Я буду летать

— Есть командир, — отчитался Мишка, пробормотав: — Сам не рискуй, — и, скривившись, нацепил на лицо маску-бурдюк.

Ник проводил его движение жадным взглядом. Он был согласен и на страшную — как из фильма ужаса — живую маску, лишь бы присоединиться к экспедиции. Но кому-то надо было остаться на борту и присмотреть за чужаком. Да и рука еще не зажила до конца, хотя он втайне от всех давно ее разрабатывал.

— Кислорода на два часа, — напомнил Мишке Алекс. Тот невнятно буркнул в ответ. С обратной связью у них беда. Одна надежда на камеры от Имхара, ну и на связь с кораблем.

И сам — не без содрогания — нацепил маску на лицо. Та прилипла второй кожей, показалось — внутрь проникла, но Алекс велел себе отставить панику и медленно, приноравливаясь, сделал первый вдох. Хм, воздух. Свежий. Озоном пахнет.

И он вдруг улыбнулся, ощущая прилив сил и смелости. И в космос шагнул, уже не думая ни о чем страшном. Легко заскользил по тросу. Залюбовался близкими звездами. Уродством астероида — досталось бедняге. Мрачной красотой карлика. Тот занимал всю левую сторону обзора, представляя собой багряный, с белыми всполохами протуберанцев шар. Пренеприятная звезда из-за своих выбросов. Не хотелось бы попасть под такой. Тогда Алекс в секунду станет пилотом средней прожарки. И на этой совершенно несмешной мысли он глупо хихикнул.

Что-то скребнуло настораживающе на краю сознания, но додумать парень не успел — поверхность стремительно приближалась, грозя размазать, и он зажал пальцами спусковое устройство, притормаживая.

На скалу спрыгнул вполне удачно. Подскочил, приноравливаясь. Тяготение здесь было, хоть и небольшое. Рядом приземлился Мишка. Прыгнул, проверяя высоту подскока. Алексу почему-то показалось это забавным, так что некоторое время они просто прыгали, как два идиота, соревнуясь, кто выше.

— Так, мальчики, — строгий голос в наушниках отрезвил, — мы поймали сигнал, сейчас Имхар подберет ключ и откроем проем. Будьте наготове.

Алекс поймал Мишку за ногу. Притянул к себе. Поставил. Вспомнил о том, что он командир и погрозил пальцем. В наушниках раздался странный булькающий звук, и только через пару секунд до него дошло, что это смех. Мишка самым бессовестным образом ржал. И странным образом, Алекс даже не рассердился. Веселье пузырилось в крови, норовя выплеснуться наружу. Какое-то подозрение крутилось в голове, не желая оформляться во что-то толковое. Да и смысл? Разговаривать сейчас с кораблем крайне затруднительно.

— Готово. Направление на звезду. Начинайте двигаться, мы скорректируем.

Они замахали друг на друга руками, потом пихнули пару раз в плечо и, наконец, двинулись в нужном направление.

— Командир, у вас все в порядке? — озабоченно поинтересовался Ник.

— М-м-м, — подтверждающе отозвался Алекс. Внутри уже все болело от сдерживаемого смеха.

Проем действительно был рядом. Большая такая дыра, овальной формы. Как раз под размер катера. Трос просвистел мимо, ушел в глубину отверстия.

Алекс прикусил губу, сосредотачиваясь. Зацепился спусковым устройством за трос, шагнул, зажимая пальцами тормоз, чтобы контролировать спуск. Луч фонаря заплясал по стенам, к нему присоединился второй — Мишкин.

Сначала это был просто камень. Гладко отполированный. Местами не очень гладко. Даже небрежно. Потом пошли ячейки. Что в них Алексу разглядеть не удалось — луч не добивал. А затем ноги коснулись дна. И здесь тоже был камень. Похоже, строители не заморачивались технологиями, используя исключительно местные материалы.

И что дальше?

Он задрал голову. Вверху — далеко-далеко — плавало пятно света — рубка корабля, и от ее вида на душе разливалось спокойствие.

— М-м-м? — поинтересовался Мишка, вставая рядом.

— Мы-мы, — пожал плечами Алекс. Колодец, как колодец. Сложно представить, что его создали какие-то древние невозможно вообразить сколько лет назад. На Земле, наверное, в это время динозавры разгуливали. Друг друга жрали.

— Активирую хранилище, снимаю защиту, — объявил Имхар, и по стенам сверху вниз прошли, ослепляя, световые волны: белая, зеленая, желтая и синяя.

Алекс успел подумать, что порядок волн, видимо, что-то значит. Своего рода цветовой пароль.

А камень рядом с ними вдруг засиял и сверху соткалась голограмма фигуры в белом плаще. На голову, скрывая обладателя, был накинут капюшон.

Светло-желтым засияли отверстия на стенах колодца, намекая, что внутри каждого что-то есть. Алекс понадеялся — ценное. И значит, не зря они сюда наведались.

Фигура заговорила, и в скафе зазвучал перевод от Имхара.