Люди, если таковы были, не обращали на странную компанию никакого внимания. Они просто бежали в место, где могли спокойно переждать дождь. Из-за туч заметно потемнело, хотя в это время вечера всегда светило солнце. Стало прохладнее, и серебряная куртка больше не спасала спидстера от холода. Порой приходилось бегать вокруг домов, чтобы согреться. Ведь следил он за ними очень долго.
Спидстер был уверен, что увидит какой-нибудь многоэтажный дом, в который вели мутанты девушку. Но нет, её привели на пустошь, где вдалеке виднелась стройка. Пока компания шла к ней, Питер мгновенно оказался у кирпичного забора, огораживающий стройку, и внимательно осмотрел недостроенный дом, оббегая ограждение со разных сторон. Странно. Уж не… насильники ли эти мутанты? Зачем приводить бедняжку в такое место? Что с ней могут сделать? Питер скрылся за углом, ожидая компанию, готовый в случаи чего прийти на помощь смуглокожей девушке.
Шли они медленно. Тайсон то и дело спрашивал побитую о самочувствии. Она отвечала коротко, изредка всхлипывая. Кто она, её имя, что случилось — никто не спрашивал.
И вот они подошли к забору. Большегрудая подвела компанию к какому-то кусту и остановилась, пропуская вперёд мутантов. Питер вновь ускорился, проверяя, что же там. А там часть забора была отодрана. Щель была большой, но куст очень хорошо скрывал её. Спидстер прошмыгнул внутрь и спрятался за одной стеной, состоящей из аккуратно сложенных друг на друге брусьев. Время продолжило нормальный ход.
Вот компания вошла на стройку. Последним зашёл мальчик и долго поправлял куст, чтобы он скрывал эту маленькую лазейку. Большегрудая подошла к заброшенному дому, остановилась между двумя балками и протянула руку вперёд. Рука будто бы упёрлась во что-то невидимое, как будто девушка мима изображала.
— Закрыто? — спросил Тайсон, подводя побитую ближе к большегрудой.
— Пароль! — вскрикнул женский голос.
Питер оторопел и быстро огляделся. Нет, тут никого не было. Этот голос принадлежал не шатенке. Он доносился откуда-то… из-за тех балок?
— Кодовое имя: Шакал, — мгновенно ответил Тайсон.
— Пароль неверен! — ответил голос.
— Бультозар, кусок идиота, а ну открывай, — спокойно, скороговоркой, сказал Тайсон в тон тому голосу. — Мне сегодня не до шуток.
Питер услышал какой-то скрип и шатенка, сделав шаг вперёд, исчезла! Словно растворилась в воздухе! За ней так же исчез каждый, кто проходил между балками. Смуглокожая девушка испуганно взглянула на придерживающего её Тайсона, но он осторожно подтолкнул ту вперёд, и вошёл в неизвестность следом. Последним замыкал цепь мальчишка.
Лишь спустя полминуты, убедившись, что чудеса закончены, Питер вышел из своего укрытия и огляделся. Может быть, что-то играет с его воображением? Нет, стройка была пуста. Теперь пуста. Что-то тут было не так — Питер побежал. Как и ограждение, он обежал дом. Пусто! К тем балкам он подошёл в последнюю очередь и, подобно большегрудой, протянул руку вперёд. Ему не показалось — впереди было что-то невидимое, твёрдое, хотя, если смотреть вперёд, то перед ним в трёх шагах была арка незаконченного дома.
— Пароль! — голос появился так неожиданно, что Питер отдернул руку и подпрыгнул на месте. Огляделся — никого!
Так, может быть… попробовать?
— Ко… Кодовое имя: Шакал, — негромко повторил он то, что услышал от Тайсона.
— Пароль неверен! — ответил голос.
Невидимый человек — если это человек — явно сегодня был в хорошем настроении, если шутил с каждым пришедшем. Что ж, подыграем? Питеру было всё-таки интересно, что тут творится. Да и чувствовал некую ответственность за побитую девушку. Если с ней что-то сделают — это он не помог ей!
— Бультозар, это не смешно, — изобразил парень усмешку. — Пропусти. Я правильный пароль сказал.
Тишина. Ему никто не отвечал долгие десять секунд, спустя которые Питер вновь прикоснулся к чему-то невидимому, что не пропускало его. Оно так и не впустило. Зато Питер услышал шаги с разных сторон.
Его окружали. И откуда только появились все эти люди? Нет, мутанты. Из-за угла строящегося дома вышла невысокая рогатая девушка с покрашенными в ядовито-розовый цвет волосами. Позади материализовались сразу четверо мутантов: трое из них были похожи на обычных людей, а вот четвертый напоминал Питеру стоящего на задних лапах крокодила или ящерицу. Морда точно ящерицы, а вот тело и хвост были мощными, здоровыми, покрытыми твердой чешуйчатой кожей. По бокам откуда-то появились еще мутанты: с одной стороны Тайсон, девушка-рокерша, судя по стилю одежды, и с другой — двое парней, у одного из которых не было руки… И все они смотрели на Питера с недовольством, недоверием.
— Кто ты? — Питер огляделся, ища глазами спрашивающего.
— Как ты нас выследил? — не успел он найти первого, заговорила большегрудая, которая также показалась в этой толпе.
— Что тебе надо?