Я, Аримго

Навешиваю на себя Костяной Щит, свиток с которым также когда-то выпал из подарка за онлайн, и вперёд. Захожу с тыла и бью в спину – тут не рыцарский поединок, где подобный выпад сочли бы беспределом. Разбойник проворно отскакивает от гнома и с разворота бьёт кистенём – еле успел увернуться, отделавшись расцарапанным предплечьем.

Сочтя меня более серьёзным противником, бывалый не подпускает более к себе, парируя мои выпады. Воспользовавшись, что про него на некоторое время забыли, гном спешно подлечивается и со всего размаху вонзает свой топор противнику в мягкое место.

Сдавленный крик откуда-то из зарослей вынуждает менять диспозицию.

-Тгорм, давай к Фридли, я пока продержусь!

Гном в сомнении крутит головой, но всё же устремляется выручать из беды нашего барда. Как выяснилось позже, в какой-то момент Чарующий Аккорд не сработал, и дезертир немедленно воспользовался этим, вооружившись вместо арбалета кинжалом и устремившись к своему обидчику с явным намерением порезать того на куски. Не ожидавший подобного выпала Фридли среагировать не успел, оттого и вскрикнул, когда лезвие распороло ему грудь. Так что помощь гнома пришлась весьма кстати.

Мы же продолжали схватку. Отвлекаться на магию почти не получается – противник немедленно наносит удар. Минуты три старательно отбиваем друг у друга здоровье – мне удаётся врезать ему по уху, навесив дебаф «помутнение сознания», ему – травмировать мою левую руку, по сути выбив соответствующий слот. К счастью, я не ношу двуручное оружие и поэтому повреждение некритично. Хуже другое – пополнить запас капсул я так и не успел. И теперь с ужасом убеждаюсь – оставшегося их количества не хватит до конца боя.

Ситуация меняется, когда Фридли и Тгорму удаётся наконец разделаться со своим противником. Оставшийся без помощников и по сути загнанный в угол бандит признавать поражение отнюдь не желает, сопротивляясь до последнего. И даже подобно огру Агыгу применяет «вертушку», бешено крутя перед собой шипованной гирей. Но тщетно – подставляться под неё никто из нас не желает, гном уходит в глухую оборону, прикрываясь ростовым щитом, а мы поочерёдно обрабатываем цель магией.

И вот он, сладостный миг триумфа!

На бурное выражение чувств сил ни у кого не осталось. Вытирая со лба кровавый пот, присаживаемся передохнуть на ствол поваленного дерева.

-Да-а, не так просто борьба с бандитизмом, как казалась поначалу…

-Считай, разведку боем прошли.

-А куда подевался Бэррокс? – вдруг встрепенулся Фридли.

Недоумённо оглядываемся по сторонам. После начала сражения я его не видел, остальные, впрочем, тоже. Но не мог же он помереть от попадания одного-единственного арбалетного болта?!? Но даже если так, в группе должен был остаться по-любому, пусть и виде трупа. Однако его попросту нет, а лидерство перешло ко мне – наверное, как к самому высокоуровневому среди оставшихся. В пылу сражения я этого даже не заметил.

-Удрал, гад, едва жареным запахло, - негодует Фридли. – А ещё другом назывался!

-Настоящие друзья не бросают, - рассудительно замечает гном. – Не жалей о том, найдёшь и тех, кто в трудную минуту останется с тобой до конца.

-Наверное. Но всё равно приятного мало. Ладно, переживу. Каковы дальнейшие планы, командир?

Не сразу въехал, что вопрос теперь относится ко мне.

-Думаю, дальше идти нет смысла. Ещё одну подобную встречу мы вряд ли переживём (никто не спорит). В следующий поход обязательно нужно брать Косолапого.

-Медведя?? – удивляется Тгорм.

-Игрока, он тролль-варвар, - поясняет Фридли. – Между прочим, парень что надо! Сегодня же напишу ему – пусть скорей возвращается!

-Тогда, конечно, рассчитывайте и на меня. Хотя с моим левелом особо не разгуляешься.

-С нашими вообще-то тоже, - вздыхает Фридли.

-Но даже с Косолапым успех не гарантирован, - продолжаю я свою мысль. – А поскольку приглашать неизвестно кого со стороны вы вряд ли захотите (гном и хоббит согласно кивают головами), без наёмников нам не обойтись. Кого взять конкретно – давайте обсудим, когда соберёмся все вместе.

Глава 25

Глава 25.