Я буду любить тебя вечно

- Богом клянусь! Не я! - испуганно завопил я и затрясся от страха.

- Так кто же?! - улыбнулся, еще более противно, чем до этого, следователь. - Невинную девушку повесили, а правосудие не восторжествовало. Непорядок это! Собирайтесь, поедем в участок, будем по-новому следствие проводить. Теперь главный обвиняемый вы, господин Шиповский! И без разных чудачеств - у меня в кармане заряженный револьвер, а им, уж поверьте мне, умею неплохо пользоваться!

Я повалился на колени, стараясь схватить и поцеловать руку следователя, при этом вопя во все горло:

- Не виноват я! Истинный Бог - не виноват я! Готов даже землю есть в подтверждении этого!

- Да не кричите вы так! - Брюквин отодрал свою руку от уст плакавшего мужчины.

- Всполошите весь дом. Сядьте, успокойтесь и расскажите все по порядку.

- Что рассказывать? - сквозь всхлипывания произнес я.

- А то, что в этом доме служила горничной Варвара Спиридоновна, собирающаяся в скором времени уйти на покой, по выслуге лет. Но в том году в доме Мозенз случилась кража - украли столовое серебро. Кто - неизвестно, но кража произошла по халатности горничной - забыла на ночь запереть окно. Хозяева, уважаемые Мозенз, страшно расшумелись и заставили эту Варвару Спиридоновну полностью возместить стоимость пропажи, возможно даже с лихвой. Словом, осталась наша Спиридоновна без единой копейки, все пошло прахом, что откладывала на черный день, да еще осталась должна полгода бесплатно служить этим хозяевам. А потом ее ожидал только Дом призрения. В то время и у вас пошли дела из рук вон плохо. Страстишка у вас есть скверная, в картишки перебрасываться любите. Проигрались крупно, а долги отдавать надо.

Поэтому змей искуситель в образе вас, господин Шиповский, стал нашептывать престарелой прислуге, над которой навис ужас Дома призрения, что вот если бы госпожой в этом доме была Аника, то она бы так жестоко не поступила, а наоборот. Говорили вы иносказательно, но эта женщина вас прекрасно поняла, а вы ее. В недомолвки стали играть. Когда она попросила достать яду, то вы, без всякого сомнения, приносите ей мышьяку.

- Она попросила, чтобы потравить крыс в подвале! -истерично кричу я, задыхаясь, словно уже веревка сдавила мне шею. - Если бы я знал, для чего, то…

- Все вы прекрасно знали, что, и для чего. Главное, что чужими ручками, свои можно не пачкать. Ведь вы мне на допросе не сообщили, что достали мышьяку для Варвары Спиридоновны, а ведь этим могли спасти мадемуазель Анику.

- Я не думал… не предполагал, -ною со страху.

- Все вы думали и предполагали, сударь. А не сообщили - забоялись, что привлекут Вас, как соучастника. В этом вы были правы - обязательно привлекли бы!

«Им все известно? Что ж, так даже лучше!» - подумал я, и мгновенно успокоился.

Мне стало чрезвычайно стыдно своего поведения, когда ползал на коленях перед этим господином. Терять было больше нечего - впереди меня ожидали тюремные нары и неизвестность. Наказание всегда страшно не только само по себе, а ожиданием и невозможностью его миновать. Деньги есть, их достаточно, чтобы заиметь лучшего адвоката, который спасет от виселицы. Впрочем, почему виселица? Ведь сам следователь признавал, что исполнителем была только старая горничная, а сам он был не больше, чем соучастником. Дай Бог, может, и каторги удастся миновать!

- Вы все знаете - честь вам и хвала, -хладнокровно говорю этому господину и смотрю ему прямо в глаза. - Я готов следовать за Вами на участок, но по дороге я бы попросил вашего соизволения заехать к нотариусу и адвокату.

- Желаете распорядиться вчерашним карточным выигрышем, и на него купить себе жизнь? - ехидно улыбнулся Брюквин. - Эту историю доподлинно знаю только я. Имею же письменные свидетельства Варвары Спиридоновны, где она указывает на Вас, как на главного инициатора и организатора отравлений. Она же, мучимая совестью, не в пример вам, - он укоризненно посмотрел на Михаила, - неделю, как удавилась в уборной лыбедской богадельни. Поэтому вы даже каторгой не отделаетесь - виселица и только виселица! Разве вы не хотите встретить на небе свою возлюбленную? У вас не пропало желание ехать в участок?

- Что вы хотите от меня? - я чувствую, что начался торг.

- Самую малость: в обмен на вашу драгоценную жизнь - тридцать тысяч рублей наличными.

- Но это все, что я вчера выиграл! - возмущаюсь я . - Может быть…

- Никаких может быть. Тридцать тысяч - и вы получаете в обмен жизнь и свободу.

Надеюсь, мне не стоит предупреждать, что в случае, если кому-нибудь станет известно о содержании нашего разговора, вы потеряете гораздо больше, чем я?

- Согласен, - глухо соглашаюсь и достаю из-под кровати сверток с деньгами, которые этим утром не один раз пересчитывал, не веря своему счастью.