Я бил маршала Жукова. Ржевский кошмар

Совершая многочисленные полеты над фронтом, посещая войска и проводя беседы, генерал-полковник Модель готовил их к решительным сражениям. Его неутомимая деятельность прервалась 23 мая 1942 года. В этот день он летел на легком самолете «Аист» над наиболее опасной местностью у города Белый, так называемой угловой преградой. Над лесом юго-западнее Ржева самолет попал под пулеметный огонь партизан. Осколок насквозь пробил его фюзеляж. Пилот, фельдфебель Хайст, был ранен, но все же смог приземлиться в расположении танковой дивизии в Белом. Жизнь Моделя, также раненого, спас молодой врач, сделав ему немедленное переливание крови. Его полномочия по приказу генерала фон Витингофа принял генерал Шеель (46-й танковый корпус). Он продолжил подготовку к наступлению. С какой тщательностью она была проведена, можно судить по тому, например, что 5-я разведгруппа сфотографировала с самолета площадь в 3300 км2 и дорогу длиной в 50 км.

Оперативный план выглядел следующим образом. Начать наступление должен был 23-й корпус с севера от западного фланга, затем с юга от Белого предполагалось закрыть имеющуюся брешь и накрепко набросить прочный засов. Затем надавить на противника с востока, расколоть его части на отдельные очаги котла и уничтожить. Наступление с востока на запад, которое вел 46-й корпус под командованием генерала Цорна, должно было начаться на два дня позднее атаки с запада, которую предполагалось направить навстречу. Нужно было избежать преждевременного отхода противника на запад, что препятствовало бы успеху атаки со встречного направления.

2 июля в 3.00 после короткой артподготовки при поддержке бомбардировщиков Ю-87» 23-й корпус под командованием генерала Шуберта начал наступление на юг вместе с западной группой в составе: 110-й дивизии (генерал Гильберт), 1-й танковой дивизии (генерал Крюгер), 102-й дивизии (генерал Фриснер), восточной 5-й танковой дивизии (генерал Фен) и кавалеристами 9-й армии.

Ему навстречу вышла из Белого группировка фон Эсебека в составе 2-й танковой дивизии (генерал фон Эсебек) и частей 246-й дивизии (генерал Зиры). Она двигалась сначала на восток, затем изменила направление, выйдя на север.

В наиболее трудное положение попала 1-я танковая дивизия. Продвигаясь вдоль дороги к деревне Старухи, она встретила ожесточенное сопротивление противника на хорошо обустроенных им позициях. Дивизия с трудом пробивала оборону русских – русские были повсюду.

102-я дивизия успешно прорвалась через реку Лучеса. Противник встретил ее мощным огнем. Готовые к бою войска находились в основном на второй линии обороны. Роты быстро двигались за истощенным противником в глубь труднопроходимых мест. Ничто не могло их остановить. Особого успеха добился 84-й полк. Однако на его пути встретилось минное поле. Атака захлебнулась. Но тут один перебежчик показал проход через мины. И полк уже в полдень достиг своей цели.

Восточная группа в составе кавалерийского эскадрона и 5-й танковой дивизии также быстро проникла на вражескую территорию.

Об успешном наступлении могла доложить и группировка фон Эсебека. Уже после полудня умело продвигающаяся на восток 2-я танковая дивизия с боем преодолела реку Нача у Босино и повернула на север.

Но столь благоприятный успех был достигнут лишь в единичных случаях. Проведение же общей операции было затруднено из-за упорного вражеского сопротивления в полосе наступления 1-й танковой дивизии. Она вела тяжелые бои в попытке прорваться через группу дотов перед местечком Старухи. Ей в помощь выступила 102-я дивизия, которая получила приказ атаковать с флангов. Кроме того, было решено вызвать из резерва полк 14-й моторизованной дивизии, чтобы ввести его в бой в случае необходимости.

Русские очень быстро среагировали на немецкое наступление. По донесениям авиаторов, уже во второй половине дня с запада выдвинулись 30 русских танков, стремясь преградить путь 2-й танковой дивизии или ударить ее во фланг.

3 июля в самый последний момент удалось отразить эту атаку с помощью авиации. Кроме того, русские бросили навстречу передовым отрядам 1-й и 2-й танковых дивизий все имеющиеся у них резервы, так что наступающие с трудом продвигались вперед. 5-я танковая дивизия, преодолевая заграждения и минные поля, медленно двигалась по дороге на Шильдерово.