— Вторые жёны. И они имеют официальный статус и с вытекающими последствиями. Только бастарды будут не в почёте, — пояснил Домовой.
— Вот, вот! Ему — официальный статус, а дети будут страдать! И где справедливость? И какие дуры соглашаются на это? — возмутилась она.
— А у них есть выбор? Тебе он даст выбор? — спокойно отозвался Добрыня.
Она озабоченно посмотрела на него и поняла, что князь будет добиваться своего. Сначала, возможно, уговорами, а затем он может применить и тяжёлую артиллерию: угрозы, шантаж, похищение.
И девушка на миг оставила своё вязание и нервно пригладила свои волосы, прикусив нижнюю губу.
Она подняла вопрошающие глаза на Домового, ища и поддержки, и защиты.
— Бежать нам придётся! В доме я смогу защитить вас, но на улице моя сила мала, — он поглаживал свою бороду и заботливо посматривал на девушку.
— Ну да, нам не привыкать через окно сигать, — смешок прозвучал нервно и рвано.
И она уткнулась в работу, обдумывая открывающуюся нерадостную перспективу побега.
Все последующие дни, чтобы Оливия ни делала, все мысли витали в этом направлении.
Они, словно надоедливые мухи, жужжали над ухом, выматывая её морально и физически.
Убежать можно, но где гарантия, что он не пошлёт за ней своих надёжных людей?
Значит, придётся незаметно затеряться среди людей, но на его территории это практически невозможно. И выходит, им придётся пешком, минуя подводы и другие быстрые средства передвижения, продвигаться незаметно и в другое княжество.
Ей такой способ не внушал оптимизма. Ночёвка, еда, отдых требовали контакт с людьми, а отсюда вытекает, что кто—то сможет донести сразу князю об их местонахождении. Тем более, если он пообещает награду за её поимку, — такой вариант она тоже предвидела.
В земной жизни это очень часто практиковалось.
Он может силой увезти Оливию, кинув детей на произвол судьбы. А этого она не могла допустить.
Она никогда не простит себе потерю и неустроенность их жизни.
Согласиться с предложением князя? И об этом она думала, но не хотела быть его любовницей.
И где гарантии, что с детьми будет всё в порядке? Не захочет ли он избавиться от них потихоньку? Навряд ли он согласится, чтобы они жили рядом. Возможно, только первое время, а там он решит эту проблему своим способом, когда почувствует власть над ней. И, если рассуждать, дети — её слабая сторона, на которую он будет давить и пользоваться.
И тогда её жизнь изменится и будет зависеть от прихоти князя. Каждый шаг, каждое действие придётся согласовывать с ним.
Она не тешила себя надеждой на самостоятельные поступки и свои желания — о них можно будет забыть.
Но не хотела терять себя в тени своего господина. Не сможет она жить в золотой клетке и петь, получая зёрнышко для одобрения.
Князь не оставил её в покое, изредка напоминая о себе то подарками, то своим присутствием.
Да и негласное наблюдение девушка стала замечать, которое говорило, что уже сейчас она теряет свою самостоятельность.
Аким стал сам заходить к ней и интересоваться: не надо ли отвезти изделия?
— Всё равно еду в город и мне нетрудно передать их.
«Вот и передвижение ограничили», — с раздражением думала Оливия.
Такое «добровольное» заключение в деревне выводило из терпения, и не только оно. Упорное внимание князя и неусыпное наблюдение за ней всё время выбивало из привычной колеи жизни.
И её нервы не выдерживали такого натиска «опеки», и девушка уже лихорадочно продумывала свой побег.
Она понимала, что без помощи ей в этом деле не обойтись. Только кому довериться? Им бы спрятаться и переждать где–то некоторое время, пока идут её поиски, а там, возможно, и удастся договориться с кем–нибудь, кто тайно вывезет их в другое место.
И только на ум приходила Алия, которая, возможно, просто подскажет, где можно найти такой приют.
И в то же время девушку грызли сомнения: имеет ли она права рушить её жизнь? Если князь узнает, что Алия косвенным образом помогала ей, то страшно подумать о возможных последствиях!
Но сколько бы она не думала, помощь или совет со стороны Алии оставались последней надеждой.
За эти дни она осунулась и как–то постарела. С её лица сошла улыбка и весёлость, и в глазах поселились грусть и безысходность.
Но всё же она решилась на последний шанс, когда Князь пришёл к ней и состоялся неоднозначный разговор.
— Оливия, мне надоело ждать твоего согласия! Слишком много времени я потратил на тебя, ожидая твоего решения. Могу и по–другому решить вопрос, но всё же надеюсь на твоё здравомыслие. Подумай о детях. Ты же не хочешь, чтобы с ними что–то случилось? Я думаю, ты хорошая мать, хотя они тебе и не родные. Реши вопрос в разумную сторону. Я жду неделю! — его стальной голос пригвоздил её, как иголка бабочку к ткани.
Сердце Оливии трепетало, как крылья той самой бабочки, которая понимала, что ей уже не улететь.
— Ты меня шантажируешь? — прошептала она, вся сжавшись внутри от такой нескрываемой угрозы.