Я буду твоей королевой

Воительница молча кивнула и, вынув из сапога внушительный кинжал, аккуратно сначала разрезала шнуровку на спине, а потом придерживала меня, пока я снимала с себя лишнюю одежду. После чего быстро разделала серебристое платье на большие отрезы ткани, которые мы намотали на головы и скрыли большую часть лица. Закончив с подготовкой, мы приступили к спуску.

Держась за пояс телохранительницы, я следовала за ней по песчаному хребту, и обещала себе, что теперь мои нижние платья будут только белого цвета. Потому что в тёмно-синем наряде, пусть и из более тонкой ткани, с длинными рукавами, оказалось не так приятно гулять под опаляющим солнцем, что спешило нагреть его как можно сильнее.

Временами приходилось останавливаться, потому что на меня накатывали приступы удушья, но они проходили так быстро, что испугаться я не успевала. Наима постоянно предлагала меня понести, но я упрямо мотала головой завернутой в серебристую ткань и шла сама… до следующего приступа.

Когда же мы, наконец, спустились к подножью подобия песчаного Эвереста (ничего не знаю, лично мне этот бархан показался самой высокой из гор) чувствовала я себя прескверно.

— Теперь идти куда-то, смысла нет, — одновременно и обрадовала и напугала меня воительница. — Пока на небе не появятся звезды, я не смогу определить наше местоположение, а идти в слепую гораздо опаснее, чем оставаться на месте.

— Тогда решено: привал до наступления ночи, — согласилась с планом Наимы и указала на начало наползающей тени от бархана.

— Вам лучше поспать, так будет меньше хотеться пить, — ударила прямо по больному воительница, пока я присаживалась на облюбованное место на песке. — А я пока буду вас охранять.

— Надеюсь не вот таким изваянием? — укоризненно посмотрела на стоящую рядом воительницу и явно не собирающуюся следовать моему примеру.

— Если вдруг нападение…

— А если его не будет, то ты просто так устанешь, и когда оно все же произойдет, ты будешь не способна сражаться в полную силу, — раздраженно перебила и похлопала рядом с собой по песку. — Садись уже, я пока ничего не чувствую. Моя интуиция ещё не подводила, так что просто сядь и передохни.

— Но если вы будете спать…

— Поверь, если будет угрожать опасность, меня выдернет из сна, — опять не стала дослушивать до конца. Уж слишком я устала для бессмысленных споров. Её дозор может оказаться бесполезен, если меня похитили, как и в прошлый раз, то странный похититель мог озаботиться безопасностью и потому лучше будет, если Наима останется полна сил, когда неизвестный нагрянет в гости.

В итоге телохранительнице пришлось сдаться и сесть рядом со мной на песок. Пока она зорко осматривалась я, блаженно вздохнув, привалилась к мощному предплечью Наимы и закрыла глаза.

Даже после короткого сна лучше не становилось. Я то и дело просыпалась от духоты и жажды, заставляла себя не думать о воде и опять забывалась полудремой. Ветер всё так же гудел, но чем сильнее смещались тени и подножья барханов, тем тише он становился.

Когда же бесконечное полотно неба потемнело и на нём стали просыпаться звезды, Наима понаблюдав за ними удивленно произнесла:

— Мы в пустыне Рахс, и при этом находимся в её самой отдаленной части, знаменитой наиболее многочисленными осколками жизни.

— Значит, до ближайшей воды мы сможем и без волькап добраться? — спросила с надеждой в голосе.

— Да, мы с дядей как-то помогали одному племени, живущему в самом большом здешнем оазисе, и хорошо изучили их расположение. Так что если я правильно помню, то до ближайшего из осколков жизни рукой подать.

— Так чего же мы ждем? Поспешим к водичке! — память тут же нарисовала маленький зеленый островок в кольце скал, где журчит самая вкусная на свете вода и где можно развалиться на мягкой травке под ветвями цветущих деревьев. Ну, или под осыпающимся золотистыми листьями дерева — там уж какое из них тебе больше понравится. Благо растительность там находится в бесконечном круговороте естественных процессов, несмотря на отсутствие изменения температуры.

Наима посмеиваясь над моим нетерпением, помогла мне подняться. А я, ухватив её за широкую ладонь, уточнила в какую сторону идти, и потащила к островку жизни в этом царстве песка.

Опыт бывшего наёмника не пропьешь, так что мы и правда, примерно через полчаса добрались до темнеющих скал со слизанной верхушкой. Спасибо лунному свету (правда, здешний спутник звался Лайтэл) освещающему наше продвижение. Благодаря чуть лиловому свету нам не пришлось блуждать в потемках.

Голова немного закружилась, и я, ухватившись за рукав кителя Наимы, попросила о небольшой передышке перед последним рывком. Странно, такое знакомое ощущение… но я никак не могу вспомнить, что же оно значит. Но тут мне опять стало не до размышлений.

— Ай! — вскрикнула я, прижимая ладонь к солнечному сплетению.

— Опять боль? — пытаясь скрыть беспокойство, спросила воительница, неуклюже гладя меня по спине.

— Да… — выдыхаю, едва ужасное ощущение исчезает так же резко, как и появляется.