Я – бронебойщик. Истребители танков

Зайцев всегда оставался с нами поговорить, поделиться последними новостями. Сейчас он был озабочен. Когда в траншею спрыгнул Федя Долгушин, на несколько минут задержался.

– Дела неважные, ребята. Вкапывайтесь глубже в землю и подпускайте танки поближе, – обронил старший лейтенант. – Издалека пальбу начнете, перебьют вас из пушек.

Старшина Гречуха с помощником принесли довольно богатый завтрак – обед. Пшенку с мясом, пакет сахара и несколько банок консервов.

– Это сухой паек, – отодвинул банки в сторону Савелий. – Пока густо, снабженцы целую машину харчей привезли. Но, чую, больше не появятся. Федор, что молчишь? Ты же больше нас повоевал.

– Чего рассказывать? Сначала мы немцев теснили, теперь не знаем, что через день будет.

– Комиссар говорил, не теснили, а гнали и еще уничтожали пачками.

Федя Долгушин, старый товарищ по учебному полку, весь какой-то осунувшийся, невесело усмехнулся:

– Фрицев гнать у нас сил пока мало. Обороняются крепко. Но «тридцатьчетверки» действуют смело. Вот кому не завидую, так это танкистам. Живьем сгорают. Иной лежит обугленный, как головешка. Подошел, а у парня слеза из глаза катится. Губами шевельнул, может, пристрелить просил, а горло сожжено. Стонать и то не может.

– У нас тоже не сладко было, – сказал я. – Родьку Шмырёва на куски разорвало вместе с помощником.

– Эх, ребята, – вздохнул Савелий Гречуха. – Мне судьба, хуже не придумаешь, досталась, и вам не слаще. В двадцать первом году от голода вся семья умерла. Мне лет тринадцать было. Как скелет сделался. Думали, мертвый. На телегу бросили к остальным мертвецам, а я очухался, руку тяну, хлебушка прошу. «Дадим, говорят, если до кладбища живым довезем. А так чего зря харчи переводить. Самим мало». Дожил до кладбища, получил кусочек. Похоронщики меня и выходили.

Никогда наш старшина не рассказывал о своей жизни. А тут разговорился, даже Зайцев остался послушать. В двадцатых годах Гречуха связался с бандюками, грабили, резали. Когда поймали, избили до полусмерти, а суд учел молодой возраст и дал всего восемь лет. Попал на Сахалин. Как выжил, до сих пор не понимает.

– Вам, ребята, еще тяжелее приходится. Вы, как я, дурак, на немецкие танки не прыгайте. Вам жить надо, детей рожать.

В общем, поговорили по душам и разошлись по местам.

На какое-то время установилась тишина. Ночь спали плохо, тревожно. А утром увидели, что дорога пустая. Поток отступающих иссяк, или люди уходили по другим дорогам. Изредка торопливо громыхала одинокая повозка. Быстрым шагом, почти бегом, спешили мелкие группы бойцов. Затем послышался лязг гусениц. Все зашевелились, разворачивались стволы орудий.

Зайцев, высунувшись из траншеи, сказал:

– Наши «тридцатьчетверки» идут. Только они так громыхают. Немецкие «панцеры» тихо двигаются, гусеницы резиной проложены.

Это мы знали и сами, просто все находились в напряжении. «Тридцатьчетверок» было шесть штук. Видно, что вышли из боя: вмятины на бортах, обгоревшая краска, один танк тянули на буксире.

Напротив нас машины остановились. Танкист с закопченным лицом спрыгнул вниз.

– Солярки ведер десять не найдется?

– А ты кто такой? – оглядел его наш комбат Ступак, как обычно хвативший с утра водки.

– Командир танковой роты.

Он назвал фамилию, которую я не расслышал.

– Удираешь от фрицев во главе роты? Ну и двигай себе дальше. Вояка хренов.

– Ты пасть сильно не разевай, – огрызнулся танкист. – Пока могли, воевали. У меня пять машин сгорели. Снаряды почти все расстреляли, солярки на дне.

– И патроны к пулеметам кончились? – наседал Ступак.

– Патроны остались.

– Так снимайте свои пулеметы и нам отдайте. Вы драпаете, а мы воевать будем.

Командир роты растерялся, а наш комбат предсказывал с усмешкой:

– Ну, проедете еще несколько километров и заглохнете. Оставайтесь с нами.

Быстрым шагом приближался подполковник Рекунков. Танкист поспешил к своей машине. Опасался, что задержат. Три танка продолжили свой путь, а три остались. В том числе, танк, который буксировал поврежденного собрата.

– А вы чего не удрали? – спросил Ступак лейтенанта в прожженном комбинезоне.

– Мы из другого батальона. Я товарища на прицепе волоку, и дружок из соседнего взвода тоже остался. Куда бежать?

Подошел Рекунков. Экипажи всех трех танков выстроились в небольшую шеренгу. Лейтенант доложил, что в наличии одиннадцать человек, башнер из поврежденного танка погиб. Имеется по пятнадцать-семнадцать осколочно-фугасных снарядов на ствол. К пулеметам патронов хватает.

– Почему отступили? – спросил Рекунков. – Струсили?

– Горючего почти не осталось, пехота разбежалась. Сколько могли, держались, а когда бронебойные снаряды закончились, отступили.

– Далеко немцы отсюда?

– Могут и через час появиться. Или разведку вначале пошлют.

– Третий танк совсем из строя вышел?

– Двигатель пробит. Загорелся, мы его потушили, но без ремонтников не обойтись. Пушка и пулеметы в порядке.

Я не запомнил фамилию лейтенанта. Помню, что он попросил махорки и покормить людей. Так наш полк усилился тремя танками.