Я, Аримго

-Неужели? О, какое счастье! Не зря, значит, попросил об услуге. А как оно выглядит? Его внутрь принимать или иным способом?

-Скорее последнее, - открывая футляр, демонстрирую очки. – Их на нос одевают и в стекляшки смотрят.

Пришлось, правда, на личном примере показывать, как именно. Зато, освоившись, страдалец буквально расцвёл.

-Словно в молодость вернулся, настолько чётко всё различаю! Нет, вряд ли даже в юные годы так хорошо не видел! Это подлинное чудо!

Выполнено задание: доставить посылку Ругуда отцу Никодиму. Награда: опыт +800. Улучшены характеристики: харизма +1, удача +1.

-Но погоди минутку, за радостью своей совсем позабыл: Ругуд случайно с тебя денег не требовал?

-Нет. Просил лишь вместе с очками передать вам ещё вот этот свёрток, а внутри пояснительная записка.

-Странно. Я вроде ничего не заказывал, по крайней мере, не припомню такого. Дай-ка почитаю, чего он там накалякал…

Забрав посылку, отшельник аккуратно вскрыл упаковку и извлёк вложенную внутрь бумагу, сразу же углубившись в её изучение, всё больше хмурясь по мере прочтения.

-Стоп, расскажи-ка поподробнее, о чём вы там с Ругудом разговор вели? – внезапно поинтересовался он.

-Да особо общаться не пришлось нам, - почуяв неладное, пытаюсь уйти от разговора. Но взгляд отца Никодима остаётся твёрд и непоколебим – не отвертишься. Пришлось подробно описывать посещение особняка в Гномьем переулке.

По мере повествования морщины на лбу монаха-учителя слегка разглаживаются.

-Ага, вот в чём загвоздка. На будущее учти: когда гномы говорят «совершенно бесплатно», жди подвоха! Даже в случае дружественного настроя будут искать выгоду, для себя, естественно. Ничего не попишешь, у подземных рудокопов это в крови. По хитроумию никто им не соперник, даже гоблины. Так что держи ухо востро, имея дело и с теми, и с другими. Ладно, попусту томить не стану, поведаю, о чём речь: свёрточек этот вовсе не мне предназначался.

-А кому же?

-Старших не перебивай! – с напускной суровостью одёргивает отшельник. – Я-то ладно, но не всем такое по нраву, могут и обидеться крепко. Вон с Клоциусом, начинающих магов наставником, пойди поспорь – разозлится, молнией шандарахнет, либо огнём припечёт. Правда, лишь в том случае, когда собеседник совсем уж непочтительно ведёт себя. Это к чему я? Вспомнил: у получателя Ругудовой посылки характер тоже не из простых. Но в принципе, опять же при уважительном отношении, поладить можно. Ибо самой Бабе Яге предназначено!

-Да ну!? Неужели обитает здесь поблизости?

-Увы. Тогда бы и проблемы никакой не возникло, выбрался бы как-нибудь да занёс.

Всё ясно – наклёвывается очередной квест. Интересно, далеко ли до бабули с костяной ногой, успею за вечер обратиться?

-Давайте вновь я схожу.

-Возьмёшься? Не шутишь? Я этому негоднику Ругуду при личной встрече выскажу пару ласковых. Смотри, чего в писульке своей накарябал: «А в благодарность за улучшение зрения попрошу нашей старой знакомой, любительнице летать в ступе, обещанный когда-то презент вручить. Если нет желания тащиться самому, ученика напряги – он вроде парень расторопный, вмиг сгоняет туда-обратно». Представляешь? Они, гномы, такие!

-Чего ж, не побоюсь спросить, тогда дружили с ним?

-Почему? Характер у Ругуда, бесспорно, своеобразный, зато в походах и бою лучшего товарища грешно и желать – не струсит, не предаст, насмерть стоять будет. А подколки иногда и простить можно. Только ему не говори, что я тебя с содержанием записки ознакомил!

Пришлось клятвенно заверять – буду нем подобно рыбе. Старичьё пусть само меж собой разбирается, нет смысла влезать в их отношения друг с другом.

Получено задание: порадовать Бабу Ягу подарком Ругуда.

Свёрточек, плавно перекочевавший в мой рюкзак, сразу же очутился в разделе квестовых предметов.

Открываю карту – нет никаких отметок. Увеличиваю масштаб – то же самое. И лишь когда развернул перед собой всю территорию Великороссии, далеко к северо-востоку от столицы узрел крошечный красный крестик.

-Ничего себе! Боюсь, придётся повременить с доставкой. Даже если дорога моя будет сплошь усыпана розами без шипов, доберусь туда нескоро. Конём добрым пока не обзавёлся, а пешком очень долго. Наверное, ещё и небезопасно.

-Тут ты прав, - вздохнул отец Никодим. – Более того, в края те ни пешему, ни конному ходу нет – сплошь глухомань непролазная да трясина болотная. Но есть выход, коим грешным делом и мы пользовались когда-то: живёт тут неподалёку лесовичок-боровичок, все короткие тропки через чащобы и буреломы ведомы ему. Попросишь о помощи – глядишь, и не откажет. А чтобы наверняка… погоди чуток, сейчас найду нужную вещь.

И скрылся внутри избы, появившись вновь минут через пять с кисетом в руках.