Я буду следить за тобой

Первый день возвращения в школу был как две капли воды похож на первый день возвращения на радиостанцию. В учительской ее встретили молчанием. Потом была нелегко давшаяся директору подбадривающая речь. Странные взгляды и перешептывание вслед со стороны учеников.

Своими беседами с администрацией и преподавателями Митч невольно разжег страсти. Он только выполнял свою работу. Но стоило ему переступить порог этого здания, как все навострили уши. Остальное произошло само собой.

Ускорив шаг, Тейлор направилась в кофейню «Старбакс». Ей нужно было побыть немного в одиночестве.

В одиночестве. Смех один. Митч тут же объявится рядом. Подождет пять минут, а потом войдет и закажет себе большую чашку кофе навынос. После этого займет пост снаружи, где будет просматривать газету и попивать кофе.

Как строгая дуэнья.

Тейлор открыла дверь и вошла в кофейню. Внутри было тепло, приятно пахло кофе и ячменными лепешками.

Она подошла к прилавку и заказала большую чашку кофе без кофеина. Кофеин ей ни к чему, и так издерганна.

Усевшись за стойку ближе к окну, Тейлор мысленно вернулась к обращенной к ней речи директора. Он был очень добр, но не скрывал беспокойства. И у него были на это основания. Академия Деллинджера была элитной частной школой. Как только большинству родителей станет известно, что происходит, они скооперируются и окажут сильнейшее давление на совет директоров. Тейлор будет объявлена нежелательной персоной, представляющей опасность для их детей. Если ее преследователь не будет пойман, причем очень быстро, то к концу учебного года она может лишиться этой работы.

Тейлор отставила чашку с кофе. Она задыхалась. Ей не хватало воздуха.

Она собиралась во что бы то ни стало покончить с этим.

15:45

Кофейня «Старбакс»

Нью-Йорк, перекресток Лексингтон-авеню и 78-й улицы

– Послушайте, Митч. Я не хочу с вами спорить. – Тейлор отвела Митча, подошедшего купить себе кофе, в сторону и принялась с жаром уговаривать: – Но я имею право на это. Я оплачиваю вашу работу. – Она замолчала и тяжело вздохнула. – Я подъеду к дому, в котором находится моя новая квартира. Поднимусь на свой этаж на лифте, как нормальный человек, войду в квартиру, которую вскоре буду называть своим домом, и проверю, все ли там в порядке. Черт возьми, Митч, я хочу хотя бы на полчаса ощутить себя нормальным человеком.

– Прекрасно, – невозмутимо ответил Митч. – Я поеду с вами.

– Нет, не поедете. – Тейлор с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на повышенный тон. – Пожалуйста, Митч, не доставайте меня. Я уже и так дошла до ручки. Мне нужно хотя бы немного передохнуть, заглянуть во что-то реальное из моего будущего. Всего тридцать минут. Больше не прошу. Вы можете наблюдать за зданием с противоположной стороны улицы. Никто не сможет сделать это лучше, чем вы.

Митч пожал плечами:

– Хорошо. Как вы и сказали, вы имеете на это право. Но заметьте, мне это не нравится. И сомневаюсь, чтобы Рид одобрил вашу прихоть.

– Знаете, Митч, я позвоню вам, как только войду в квартиру и удостоверюсь, что все чисто. Если не позвоню через пять минут после того, как поднимусь наверх, можете вызывать всю нью-йоркскую полицию.

– Очень остроумно. Только давайте покончим с этим побыстрее.

16:12

Нью-Йорк, Западная 74-я улица

Наконец-то вот и она, Тейлор Халстед во плоти.

Он выпрямился, наблюдая, как она приближается к дому.

И снова он оказался прав. Он был на сто процентов уверен, что она придет. Настолько уверен, что за последние три дня раз десять появлялся здесь. Он ни в коем случае не должен обнаружить себя.

Однако главное – не упустить ее. Нужно воспользоваться предоставленным шансом.

Вот и настал его час. Его упорство не может не быть вознаграждено.

Тейлор остановилась около подъезда. Он с пренебрежительной ухмылкой отметил, что остановился и ее верный частный детектив.

Достав сотовый телефон, он подготовил встроенный цифровой диктофон к воспроизведению записи, смонтированной из прежних разговоров. Решив, что пора, набрал номер Джонатана.

16:14

Восточная 86-я улица

Джонатан поднес к уху зазвонивший телефон:

– Алло?

– Это Тейлор. – Ее голос сопровождался треском статических разрядов сотовой связи. – Я с Ридом. Нужно немедленно встретиться. Приезжайте в мою новую квартиру. Западная семьдесят четвертая улица, сто двадцать три. Поторопитесь.

Отбой.

16:16

Западная 74-я улица

Тейлор повернула ключ и, открыв дверь, вошла в свою новую квартиру.

Сильно пахло краской, но квартира была в лучшем, чем она ожидала, состоянии. Правда, паркетный пол был завален коробками, но вся мебель была расставлена именно так, как она и просила. Не хватало одной только важной вещи – телефона. Но эту проблему можно будет решить достаточно быстро.

Тейлор заглянула в кухню, спальню, ванную. Никого не обнаружив, достала свой сотовый и позвонила Митчу.

– Все хорошо, – доложила она. – Приступаю к ознакомлению с квартирой. Скоро спущусь вниз.

– У вас двадцать семь минут, – напомнил ей Митч.