Наклз осторожно выглянул из-за угла. Ему не очень охотно верилось, что солдаты, в полной экипировке и со снятыми с предохранителя винтовками просто так их “охраняют”. И с каждой секундой напряжение нарастало. Несколько из них зашло внутрь. Наклз успел спрятаться в тени. Один из гановцев, перед тем, как включить “красную указку”, проронил:
– Он так и сказал “выпотрошить”? Жестокий.
Что-что?! В больнице ведь…
Тело сработало быстрее, чем мозг подумал. Огромным прыжком он сбил солдата с ног и стал выбивать у него из рук автомат. Второй гановец пнул Наклза и тот отлетел назад. Металлический носок вдарил прямо по печени. Но его просто так не сломить. Рыком ринулся на них, шипы вонзились в кевлавр. Прикладом в темя, на миг в глазах помутнело. Его отбросили в стеклянную дверь. Носом в асфальт.
И крик:
– Они оказывают сопротивление!
– Какого хрена вы нас хотите убить, мрази?! – поднялся и вытряс из своего тела осколки ехидна. он защитит их. Пора отдать долг четырёхмесячной давности.
Восемь человек. Площадка перед больницей. Это его поле битвы. Кинулся на первого встречного. В ходе короткой драки выбил зубы и пробил шлем. Грянули выстрелы. Не тот грохот, что обычно. Хлопки. Без пламени. Всем скопом. Но Наклз успел отпрыгнуть.
– Выпотрошить, да?! – закричал он между очередями стрельбы. – Зачем?!
Весь гнев, накопленный за эти долгие недели и месяцы хотел выплеснуться за один раз. Наклз уже не контролировал себя. Он кидался на каждого из них, получая сдачи в троекратном размере. Лишь по одной картинке на одного солдата.
Но один раз его вырубили. Полностью. Организм отказался использовать резервы. Что-то не так.
– Кто вам разрешал открывать огонь здесь?! – загорланил кто-то сверху.
– Угроза нашей жизни.
– Остальные?
– В разработке. Секунду. Поправка. Готовы.
“Готовы?!” Наклз не мог выбраться из своего тела. Перебороть себя. Оказалось, таким сложным. Почему? На какой черт им нужно убить их? Причём именно так? Так получается, что он… Что он остался один?! Все остальные убиты?! Они проделали такой путь и всё, что получили - это нож в спину?!
Нет… Нет!
Он заставил руки поднять тело над землёй. Всё трясётся, раздваивается, ничто не хочет подчиняться воле разума Наклза… Почувствовал. Каждый шорох. На него направили ствол. В одно мгновенье. Замерло. Готовилось отступиться во тьму и кинуть во мгле. Но… минуточку… А если?.. Рано, нафиг, ещё не поздно! Где эта гостиница, где?! Промышленный район?! А это где?!
Щелчок бойка. Хлопок.
Успел. Умыкнуть от смерти, взяв небольшую отсрочку.
Метнулся вперёд, в кусты. За ним последовала канонада очередей.
Ещё дальше. Спасти свою надежду. На то, что Крим ещё жива.
Свист. Внутри образовалось месиво. Рухнул ничком на землю. Не в силах сказать последние слова. Смерть - это так быстро?..
6 Сентября, утро.
Вибрирует. Разве в его теле был вибромотор? Он ведь только у кошек есть. Он и у Кайт был… Что-то звонкое пело в ушах. Между сном и реальностью. Единственные мгновенья, когда есть что-то светлое. Жаль, они забываются.
– Холодец! Твоего создателя дери, где ты?!
– Мне плохо… – промямлил Саб. Да. Теперь он ощущает себя. Он здесь, в этой дыре, называемой многими “жизнь”. Алкоголь лишь выключатель. Он не даёт той мнимой свободы. Тщетная попытка заткнуть голоса в голове. Именно то, что ему нужно. Жаль, что всё проходит так быстро. С такими последствиями. Рвёт изнутри. Извергается содержимым желудка.
– Плохо?.. ПЛОХО?! Из-за тебя, паскудная подколодная змеюка, я потерял “Бету”! Ты даже представить себе не можешь, какое наказание я тебе приготовил! Нинель! – это уже, видимо, предназначалось прибору на его руке. Маленький компьютер с кучей инъекторов прямо на запястье. И ещё ИИ на борту.
– Да, мой господин? – ответил сухой женский голос.
– Вколи усыпляющее. Ещё не хватало, чтобы этот недоносок был в рвотных массах и моче. тьфу! И пришли за ним Эггробо! И вообще, сколько он выжрал этой дряни?!
– Три смертельные дозы.
– Я из него эти дозы голыми руками вытрясу!..
Саб едва уловил укол иглы. Просто понимание, что добрее Айво нет никого. Кроме Кайт. Но её нет в живых. Ужас сознания. Забыться. Предаться забвению.
Вещество стало действовать. Угасает.
Секунды светлого. На грани кошмара и существования.
========== Эпизод Шестой ==========
6 Сентября, ночь.
– Хм, неудобное оно, черт возьми. Кто додумался нам их выдать?
– Опять не слушал, да? Мы же ведь теперь “террористы”.
– Забавные ролевые игры. Ну, что? Чётко и безукоризненно?
– Чётко и безукоризненно. – послышались характерные звуки. – Сначала к синему, потом к этим двум.
Паника нарастала в геометрической прогрессии. Грозилась взорваться ужасом. Но Тейлз удерживался от порыва стрелой выбить стену и унестись дальше. Остатки объективного знания говорили, что здесь только один выход. А за ним эти двое.
Вероятно, Эми тоже услышала этот диалог. По её изменчивому лицу пошла струйка слезы.
– Они хотят убить нас?..
6 Сентября, ранее утро.