Я – Агата Кристи

Небольшое препятствие возникло в лице Мэдж – как раз в это время должен был приехать тяжело больной Монти, и она считала, что Агата обязана с ним повидаться. Но Клара поддержала младшую дочь: «Обязанность жены быть рядом с мужем. Муж всегда должен оставаться на первом месте, даже опережая детей, – а брат уже где-то за ними. Помните: если слишком часто оставлять мужа одного, вы в конце концов его потеряете». Так что Агата вручила Розалинду матери и сестре, а сама отправилась путешествовать.

Политик хочет оставаться на своем посту всегда из самых высоких побуждений!

Впечатления от путешествия Агата Кристи отразила в своем следующем романе «Мужчина в коричневом костюме».

Она вдоволь наелась фруктов, сорванных прямо с деревьев, научилась серфингу, познакомилась со множеством интересных людей и получила невероятное количество впечатлений. Поезда, корабли, Южная Африка, кстати, страдания ее героини Энн от морской болезни Агата Кристи писала с себя. Она оказалась совершенно неприспособленной к качке, и дело дошло до того, что она собралась сойти на Мадере и устроится работать горничной, лишь бы больше никуда не плыть. Мысль о том, что из леди получится хорошая горничная, видимо засела у нее в голове, и потом она ее реализовала в романе «Убийство Роджера Экройда».

Но несмотря на морскую болезнь, поездка была бы прекрасна, если бы не майор Белчер. Вопреки всем своим правилам, Агата сделала его прототипом главного злодея в романе «Мужчина в коричневом костюме», настолько она его не выносила к концу путешествия. «Он оказался грубым, самонадеянным, невыдержанным, заносчивым и скупым до смешного… – писала она. – Обезоруживало, однако, то, что, когда настроение у него исправлялось, он демонстрировал такое доброжелательство и обаяние, что мы переставали скрежетать зубами и снова оказывались в самых милых отношениях». Правда, чувства юмора у Белчера хватало, поэтому он оказался совсем не против отведенной ему в романе роли.

Каждый убийца, вероятно, чей-то хороший знакомый.

Из путешествия Агата и Арчи вернулись почти без сил.

Они оба умудрились серьезно заболеть, и к тому же у них практически закончились деньги. В Америке Агата вообще питалась только завтраками, потому что денег хватало лишь на утренний шведский стол. В конце концов им даже пришлось разделиться – Арчи поехал дальше с Белчером, а Агата отправилась к родственникам в Нью-Йорке.

Естественно, в Англию они приехали без гроша в кармане, и даже из всей прислуги могли себе позволить только няню для Розалинды. Арчи срочно занялся поисками работы, а Агата села за новый роман, который сначала назывался «Тайна мельницы», а потом стал «Мужчиной в коричневом костюме». Издательство приняло его и заодно предложило заключить новый договор на более выгодных условиях. Но она уже не хотела с ними дальше работать. Кроме того, она считала, что ей нужен литературный агент, который ориентировался бы в финансовых вопросах. Вспомнив давние рекомендации Идена Филпотса, она обратилась к Эдмунду Корку, который на ближайшие сорок лет стал не только ее агентом, но и одним из лучших ее друзей.

Почти сразу после этого произошло невероятное – «Ивнинг ньюс» предложила ей пятьсот фунтов за право публикации «Мужчины в коричневом костюме». И тут же Арчи нашел отличную высокооплачиваемую работу. Из почти бедняков супруги Кристи в одночасье превратились в солидную пару – преуспевающий финансист и известная писательница.

Как желудок влияет на мозговые извилины!

На гонорар от «Ивнинг ньюс» Агата Кристи купила первый в своей жизни автомобиль.

Вообще-то это была идея Арчи. Самой Агате это бы и в голову не пришло. «Автомобиль – последнее, о чем я могла помыслить, – признавалась она. – Ни у кого из наших друзей автомобиля не было. Я продолжала считать, что автомобили – это для богатых: они проносились мимо со скоростью двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят миль в час, в них сидели дамы в шляпах с шифоновыми шарфами, завязанными под подбородком, и мчались они в какие-то неведомые мне дали… А почему бы и в самом деле нет? Это было в пределах наших возможностей. Я, Агата, могла позволить себе иметь автомобиль, собственный автомобиль!»

Учил водить ее, конечно, Арчи. В то время не было ни водительских прав, ни экзаменов, люди просто покупали машину и садились за руль. Да и дороги были большей частью пустые. Но Агата все равно ужасно боялась. «Думаю, никто, кроме Арчи, не доверил бы мне тогда машину, – потом говорила она. – Ему же всегда казалось само собой разумеющимся, что я могу делать многое, о чем сама не догадываюсь».