'Я'

Узкий плотный конус вырабатывается для уничтожения неприятельского корабля, широким же конусом противнику обычно наносятся только лишь повреждения — легкие или тяжелые, — а вот уничтожить им врага практически невозможно.

В противовес основному оружию, которое имеет исключительную дальнобойность, излучатель антиматерии эффективно действует на расстояниях до нескольких тысяч километров. Это связано с тем, что для формирования обоих видов лучей основного оружия необходимо пространство, объем которого должен быть больше определенного значения для данного распределения массы и энергии в космосе или, говоря проще, в направлении стрельбы на небольшом рассчитываемом участке от крейсера псевдозвезда принципиально не может быть создана — ей на это просто не хватит времени; причем чем больше пыли и излучения находится вокруг звездолета, тем длина этого участка меньше. Излучатель антиматерии на значительных дистанциях не используют из-за того, что с расстоянием плотность потока античастиц уменьшается до вполне приемлемых значений; кроме того, мощная броня космолета еще больше ослабляет этот поток уже до безопасных для людей и техники значений. Таким образом, два разнородных вида оружия взаимно дополняют друг друга, не мешая друг другу, — их можно даже использовать одновременно и независимо одно от другого.

Антиматерия для военных кораблей — это то же самое, что меч или сабля для рукопашной схватки, — это сильное страшное оружие для плотного и тесного ближнего боя. Если, например, плотный поток античастиц попадет в корабль, находящийся на расстоянии до тысячи километров, то аннигиляция и последующие ядерные реакции дадут такое количество энергии, что корабль взорвется весь целиком, как будто бы у него внутри разорвался один большой атомный заряд.

При обычном же попадании антиматерии в корабль (то есть при таком, при котором звездолет не разлетается на куски), прежде всего, выходят из строя микросхемы, а следовательно, нарушается нормальное функционирование всех систем корабля. В это же время возможно возникновение пожаров; из-за аннигиляции повышается общий уровень радиации, и космонавты заболевают лучевой болезнью; к тому же аннигиляция частиц и античастиц происходит непосредственно в теле самого человека, что также не улучшает его здоровье. Аннигиляция вещества и, как следствие, ядерные реакции во всем объеме звездолета плюс лучевая болезнь экипажа с частичным или полным выходом из строя функциональных систем корабля — вот, что означает такое понятие как «попасть под удар антиматерии».

Излучатель антиматерии спроектирован и сделан таким образом, чтобы излучались в основном антинейтроны — они не имеют заряда и поэтому способны глубоко проникать внутрь корабля, защищенного толстым слоем брони; однако при генерации пучка, кроме основного потока антинейтронов, возникает еще целый комплекс античастиц: позитроны, антипротоны и прочие, но они легко поглощаются корпусом попавшего в этот поток корабля и не наносят никаких существенных повреждений. Правда, следует добавить, что наружная многослойная броня крейсера вместе с находящимися под ней емкостями с водой для выращивания пищевых водорослей все-таки частично уменьшает плотность потока антинейтронов, поэтому ниже некоторого определенного уровня плотности и интенсивности потока антиматерии повреждения вражескому кораблю не наносятся, вернее, наносятся, но в пренебрежимо малой степени.

От потока антиматерии можно только увернуться — его нельзя отбросить от себя, как лучи основного оружия. Антиматерия — оружие менее интеллектуальное, по сравнению с основным: когда используешь излучатель нужно не столько думать, сколько хаотически менять курс, ускорение и скорость, надеясь на то, что тебе повезет. Излучатель — гораздо более вероятностное оружие, чем главное, — можно все сделать правильно — и погибнуть, что в принципе невозможно, когда ведешь бой основным оружием.

Если звездолет попал под удар антиматерии или же если он был поврежден гравитационным ударом и находиться в нем дальше невозможно, то экипажу нужно срочно эвакуироваться — в этом случае космонавты надевают скафандры, садятся в несколько многоместных спасательных капсул и покидают корабль. При выходе каждая капсула самостоятельно, в автоматическом режиме, прожигает себе путь в корпусе крейсера и выходит в космос. Мест в спасательных капсулах всегда чуть больше, чем численность полного экипажа корабля, таким образом достигается возможность спасения всех членов экипажа плюс еще несколько человек, — возможно, это будут люди, спасшиеся с погибшего ранее звездолета или же какие-нибудь сверхштатные пассажиры вроде корреспондентов, ученых, врачей или же солдат спецназа. Спасательная капсула не имеет никакого двигателя, и у космонавтов есть только одна надежда — надежда на то, что их подберут. Все ее системы функционирует в полуавтоматическом режиме — это сделано для того, чтобы люди могли спастись даже если какие-нибудь системы капсулы и выйдут из строя.