И замкнется круг

Мы шли, местность менялась и я поняла, что мы целенаправленно движемся к воде. Деревья по берегам реки другие, особенно в сезон дождей. Обросшие мхом стволы напоминают цилиндрические губки: заденешь нечаянно и по руке течёт влага, а под ногами либо хлюпает грязь, либо вовсе стоит вода.

— Калеб, мы ведь не будем купаться или перебираться через реку?.. — взволнованно начала я.

— Нет, конечно.

И только я облегченно выдохнула, как он добавил:

— Мы поплывем по Амазонке, высадимся на берег, сделаем небольшой крюк и переночуем, а на следующий день двинемся обратно.

— А зачем крюк? — машинально в полном ужасе спросила я.

— Вера, я бы не рискнул оставаться ночью около воды, это ведь не Россия.

Посмотрев на раскачивающуюся на ветке обезьяну, я согласилась — не Россия.

— А что, у вас в империи рядом с водой безопасно? — впервые за полдня вступила в разговор Каталина.

— Да, — усмехаясь, ответила ей Ева, которая все время общалась преимущественно с Марио. — У нас хищники в основном сухопутные, но, как и у вас, если не провоцировать, не нападают. В большинстве случаев.

На этом разговор пришлось прервать, так как мы вышли к небольшой речной переправе с лодками и начали распределяться для путешествия по воде. В лодку к нам с Калебом, оттеснив всех, забралась Ева, показав при этом Марио язык, четвертого мы взять не могли.

Едва мы отплыли, как Родригес, как бы между прочим, спросил у девушки:

— Вы с Марио успели близко познакомиться? Он большой сердцеед, будете осторожнее.

— Не переживайте, я его перевоспитываю и, как мне кажется, уже на полпути к успеху. Вот увидите, скоро вы его не узнаете.

Отчасти Ева была права. Но в их паре происходит перевоспитание не только Марио, сама девушка тоже сильно меняется и тем интереснее наблюдать, что получится.

Калеб впился в меня глазами.

— Какие интересные у вас планы! Всех ли они устраивают?

— А его никто не спрашивает, — Ева поняла слова творца по-своему.

— Ты, кажется, обещал показать мне реку, — я поспешила поменять тему разговора и, судя по глазам творца, он это понял.

— Конечно. Что здесь плавает, я тебе уже рассказывал, на размеры можешь полюбоваться сама. Сейчас еще только начало сезона дождей, к концу вода поднимется и река разольется намного шире.

— А с каких это пор ты так интересуешься природой? — удивилась сидящая рядом девушка.

— Я и раньше ее очень любила. С чего такой вопрос?

— Вот думаю, как сильно ты изменилась. Говорят, это началось еще в Петербурге, но сейчас изменения еще заметнее. Более открытая, раскрепощённая, смелая и решительная. Не связано ли это с новыми отношениями?

— Не замолчишь — скормлю крокодилам, — обронила я, внимательно рассматривая воду.

Какая зелененькая, грязненькая…

Калеб только хмыкнул.

— Мы обязательно поговорим с тобой об этих изменениях.

— И не мечтай, это все глупости.

Дальше мы плыли, слушая рассказы Калеба о том, как меняются в зависимости от сезонов джунгли, как это влияет на жизнь животных и растений. Увлекательные рассказы вытеснили наш страх перед водой и грозной Амазонкой, превратив опасный поход в увлекательную экскурсию.

Мы и не заметили, как наше путешествие по реке подошло к концу, а высадившись на берег, группа в еще более быстром темпе начала продвигаться по новой тропинке, витиевато петляющей среди деревьев.

Что-то мне подсказывало, что не везде в джунглях так легко и спокойно и нас ведут по щадящему туристическому маршруту.

— Куда мы так спешим? — поинтересовалась у Калеба.

— Путешествие по реке длилось дольше, чем мы рассчитывали, и мы выбились из графика. А в джунглях лучше ложиться спать с наступлением темноты — около половины седьмого вечера и вставать в шесть утра — с первыми лучами солнца.

Всегда была «совой» и чувствую, мне будет непросто уснуть этой ночью, тем более неизвестно где.

Небольшой крюк действительно был небольшим, и я сама не заметила, как ребята, объявив привал, начали скидывать на землю рюкзаки.

Путешественник из меня никакой, поэтому я лишь помогала Калебу ставить навес и цеплять гамаки, которые весили прилично, но это вполне искупалось их удобством и защищенностью. В такой гамак к тебе ночью ничего не заползет. Наверное.

И уже примерно через час, когда начало смеркаться, палатки были поставлены, место под лагерь расчищено и весело потрескивал костер, вокруг которого ребята расставили удобные компактные лавки.

Теперь дело оставалось за ужином и я, поймав взгляд Родригеса и подмигнув ему, крикнула, что предпочитаю змей. Он лишь отсалютовал и скрылся в зарослях. А я осталась сидеть у потрескивающего костра, наблюдая, как возятся, доделывая мелочи, ребята Роберто и какое удовольствие они получают от этого легкого, с их точки зрения, похода.

Сам Роберто объяснял Еве и Марио, как экономно расходовать воду и где находится туалет. Как у нас, здесь от лагеря не отойдешь, особенно ночью.

И лишь Каталина, не обращая ни на что внимания, задумчиво смотрела на огонь костра. Видимо, почувствовав мой взгляд, девушка подняла глаза, я дежурно ей улыбнулась, а она…