Я больше не шучу

Дверь в спальне была незаперта по той простой причине, что на нее еще не навесили замок. Это хорошо, я избавлена от необходимости взламывать ее.

Выйдя из комнаты, я оказалась на небольшой площадке, которая заканчивалась лестницей, ведущей вниз. Я прислушалась. Ни единого звука.

Черт знает, что происходит! Приемник сигналов ясно показывал, что Александра Ивановна находится здесь.

О «жучке» она ничего не знает — клиенту лучше ничего не говорить об этом, чтобы он не испытывал страха перед разоблачением. Надеюсь, что бандиты тоже не догадались о том, что их пленница находится под присмотром электронной дуэньи, в противном случае они подложили бы мне свинью…

Я начала спускаться вниз по лестнице, все еще удивляясь, что никто не выходит мне навстречу и не машет кулаками. Они что, умерли все, что ли? Это был бы неплохой вариант. Все проблемы были бы решены сразу и навсегда.

Я благополучно спустилась на первый этаж и остановилась, прислушиваясь.

Абсолютная тишина. Такая бывает только внутри склепа. Даже на кладбище вокруг холмиков и памятников не так тихо: стрекочут цикады, шуршат полевки, лягушки выползают навстречу дождю… Вы спросите меня, откуда я это знаю? Знаю, и все.

Тут я услышала тихий, но явственный вздох. Он доносился из комнаты, находящейся от меня по правую руку. Я приблизилась и приложила ухо к двери.

Звук повторился минуты через три. Я считала про себя. Вздох был явно женский, и я уже не сомневалась в том, что за дверью находится моя клиентка.

Возможно, она не одна, а под присмотром охранника, которого надо как-то выманить наружу. Я тихонько зацарапала ногтями по поверхности двери и издала скулящий звук. Сейчас дверь откроется, выглянет охранник, и я тюкну его по…

Вместо этого я услышала приглушенный голос Александры Ивановны:

— Кто там?..

Надо же, у нее полная свобода передвижений!

Играть в кошки-мышки уже не было смысла.

— Александра Ивановна? — спросила я, почти касаясь губами двери.

— Это вы, Женечка?

Надо же, узнала!

— Да, это я… Вы одна, что ли? Охрана есть?

— Нет, я одна-одинешенька…

Странно все это.

— Тогда откройте дверь.

— Дверь заперта, а ключа у меня нет.

Теперь можно и фонарик включать. Я осмотрела замок — обыкновенный, плоский. Попробуем открыть. Я извлекла из недр одежды отмычки и принялась колдовать над замком. Он вскоре поддался. Энергичное пощелкивание объявило об его полном поражении. На всякий случай я погасила фонарик.

Затем распахнула дверь и шагнула в темноту, готовая ко всему. Ситуация могла быть и такой: кто-то стоит с пистолетом, упертым в подбородок моей клиентки, и диктует ей, что говорить и как себя вести.

Когда глаза привыкли к темноте, я различила один силуэт, явно принадлежавший мадам Стольник.

Я рискнула включить фонарь.

— Лучше не надо света! — горячо прошептала Александра.

— Почему?

— Не надо…

Я ничего не понимала.

— Вы здесь одна или нет?

— Совершенно одна — А где же бандиты?

— Здесь никого нет, кроме меня.

— И никто вас не охраняет?

— Они заперли меня и уехали.

Я недоуменно развела руками. Опрометчиво с их стороны: пленница ведь может сбежать. Если не сама, то с моей помощью…

— Отлично! — воскликнула я. — Выбираемся отсюда, и побыстрее! По дороге я вам кое-что расскажу.

Не думаю, что известие о пропавшем сыне будет для нее приятным, но доложить о происшествии все равно придется.

— Нет. Я не могу…

— Как?! — не поняла я. — Какие проблемы — сейчас выберемся через второй этаж и даем деру. Или, если хотите, через пятнадцать минут я буду здесь на машине!

— У меня нет другого выхода… — горестно проговорила Александра.

Я сразу поняла, какой козырь использовали бандиты.

— Алексей?!

— Они схватили его… Привезли мне его сумку ..

— Это случилось, когда мы ехали в город, — вздохнула я, — он решил зайти в магазин, чтобы купить для вас подарок…

Александра Ивановна подняла голову:

— А где вы встретились?

— Он приехал домой. То есть на ферму.

— Когда это было?

— Сегодня в обед. Мы решили поехать за вами.

А по пути случилось то, чего я никак не ожидала.

Самое удивительное, что за нами не было никакого «хвоста». Это я вам доложу со всей ответственностью!

Открытого нападения тоже не было, в этом случае я, естественно, смогла бы отбить Алексея. Все произошло настолько тихо и незаметно, что я до сих пор удивляюсь, как такое могло произойти!

— Тем не менее это произошло. Я не виню вас, потому что нельзя предусмотреть все…

— На вашей усадьбе были незваные гости, целая бригада любителей стрелять по живым мишеням.

Я долго уговаривала их покинуть помещение, и мне это удалось. По-моему, им понравилось проводить время в вашем доме — сиди себе и жди, пока явятся хозяева, которых можно послать куда подальше.

— Грязи после них много осталось?

— В принципе не очень. Восстановлению не подлежит только клумба с цветами, ее практически уничтожили колесами автомобиля. Потом бандиты явились снова, но мы их завернули.

— Кто мы?

— Я и ваши работники. Они неплохо справились со своей ролью, надо сказать. Как ветераны Вьетнама, награжденные медалями за храбрость.

Александра Ивановна порадовалась за своих мужичков: