Я буду твоим первым

– Никакого аванса, – отрезал он. – Только зарплата. Но насчет жилья у меня есть вариант.

– Какой?

– Можешь пожить в моей квартире.

Это ведь шутка? Странный английский юмор, который трудно понять? Британцы любят шутить с серьезным лицом, вот и у Кристофера оно было предельно сосредоточенное, невозмутимое. Но в его характере, честно говоря, мало сходств с его земляками.

Пожить у него в квартире? Да как я там спать смогу?! Только если он все мне ключи отдаст, и я забаррикадирую дверь шкафом.

Вспомнились слова Вики “глаз положил”. Да с такими предложениями он не глаз положил, он меня кое-куда уложить хочет.

– Нет, нет, спасибо. Не хочу доставлять вам неудобства.

– Никаких неудобств. Там несколько комнат, и я там редко появляюсь.

Наверно, это квартирка для того, чтобы привести туда девушку на ночь. И его “помощь” просто повод остаться наедине. В запертой квартире. Чтобы бежать некуда.

– В любом случае у тебя нет других вариантов, Миола. – Кристофер хищно усмехнулся и обвел взглядом мое лицо, спустился к шее, будто лаская, и застрял там, куда я подняла бегунок замка куртки.

– За дорогой следите, пожалуйста.

Он хмыкнул и всю оставшееся время до офиса не смотрел на меня, пока я пыталась справиться с приливами жара к щекам. Внизу живота пульсировал горячий шар.

Ехать оказалось недалеко, но пробки растягивали путь. Может, Кристоферу плевать на нашу разницу в возрасте, на то, что моя мать замужем за его братом – конечно, для того чтобы утолить интерес, отношения заводить не нужно.

А мне такое даром не сдалось! Я берегла себя не для того, кто хочет со мной просто поразвлекаться.

Офис находился в стеклянном небоскребе, и, когда мы поднялись на сороковой этаж, я долго не могла отлипнуть от окна в зале заседаний. Вид изумительный, потрясающий. Весь Лондон, все его памятники архитектуры, достопримечательности, дома, парки – все как на ладони. Хотелось бы мне не просто смотреть на город с высоты птичьего полета, а прогуляться, почувствовать атмосферу, посидеть в уютных кафешках… С кем? Самой?

Я вообще мечтала начать встречаться с хорошим парнем, гулять с ним за руку, говорить обо всем на свете и в какой-то интимный момент, когда нас одновременно потянет друг к другу, впервые поцеловаться.

Как только сделаю то, зачем я сюда приехала, соглашусь наконец-то на уговоры Вики и попрошу ее познакомить меня с хорошим человеком.

Зал стал наполняться людьми, и я отошла от окна, заняла место слева от кресла директора. Кристофер не заставил себя долго ждать и, как только все расселись, начал собрание.

Первая тема – это я, его новая помощница. Он попросил меня встать, поздороваться со всеми, будто невзначай касаясь ладонью поясницы. Его прикосновение жгло кожу крапивой, даже через одежду. Ногу бы ему отдавить, а не мило улыбаться всем собравшимся. Кристофер начал перечислять мои достоинства – многие явно взял из головы. И умолчал о том, кем я ему прихожусь, что я дочь жены его брата.

Здесь, в Англии, мало кто позволит себе косой взгляд или открытое пренебрежение. Но я чувствовала, как в воздухе витали невысказанные вопросы: почему она такая молодая? Почему Кристофер взял девочку без опыта? Что между ними?

Напряжение сковывало тело. Сотрудники рассматривали меня, а я очень ненавидела быть в центре внимания. Быть просто переводчиком в этом плане идеально.

Кристофер переключился на другую тему, и я наконец-то села. По разговору и докладам поняла, чем занимается его компания. Они решают вопросы крупного и среднего бизнеса по всему миру. Спасают компании, застрявшие в какой-то беде. Не финансово, а планами действий, идеями, взглядом со стороны. И получают за это немалые деньги.

В бизнесе я ничегошеньки не смыслю. Зачем я ему? Принеси-подай? Неважно. Лишь бы платил деньги.

Кристофер не говорил, что собирается задерживаться в офисе после собрания – возможно, мы сразу поедем в то самое место, которое послужит расплатой за мое любопытство. Поэтому я улизнула из-за стола быстрее всех, припудрила носик в дамской комнате и когда шла к кабинету Кристофера, услышала свое имя на кухне.

Уже обсуждают? Я прислушалась, прижалась теснее к стене за углом.

– Как думаешь, долго эта новенькая продержится? – я так и видела, как местные сплетницы чинно попивают чаек из маленьких чашечек.

– Жаль девочку, – обреченным голосом произнесла вторая, вздыхая. – Милая такая. Я, знаете, всегда по глазам вижу, какой человек. Она добропорядочная. Очень жаль. Но ее постигнет такая же судьба, как и остальных.

– Я вам скажу, что раз он с каждой спал, то избавлялся от них, когда надоедали, – залепетала третья. – Эта быстро надоест.

– Избавлялся? Не говори так про босса.

– А что еще думать? Куда они делись, ничего не известно. Будто сквозь землю провалились.

– Может, он маньяк?

От шока я чуть не съехала по стенке. В голове зашумели вопросы, все закружилось перед глазами. В каком смысле пропадали? Без вести? Ворваться бы на кухню и спросить в лоб – но сплетницы, скорее, разлетятся как стайка птичек, чем объяснят все.

– Две, три это еще могло быть совпадение. Но столько…

– Молчи. А то еще сама пропадешь.