Я, ангел

Он покосился вниз, разглядывая высокие белые буквы. Они выглядели странно покосившимися и узкими, если смотреть прямо сверху.

Его взгляд блуждал по искажённым холмам, задержался на скоплении деревьев примерно в девяноста метрах ниже букв.

Затем он увидел это. Он увидел то, что кто-то или что-то хотело ему показать.

Он увидел свет.

Не солнечный свет. Даже не искусственный свет, созданный рукой человека.

Свет, который он видел, жил под землёй. Он больше напоминал те похожие на молнию разряды, исходившие из самого Дэгса, то сине-зелёное свечение, вырывавшееся из его груди, рук и ладоней, и да, из крыльев, когда те расправлялись за плечами, если он переставал их активно сдерживать. Дэгс понятия не имел, что это за свет, что он означал, как он его генерировал.

Свет под землёй не был сине-зелёным.

Он был насыщенным, тёмным, кроваво-красным.

Он пульсировал, будто кто-то перерезал артерию внутри Земли.

Это не казалось правильным. Один лишь взгляд на это вызывал у Дэгса тошноту. Что-то в нём ощущалось гнилым, извращённым. В красноте пролегали чёрные нити, бурлившие прямо под коркой, источавшие густое, маслянистое чёрно-серое облако.

Красный свет не походил на лаву.

И кровь он тоже не напоминал.

Чёрный дёготь не выглядел как дым. Он был скомканным, волокнистым, как вытянутые мёртвые сухожилия трупа; это нечто парило и скользило по небу, будто пыталось найти, за что можно уцепиться и обвиться.

Чем дольше Дэгс смотрел на это, тем сильнее у него болел живот.

Это не была дыра в Земле.

Это скорее напоминало нарыв на коже Земли, нагноившуюся язву, сочившуюся теми вещами, которые Земля не хотела держать в себе. Чем бы ни были эти вещи, они вплетались в атмосферу верхней Земли и скользили по почве.

Дэгс хотел знать больше.

Что это такое, чёрт возьми? Это всегда там было?

В некой странной манере это могло объяснить некоторые вещи о Голливуде.

Он осмотрел синее небо, относительно чистый и негнилой воздух над покатыми холмами Гриффит-парка. Он поискал своего деда, кого-либо, кто мог ему ответить.

«Что мне с этим делать? — послал он в ту тишину. — Как мне это прекратить?»

Никто не ответил.

Дэгс продолжал слушать, какая-то часть его разума силилась расслышать, найти хоть какую-нибудь помощь. Он согласился бы на что угодно — на любую крошку, намёк, загадку, знак, что делать дальше, как остановить эту штуку, чем бы она ни была.

Он ничего не услышал.

Он ничего не получил.

Дэгс открыл глаза.

Он осознал, что смотрит на те же Голливудские Холмы.

Он сидел там со скрещёнными ногами, прямо под выключенной неоновой вывеской отеля «Рузвельт». Его глаза посмотрели мимо края крыши, мимо Голливудского Бульвара, остановившись на белом Знаке Голливуда на склоне горы, видневшегося под тёмно-синим безоблачным небом.

Джейсон Тиг побывал там в последний день перед тем, как похерить свою жизнь.

Он сказал Стэну Форестеру, что пошёл на встречу с кем-то.

Какие бы причины ни заставили его поехать туда, всё выглядело так, будто это началось там, с той странной, кровоточащей и гниющей дыры в склоне горы. Кто-то заманил его туда? Тиг подцепил на себя какое-то дерьмо? Вот как тот супер-демон, или что это такое, сумел вселиться в него?

И почему то существо бросило его? Дэгс никогда не знал демона, готового добровольно выйти из одержимого тела.

Он совершенно забыл, что он не один на крыше.

— Ты что-нибудь узнал? — спросила Феникс.

Он повернул голову, глядя, как она меняет позу на шезлонге, скрещивая длинные смуглые ноги и отпивая глоток вина. Она наблюдала за ним поверх солнцезащитных очков, и в её зелёных глазах жила та проницательная интенсивность, пока она изучала его лицо.

— Ты что-то узнал. Что именно?

— Не знаю, считается ли это за «что-то», — пробормотал Дэгс, поднимаясь на затёкшие ноги.

Расхаживая туда-сюда перед её шезлонгом, он описал увиденное.

Когда он произнёс всё это вслух, под послеобеденным солнцем Лос-Анджелеса, эта информация показалась ещё более скудной. И всё же, объясняя это Феникс, он увидел упущенные детали.

— Там была некая постройка, — сказал Дэгс, нахмурившись при этой мысли. — Прямо над дырой… или светом… или что это такое.

— Что за постройка?

— Не знаю, — продолжая размышлять, он собирался попросить у неё телефон, затем вспомнил, что они оставили их на журнальном столике, достав аккумуляторы. — Там внизу есть бизнес-центр? Что-нибудь, где я могу воспользоваться компьютером?

Феникс отмахнулась, поджав губы.

— Не утруждайся.

Взяв трубку телефона, который Дэгс не заметил — антикварный неоново-розовый аппарат, напоминавший нечто из фильма 50-х годов — Феникс поднесла её к уху и набрала 0 на вращающемся диске.

— Здравствуйте… да. В номере Гейбл-Ломбард, — она помедлила, слушая собеседника на другом конце линии. — Да, спасибо. Я хотела спросить, вы не могли бы принести планшет? Мне и моему другу нужно воспользоваться компьютером, а свои мы оставили дома… — умолкнув, она снова послушала, затем зажала ладонью трубку и посмотрела на Дэгса. — Или ты предпочёл бы ноутбук?

Он слегка поджал губы, но передёрнул плечами.

— Без разницы.