И жар-птица в подарок (СИ)

– Вроде здесь комнаты только для гостей, – пояснила Арнетти, следуя за подругой. – Мне кто-то из сопровождающих сказал.

– А на нижних уровнях, скорее всего, служебные помещения, – Юлисса приблизилась к фонтану и повернулась спиной к струям, изучая часть здания, из которой они вышли. – Водят нас через галерею, там лестница, поворот туда, поворот сюда, какие-то переходы, больше на тоннели похожие. Тут должна быть уйма лифтов, учитывая экзотическую планировку замка, корпус здесь, корпус там и дворики, дворики, дворики… совсем как у нас в кварталах с новостройками. А на третьем этаже что?

– Ещё гостевые?

Галерея на вид такая же, света нет, если спальни третьего идентичны комнатам на втором, то окна выходят на другую сторону.

– С лифтом, туда не идущим?

– Может, временная неполадка?

Юлисса двинулась обратно. Лифт вызывать не стала, повернула к служебной лестнице. Пролёты не маленькие – оно и понятно, чай, не два с половиной типовых метра. Поднялась на второй этаж, выглянула в коридор.

Никого.

И тихо.

Даже не выл никто.

Юлисса взбежала по ступенькам на третий. Дверь не заперта и служебный коридор от нижних собратьев ничем не отличался. Только лифт тут не вызовешь – Юлисса подошла, нажала несколько раз на искомую плитку. Та вдавливалась, но ничего не происходило, ни стрелка не появлялась, ни шум от движущейся кабинки не доносился.

И второй коридор такой же. В меру чистый, аккуратный, явно не забыт прислугой и не отдан на милость местным привидениям.

Три похожие двери, запертые, как и на первом этаже.

Галерея. Широкая лестница в её конце, ведущая на второй этаж, без каких-либо дополнительных проходов и поворотов.

– Лабиринт безумного архитектора какой-то, – Юлисса перегнулась через балюстраду галереи, пытаясь понять, находится ли что-то на крыше, со двора кажущейся плоской.

Сверху что-то хрупнуло, громко и отчётливо, и Юлисса сдала назад, застыла, настороженно глядя на козырёк. Затем высунулась снова, посветила огоньком. Разумеется, с такого ракурса ни беса не видно, а менять ипостась и осматривать крышу с воздуха не то чтобы хотелось. Да и вообще, может, в замке действительно оборотни есть среди персонала, и те же волки ничего противопоставить зову Луны не могли, вот и пели по ночам не хуже волков настоящих.

Правда, здешний вой на волчью песнь не походил даже издалека, с перепоя и с начисто отсутствующим слухом.

И вроде сегодня не полнолуние, ни в этом мире, ни в человеческом.

Юлисса выпрямилась, обернулась и сама чуть не завыла, когда по глазам ударил яркий белый свет.

– Твою ж дивизию! Да выруби ты свой прожектор наконец!

– Не могу, – держа телефон перед лицом, Арнетти медленно повернулась на месте, захватывая в фокус двор и стены.

– Ты что делаешь?

– Видео записываю. Может, выложу потом где-нибудь на Твойвид…

– Под названием «Настоящие охотницы за привидениями»?

– Как вариант.

– Наверное, ты права, лифт просто неисправен… кто их знает, вдруг гостей сюда селят нечасто, потому и не починили до сих пор, – Юлисса махнула рукой и пошла обратно. – Идём, Ари.

– Куда? – Арнетти обернулась к прошедшей мимо подруге, глянула недоумённо ей в спину.

– Спать. Страшных чёрных ведьм ты здесь всё равно не найдёшь.

– Ну а вдруг? Сниму какую-нибудь жуткую-прежуткую видюшку, выложу в интернете и наберу за пару суток миллионы просмотров… потом на основе моего видео снимут третьесортный ужастик и тогда я точно прославлюсь…

– Ари!

– Ладно-ладно, – и, опустив телефон, Арнетти метнулась следом.

* * *

Утром Юлисса встала пораньше и завтрак заказала в комнату, пренебрегая спуском в столовую или где там тёмные князья изволили первую трапезу вкушать. Впрочем, явлению властного это не поспособствовало, поэтому утро Юлисса провела в безделье и за игрушками на телефоне, а когда пришёл срок, отправилась на отбор.

На лужке персонал привычно занимался своей работой. Юлиссу сопроводили в шатёр, осведомились о нуждах, особых пожеланиях и удобствах и оставили одну. Укрывшись за ширмой, Юлисса переоделась, глотнула минеральной воды из бутылки и выглянула из шатра.

Надо же… одно новое для «съёмочной» площадки лицо сегодня да есть.

Под сенью берёзок стояла Ребекка и разговаривала о чём-то с молодым мужчиной в повседневной, вполне себе современной одежде, что говорило о многом, в частности, что собеседник княжеской племянницы не из охраны и не из непосредственно замковой прислуги. Те, как отметила Юлисса, всегда в униформе. И что вообще Ребекка здесь делала? За прошедшие два дня Юлисса ни разу ещё не видела племянницу вне замка и не знала в точности, где конкретно находилось то загадочное место, куда кандидатам надлежало вести пойманный трофей. Наверное, стоило дать кому-то шанс и глянуть хотя бы, где там Ребекка претендентов ожидает и что при успешном прохождении задания происходить должно.