I wish you would just be real with me (СИ)

Шерлок внезапно вынырнул из своей задумчивости и резко вышел из кабинета, не дослушав речь инспектора. Джон обменялся с Грегом выразительными взглядами, чуть улыбнулся и поспешил вслед за другом, полисмен же устало проводил эту парочку глазами и вернулся на своё рабочее место, вновь с неохотой погружаясь в вялотекущую повседневную рутину.

- Д8. Дата*, клетка с датой… Автобусный маршрут из Старфорд Сити в Кроссхарбур, трасса в северной Чехии?..

Шерлок Холмс напряжённо хмурился, вглядываясь в проносящиеся за окнами кэба улицы.

- Я могу не идти на работу, если это новая игра Мориарти, тебе может понадобиться моя помощь.

- Нет. Я справлюсь в лаборатории сам, а уже вечером, дома…

- Всё в порядке?

Детектив наконец взглянул на друга – Джон смотрел серьёзно, прямо, явно выражая беспокойство по поводу чувствующегося в воздухе предвкушающего лихорадочного возбуждения.

Острый взгляд льдисто-голубых глаз пересекается с напряжённым вниманием тёмно-серых… Пара секунд – и Холмс вновь отворачивается, словно придя к какому-то решению.

- Шерлок?..

- Всё отлично. Увидимся вечером.

Кэб как раз притормозил у госпиталя святого Варфоломея, и детектив выскочил из машины, оставив доктора Ватсона провожать его тяжёлым взглядом.

Клетка д8… Белая пешка становится белой королевой за одиннадцать ходов. Это же классическая шахматная задача из Алисы в Зазеркалье. Запутанная, нелогичная шахматная задача, в которой есть ложный шах, в которой практически не соблюдается чередование ходов чёрных и белых…

Да, это действительно похоже на ту игру, в которую они играют.

Шерлок аккуратно взял пешку защищённой резиновой перчаткой рукой и поднёс поближе к свету, внимательнейшим образом вглядываясь в эту небольшую белую фигурку, являющуюся ключом к двери в Зазеркалье сейчас.

Расскажи мне, где находится клетка д8. Где мы будем доигрывать эту партию?..

Детектив покинул здание Бартса через два с половиной часа. Открывшая свой секрет пешка покоилась во внутреннем кармане пальто.

«Шах и мат неизбежен. Только цвет фигур должен измениться. ШХ»

Небольшая шахматная фигурка стояла на перилах железного ограждения крыши, чётким силуэтом выделяясь на фоне низкого, серого, хмурого неба. Белая Королева словно готовилась прыгнуть вниз…

Шерлок изогнул губы в предвкушающей усмешке, не торопясь подошёл и одним движением забрал королеву, оставив на её месте белую пешку. Его ход сделан. Очередь за противником… Мягкий голос раздался почти сразу:

- Ты мог бы прийти и пораньше – это же настолько очевидно… но ты так любишь всё усложнять.

Мориарти не спеша подошёл, облокотился ладонями о перила рядом с Холмсом, скучающе обвёл взглядом раскинувшуюся перед ними величественную панораму Лондона.

- «Наша цель состоит в объединении самых творческих и способных IT-талантов и специалистов в одну команду…»**, – детектив позволил себе усмехнуться, а затем развернулся, спиной прислоняясь к ограждению, взглянул на криминального консультанта.

- Хорошая шутка, да? Хотя ты пока не можешь оценить её в полной мере… О, но это правда очень забавно, – Джим тоже поднял глаза – в ярко-карей прозрачной глубине плескалось по-детски искреннее, такое сильное радостное предвкушение, застывшая безумная улыбка приоткрыла ровный ряд зубов. Шерлок чуть нахмурился, скользнул взглядом по светлому кашемировому пальто своего собеседника.

- Разве белой королеве не положена корона?

- Терновый венец, возможно… Вообще, знаешь, коронация – это скучно. Казнь куда веселее. Ей ведь осталось только сказать: «Pardonnez-moi monsieur, je ne l’ai pas fait exprès»***, и всё, игра окончится, – задумчиво пробормотал тот, снова рассеянно отводя глаза. – А играла она прекрасно… Ну, ты уже понял, кто королева? Ты же умный мальчик… умный мужчина теперь, – и снова резкий, насмешливый и прожигающий взгляд, терпкий до горькоты, как слишком крепко заваренный чай.

- Причём здесь… – горло внезапно словно сдавила железная рука, голос сорвался на одно мгновение, но Мориарти хватило этого, чтобы перехватить инициативу.

- О-о-о, ты повторяешься, заметил? Хотя, ты же в упор не видел столько очевидных вещей… Не волнуйся, я расскажу тебе эту сказку. Сказку, с самого начала… Ты знаешь, ведь Алиса в Зазеркалье – её любимая книга. А вот «Оду» Перселла она не слышала, можешь себе представить?

Воздух, свежий чистый воздух неожиданно запершил в горле едким дымом, с трудом проталкивался в лёгкие, и словно драл их изнутри, ядом разносясь по всему телу вместе с кровотоком. Джим жадно вглядывался Холмсу в лицо, впитывая его состояние, как охотничья собака упивается запахом крови раненого зверя.

- Ты ведь такой собственник, милый. Твоя, изобретённая лично тобой, профессия. Твой инспектор Лестрейд. Твоя не-домработница миссис Хадсон. Твой блоггер. Твоя наука дедукции. Твоя Мери… О, и так неприятно осознавать, что она моя Мери, да?

Нет. Нет. Не может быть. Не может…