И жених надел фату

— Вообще-то, на лошади. Насколько я понял, кобыла Джейми обрастает жиром, стоя в конюшне без всякой активности. Мы могли бы стащить что-нибудь с кухни и уехать на весь день.

— Звучит заманчиво.

— Пока я занимаюсь лошадью, не добудете ли еды? Боюсь, я не смогу понять, что съедобно, а что нет.

— Я тоже, — со смехом ответила она. — Диета Закари точно не звездная, но сделаю все, что в моих силах.

Йен кивнул, улыбнувшись, потом развернулся, вышел из комнаты и, насвистывая, направился к конюшням. У него было ощущение, что этот день, в действительности, может оказаться очень хорошим.

* * *

Не прошло и двух часов, как он мог поздравить себя с тем, что оказался таким хорошим провидцем. Астронавт, лошадь Джейми, был в такой же хорошей форме, как и в последний раз, когда Йен брал его, чтобы проехаться с ветерком. Погода была прекрасной — солнечной с чуть холодным ветерком, дующим с севера. Еда оказалась намного лучше, чем он мог надеяться.

Но именно компания доставляла ему наибольшее удовольствие. Кто бы мог подумать, что показывать женщине из будущего все те места, по которым он бегал в детстве и сражался в ранней зрелости, доставит ему такое наслаждение и заставит выпячивать грудь.

В середине дня они сидели на плоской вершине луга Джейми, смотря вниз на замок и леса, окаймляющие его. Йен рассказал Джейн о сражениях, в которых победил, о крупном рогатом скоте, который вырастил, о врагах, которых разгромил и отправил домой с позором. Было так странно видеть места, в которых провел свою молодость, и понимать, как много лет прошло с тех пор. Окрестности изменились, но не слишком, чтобы он не мог узнать свои любимые убежища.

Затем он перекатился на живот и стал наблюдать за Джейн, когда та рассказывала о своих мечтах. Он ожидал услышать о великих планах — увидеть свои модели по всему миру. У нее, несомненно, был к этому талант.

Но вместо этого она рассказала ему о своем желании иметь небольшой коттедж у подножия холма и прялке около очага. Он видел, каким отсутствующим становился ее взгляд, когда она рассуждала о цветах, которые могла бы использовать, и об изделиях, которые могла бы создавать своими руками.

Именно в этот момент он начал спрашивать себя — не приложила ли к его путешествию в Будущее свою руку сама Судьба. Потому что он, определенно, мог бы помочь ей с ее мечтами. Они, конечно, были скромными, но у него было ощущение, что в ее руках они могли бы стать действительно великолепными.

Когда она закончила, он бросил взгляд вниз и увидел место, куда идеально вписался бы этот домик.

— Как вам вон то место, вo-о-о-н там? — осторожно спросил он, указывая на маленькую полянку у западного леса. В том месте, на которое он указывал, находились развалины хижины арендатора. Большой дом там не построить, но что-нибудь поменьше вполне можно.

Он посмотрел на нее из-под ресниц, когда она пристально рассматривала место. Он не хотел слишком много брать на себя, но готов был поклясться, что видел, как по ее лицу промелькнуло выражение легкой тоски.

— Оно очень красиво, — тихо проговорила она.

— Так ли это? — задумался он. — Да, довольно привлекательно, но именно ваша красота приковывает мой взгляд.

Она посмотрела на него так, словно он потерял рассудок. Затем отвела свой взгляд, очевидно, отбрасывая его слова.

— Я не шучу, — настаивал он.

— Поблизости нет ни одной модели для сравнения, — беспечно ответила она.

Йен вздрогнул.

— Меня не интересует такая красота. Напротив, покажите мне женщину, чья красота будет затрагивать каждую ее косточку.

— Хммм, — проговорила она, выглядя неубежденной.

Значит, ему потребуется время, чтобы убедить ее. К счастью, у него было впереди все будущее, чтобы сделать это.

Он взял ее за руку.

— Останьтесь на некоторое время здесь, в Шотландии, — промолвил он. Останься навсегда, молчаливо добавил он, понимая, что именно этого он действительно хотел.

Она посмотрела на него, потом огляделась. Не нужно иметь богатой фантазии, чтобы понять, что она хочет здесь остаться.

— Ну, — тихо проговорила она, — пейзаж прекрасен.

Он улыбнулся.

— Спасибо, — скромно ответил Йен.

Она рассмеялась.

— Полагаю, вы идете в комплекте, — она на некоторое время замолчала, потом, вздохнув, продолжила. — Что ж, аренда у меня заплачена до конца следующего месяца. А чек, я думаю, можно попросить мисс Уизерспун переслать сюда. Здесь есть адрес, который можно указать, помимо «замок Джейми»?

— Уверен, что Закари знает.

Она снова замолчала.

— Ваш кузен не будет возражать, если я останусь?

— Это такой же мой дом, как и его, — ответил Йен.

— Действительно?

— Это дом нашей семьи. Еще один обитатель, да такой привлекательный, не будет беспокоить его.

Наградой ему стал легкий румянец, появившийся на ее лице, от чего он почувствовал облегчение — не так уж она и невосприимчива к его обаянию.

— Ладно, — уступила она.

— Отлично, — сказал Йен. Он растянулся на одеяле и раскрыл свои объятия. — После всего этого, мне нужен короткий отдых. Не присоединитесь ко мне?