — спрашиваю я.

Стайлз трясёт головой.

— Со змеями было как-то комфортнее, — смеётся Стайлз и запускает дрожащие пальцы в волосы.

Я улыбаюсь — мягко и успокаивающе. Стайлз спрыгивает с кресла и, пошатываясь, идёт на выход. Я говорю, что присоединюсь к нему в столовой, прежде чем он исчезает за дверью. У нас с Четыре есть немного времени перед тем, как на симуляцию придёт следующий неофит, и я хочу воспользоваться им, чтобы поговорить.

Не знаю, правильно ли поступаю, но больше не могу держать в себе то, что случилось вчера вечером. Ночью мне так и не удалось сомкнуть глаза, потому что сознание раз за разом прокручивало в голове поцелуй с Эриком, а затем то, как я отстранилась от него с непониманием и ужасом в глазах и ударила кулаком в лицо. Он не сделал ничего — ни прикрикнул, ни тронул меня в ответ. Лишь коснулся своей вмиг покрасневшей скулы и вперил в меня свои серые глаза.

— Я узнала, кто это был, — начинаю я, в то время, пока Четыре возится с компьютером. Он поднимет на меня вопросительный взгляд. — Тот поцелуй. Помнишь, я рассказывала тебе.

Пальцы Четыре замирают над клавишами.

— Ну? — нетерпеливо протягивает парень.

— Я… Он поцеловал меня снова. Вчера. Когда перехватил на входе в нашу комнату.

Четыре хватает нескольких секунд, чтобы осознать: сначала он задумчиво переводит взгляд на клавиши, а потом вдруг его лицо вытягивается, ладони сжимаются в кулаки, и он с силой ударяет ими по столу.

— Тобиас, нет, — с нажимом произношу я, когда Четыре резко дёргается в сторону выхода. — Что ты хочешь сделать? Ударить его? Тогда ты опоздал, потому что я вчера уже сделала первую попытку выбить из него всё, что он задумал.

Четыре замирает на месте. Молчит. И лишь его челюсть крепко сжата.

— Он ничего не сказал. Абсолютно. Просто… поцеловал. Как я должна на это реагировать после того, как он в течение двух лет третировал меня?

— Я не знаю, — Четыре пожимает плечами. — Может, это как-то связано с тем, что они сделали тебя лидером? И со всеми изменениями, которые творятся в правилах?

Я киваю. Мне тоже так кажется, потому что я не могу нравится Эрику. Он ненавидит меня с самого начала: с того момента, как мы все, будучи неофитами-переходниками, склонились над дырой в земле и раздумывали, стоит ли рискнуть и прыгнуть. Эрик столкнул меня, не дав самой принять решение. Каждый раз после этого, когда мы находились рядом, он издевался, цеплял меня, старался унизить. Я плакала из-за него ночами; уходила из спальни и блуждала по коридорам в поисках тупика, где падала на колени и беззвучно скулила. И если бы не Амар, Дерек и Четыре, которые, спустя какое-то время заменили мне семью, я бы, наверное, сдалась ещё тогда, на Инициации.

Эрик почти сломал меня.

— Будь осторожна, Джессика — единственное, что прошу, — доносится до меня голос Четыре.

— Как всегда, — отвечаю я, и пока Четыре не передумал, зову из коридора нового неофита.

Им оказывается Трис. Я желаю ей удачи и выскальзываю в коридор, оставляя этих двоих наедине. Знаю, что она ему нравится — мне даже не нужно для это его подтверждение. Слишком сильно видна в нём перемена: во взгляде, в движениях, в речи — в те моменты, когда она рядом. Они оба альтруисты, и мне кажется, что отчасти именно это сближает их на подсознательном уровне.