I wanna see you be brave (СИ)

Спустя несколько дней мы все: и неофиты, и инструктора, и я (формально лидер, но фактически — сестра, товарищ и друг) — встречаемся у комнаты пейзажа страха. Сегодня тот день, когда каждый из ребят попробует побороть одно из самых сильнейших чувств в мире. Я помню свой первый раз. Помню, как дрожали мои руки. Помню, как задыхалась от слишком реального для симуляции запаха гари. Помню, что именно благодаря страху мы с Дереком стали намного ближе, чем были до этого.

На меня накатывает лёгкая волна сентиментальности, и я устремляю свой взгляд в пол, чтобы скрыть улыбку. До меня доносится голос Лорен:

— Два года назад я боялась пауков, удушения, стен, которые медленно сдвигаются, превращаясь в ловушку, изгнания из Лихости, неудержимого кровотечения, падения под поезд, смерти отца, публичного унижения и похищения людьми без лица.

Девять страхов. На один больше, чем у меня.

— Большинство из вас встретят в своих пейзажах от десяти до пятнадцати страхов. Это среднее количество.

Самое малое число страхов за всю историю Нового Времени — четыре. И обладатель столь маленькой относительно статистики цифры стоит сейчас по мою левую руку. Тобиас. Слишком бесстрашный даже для бесстрашных.

— Сегодня вы не узнаете своего количества. Симуляция настроена на программу моего пейзажа страха, так что вы испытаете мои страхи вместо собственных.

Хорошо, что не мои — это слишком личное. К тому же, уверена, что неофиты едва ли смогут воспринимать меня всерьёз, если узнают, что я боюсь фарфоровых кукол с бездушными лицами. То, что никто не будет проходить через пейзаж Четыре, слишком очевидно. Через пейзаж Дерека проходили мы с Лорен, будучи неофитами. Это был последний раз, когда он позволял кому-либо попасть в самые потаённые уголки своей души.

— В целях данного упражнения, однако, каждый из вас столкнётся только с одним из моих страхов, чтобы понять, как именно работает симуляция.

Пока Лорен в случайном порядке назначает неофитам свои страхи, я пользуюсь случаем и хватаю Четыре за рукав куртки, привлекая его внимание. Он не смотрит на меня прямо: лишь его глаза устремляются вниз, так, что с другого ракурса можно было бы подумать, что он и вовсе их закрыл.

— Что?

Мы не разговаривали всё то время, как я вернулась с собрания лидеров, рухнула лицом в подушку, не раздевшись, и на все вопросы Четыре отвечала лишь: «Потом». Мне нужно было время для того, чтобы всё обдумать, и теперь, когда я, наконец, пришла хоть к чему-то, кроме душевного расстройства, мне нужно было этим с кем-то поделиться.

— Они хотят подчинить себе весь город, — шепчу я практически одними губами. Я могла бы утащить Четыре подальше ото всех, но это бы привлекло намного больше внимания, поэтому я лишь внимательно слежу за каждым, кто стоит рядом. — Хотят, чтобы Лихость руководила городом вместо Альтруизма. — Я привстаю на носочки, кладу ладонь Четыре на плечо и улыбаюсь, словно сказала что-то чрезвычайно уморительное. — У нас есть время до конца Инициации, потом уже будет поздно… Мне кажется, за нами могут следить, — добавляю, когда взгляд Лорен вдруг останавливается на мне.

Четыре никак не меняется в лице. Он лишь переводит взгляд куда-то перед собой и еле заметно кивает.

— Нужно предупредить Зика, — говорит он. С этим я согласна. — И других: всех, кому можно доверять.

Я люблю Четыре за то, что он никогда не задаёт лишних вопросов. Мы молча расходимся по разным углам; я нахожу лицо своего брата в толпе и машу ему рукой. Он замечает меня и машет в ответ, но как-то рассеянно. Волнуется.

— Стайлз, — зовёт его Лорен. — Страх неудержимого кровотечения.

Нет. Хуже и быть не может. Я слишком хорошо знаю своего брата — он падает в обморок, когда видит, что у кого-то другого идет носом кровь. Но это был Дженим. Остаётся только надеяться на то, что Стайлз намного его сильнее.

Спустя пару минут я уже смотрю за тем, как Скотт пытается избавиться от чего-то, сковавшего его шею, словно тиски, и старательно ловит ртом воздух, но ничего не выходит. За ним идёт Эллисон. Она держится неплохо, но к концу первых пяти минут почему-то пускается в громкие рыдания (как оказалось позже, ей достался страх смерти отца). Дальше Лидия, танцующая в попытке скинуть с плеч невидимых пауков, и Юрайа, упирающийся ладонями в незримые стены.

Затем наступает очередь Стайлза. Он мужественно терпит, когда Лорен втыкает ему в шею иглу, а затем сжимает ладони в кулаки и ждёт. Кровотечение начинается с носа. Стайлз проводит пальцами над верхней губой и смотрит на свою руку. Я не могу наблюдать за симуляцией, поэтому не вижу крови, но по лицу брата понимаю, что её не так уж и много. Но это только первые тридцать секунд: затем Стайлз вдруг складывается пополам и открывает рот, и хотя из него ничего не выходит, я с лёгкостью представляю, как он захлёбывается кровью.

Неконтролируемое кровотечение. Как вообще можно успокоиться, чтобы преодолеть этот страх?

Стайлз касается подушечками пальцев кожи под своими глазами, зажимает уши, падает на колени и снова открывает рот, сплёвывая. Я слежу за ним и молюсь лишь о том, чтобы он успокоился.