Я, ангелица

С потолка свисала величественная люстра с десятками зажженных свечей, с которых капал горячий воск. Это было романтично, но в то же время страшно непрактично. Скатерть уже была безнадежно испорчена.

Дьявол отодвинул мне стул и усадил во главе стола. Сам он занял место по правую руку от меня. Белет хлопнул в ладоши, и на пустом столе появилась посуда и прекрасные блюда.

– Ты же не думаешь, что я столько съем? – рассмеялась я.

Посередине стоял огромный поросенок с яблоком во рту. Я так засмотрелась на него, что не услышала ответ дьявола.

– Прости, что ты сказал? – Я сосредоточилась на своем спутнике.

– Я сказал, что не важно, сколько ты съешь, зато я знаю, сколько съем я. Я собираюсь сегодня съесть тебя, – соблазнительно улыбнулся он.

– Ну, ну! Злой волк. Так не пойдет, – усмехнулась я.

Как сделать так, чтобы алкоголь выветрился из моей головы и чтобы я сразу протрезвела? Я усиленно подумала о том, что хочу быть трезвой. К моему удивлению, у меня получилось.

Выдохнула с облегчением. Я была в безопасности.

Не говоря ни слова, он протянул мне блюдо с копченостями.

– Желаешь? – спросил он галантно.

Я угостилась и сделала себе довольно незамысловатый бутерброд. Чтобы он не был совсем уж простецким, я положила на него кусочек шампиньона и ломтик помидора.

Дьявол положил себе на тарелку перепелку и деловито принялся резать ее позолоченным ножом. Я взяла в руки один такой столовый прибор. Его ручка была усыпана крошечными бриллиантами, рубинами и изумрудами. На всякий случай я положила его на место, чтобы нечаянно ничего не поломать.

Во время еды мы разговаривали на нейтральные темы. Белет вкратце рассказал мне, куда мы пойдем завтра на прогулку и что посетим.

– Тебе понравится так называемый Ангельский Командный Центр, – расхваливал он. – Именно оттуда мы управляем и наблюдаем за всем земным шаром.

– Мы? – спросила я. – Ты ведь еще не стал ангелом.

– Это только вопрос времени, – спокойно заверил он. – Вина?

Прежде чем я успела ответить, он налил предписанное правилами savoir-vivre[3] количество красного напитка в бокал. Между прочим, очень красивый. Стеклянный кубок стоял на серебряной ножке, оплетенной золотыми листьями. Надо было отдать должное Белету – вкус у него был безупречный.

– Ты пытаешься меня напоить? – забеспокоилась я.

– Конечно же. Я напою тебя, а потом воспользуюсь твоей слабостью ко мне, – самодовольно улыбнулся он.

– Слабостью? Ты, наверное, спятил, – фыркнула я и посмотрела на вино в бокале, чтобы он не смог заглянуть мне в глаза.

– Вернемся к разговору о нашей экскурсии, – проигнорировал он мои слова. – Затем я бы отвел тебя в Обсерваторию, а вечер мы могли бы провести в театре. Что скажешь насчет того, чтобы посмотреть «Антигону» с античными актерами? Они в весьма хорошей форме.

– Звучит многообещающе, – пожала я плечами. – А у вас есть тут еще какие-нибудь чудеса? Или все остальное обычное, как и в Аду?

Он устроился на стуле поудобнее и с бокалом в руке принялся расхваливать Рай.

– Аркадия гораздо… волшебнее Ада, если ты об этом. Возьмем хотя бы этих големов у ворот. Больше нигде ты таких не встретишь. Они единственные в своем роде… О! – воскликнул он, довольный тем, что ему что-то пришло в голову. – Если ты жаждешь чудес, то у нас есть то, чего нет нигде. Это Озеро Времени.

Везения у меня было больше, чем ума. Видимо, я выполню обещание, данное Петру, быстрее, чем я думала.

– Что это? – Я сделала глоток вина и взяла в рот последний кусочек необычайно вкусного бутерброда с копченой ветчиной. Я старалась не выдать, что уже что-то о нем слышала.

– Это, как следует из названия, озеро. Только оно необычное. В этом озере текут воды времени. Если на лодке доплыть до самой середины и посмотреть за борт, то можно увидеть прошлое, настоящее и будущее.

Это был мой шанс. Если я загляну в Озеро Времени, то смогу узнать, действительно ли дьяволы стояли за изменой Петра. Если нет, то смогу перестать испытывать угрызения совести, когда я с Белетом. А если да – держитесь, дьяволы! Я никому не позволю разрушать мои отношения ради своей прихоти!

– И так просто можно увидеть прошлое и будущее? В воде? – удивилась я. – Это что-то вроде окон в парке для подглядывания за смертными?

– Не совсем. Единственное сходство в том, что в обоих случаях нужно заглянуть в воду, – пояснил он.

– Я бы с удовольствием посмотрела на это озеро, – сказала я и быстро соврала: – Мне любопытно, как сложится мое будущее.

– О, безусловно хорошо. – Он взял меня за руку. – А в моем обществе просто великолепно!

От скромности Белет никогда не страдал.

– Есть только одна проблема, – заявил он. – Ты не можешь проплыть по его водам.

Снова палки в колеса. Хотя это просто метафора, у меня было ощущение, что я увязаю и не могу двинуться вперед.

– Почему? – разочарованно воскликнула я.

– Потому что никому не разрешено видеть будущее, – пожал он плечами. – Даже мне. Только Бог может туда заглядывать.

– А если бы я хотела увидеть прошлое? – спросила я. – Тогда я смогу опуститься на его воды? Прошлое ведь не окутано тайной? В конце концов, оно уже произошло. Все его знают.