Я была здесь

– Нет! – вскрикиваю я.

Он останавливает меня жестом. Что-то удаляется, но потом появляется сообщение об ошибке: «Невозможно завершить операцию, потому что “Безымянная папка” используется другим приложением».

– Я специально создал несколько пустых папок, и вот они пропали, а тот самый файл – нет. А вообще за него не беспокойся – я сохранил копию на своем компе. Мое предположение – она хотела его удалить, но не смогла.

– А.

– Но что бы там ни было, Мэг не хотела, чтобы кто-то это увидел. Ты уверена, что тебе это надо?

Я качаю головой. Я совершенно не уверена.

– Дело тут не в том, чего я хочу.

– Ладно. У меня есть одно дело во второй половине дня, но до и после я с этим поковыряюсь. Тут потребуется время.

Я собираюсь извиниться за неудобства, но вижу, что у него глаза горят, словно я задала ему самую интересную задачку на свете. Так что я говорю спасибо.

Гарри кивает.

– А как котята?

– Не в курсе. Их этот Бэн забрал.

– Который в Сиэтле живет?

Я пожимаю плечами. Вроде он так говорил.

– Если хочешь их навестить, мы сегодня с ребятами из церкви туда поедем – красить молодежный центр. Можем тебя подвезти.

– Гарри, это же котята, а не дети. Может, их даже там уже нет. Он собирался их матери отвезти. – Хотя Бэн не произвел на меня впечатления человека, который ездит к маме каждую неделю. – В общем, это больше не моя забота.

Гарри поднимает руки:

– Извини. Мне показалось, что ты их полюбила. Как Мэг.

– Я не Мэг.

Он снова кивает.

– Ладно, тогда поработаю над файлом.

Утро тянется целую бесконечность. Элис и Упоротого Ричарда дома нет, Гарри не выходит из комнаты, так что я сижу на крыльце и смотрю на дождь. В углу я замечаю мышку с кошачьей мятой, с которой котята играли часами. И мне кажется, что она смотрит на меня.

Ну ладно. Я хватаю телефон и пишу эсэмэску Бэну: «Как котята?»

Он отвечает немедленно: «На дворе. Ловят дождь». И присылает картинку, как они резвятся на улице.

«Хорошие игры у котят в Сиэтле».

«Лучше, чем за хвостом гоняться».

«Да уж».

«Ну! Ты где?»

«В Такоме».

Ответ на это приходит не сразу. «Может, заедешь? Они так быстро растут».

Не знаю, что за странное ощущение в животе, – вообще, мысль о встрече с Бэном МакКаллистером внушает и отвращение, и противоположное этому чувство одновременно. Не успев толком подумать, я пишу: «Ок».

Через три секунды: «За тобой заехать?»

«Доберусь сама».

Прислав свой адрес, Бэн просит меня написать ему, когда выеду.

В фургончик, едущий от церкви Гарри, набивается целая куча народу, и, к моему крайнему удивлению, сзади сплюснутый оказывается и Упоротый Ричард.

– Привет, Коди, – здоровается он.

– Привет, Ричард, – отвечаю я. – И не думала, что ты…

– Христианин? – смеется он. – Да я просто краской подышать. А то трава кончилась.

Какая-то девчонка со среднего ряда швыряет в него валик.

– Ричард, заткнись. Какой же ты урод.

Злоупотребляющие, сквернословящие добродетельные христиане. Лаааадненько.

Потом девчонка поворачивается ко мне:

– Его отец – пастор в Бойзе. А ты в церковь ходишь?

– Хожу, но лишь потому, что заупокойные службы часто проводятся именно там.

Она, Ричард и Гарри переглядываются, и даже, хотя, как мне кажется, она не учится в Каскейдс, она понимает, о чем – и о ком – я говорю.

Кто-то врубает Суфьяна Стивенса[18] на полную, и Ричард, Гарри да и все остальные подпевают всю дорогу до пригородов Сиэтла. Я отправляю Бэну СМС, что я рядом.

«Еще Раз только что попал в лоток, – отвечает он. – Оставлю специально для тебя».

Я позволяю себе отправить смайл в ответ.

– Будь осторожна, – говорит Упоротый Ричард, мы заворачиваем на съезд, и он начинает переползать через спинки сидений.

– Да это ты лазишь по машине на ходу.

Он втискивается рядом со мной.

– Я таких парней знаю. Видел, как он себя с Мэг вел. Снаружи само очарование, а внутри – полное говно.

И вот что самое безумное и страшно-ужасное. Я какую-то секунду была готова взяться защищать Бэна. Но вовремя осознала это и ужаснулась, ведь Ричард прав. Бэн – говнюк. Переспал с Мэг и послал подальше, а после ее смерти ему, конечно, стало стыдно, и он пытается быть со мной повежливее, чтобы загладить вину.

Я толком не понимаю, что я делаю здесь, бередя раны, которым лучше бы зарубцеваться. Или в Сиэтле, перед бунгало в районе Лоуэр-Куин-Энн. Но мной как будто движет что-то более сильное, чем я, потому что я не успеваю передумать, сказать доброжелателям, что я пойду красить с ними. Гарри уже сообщает мне, что обратно они поедут в районе пяти, а Ричард смотрит на меня отеческим взглядом, иначе и не скажешь, хотя я меньше кого бы то ни было на свете в курсе, как это выглядит, и фургон с ревом уезжает.

Я стою перед выцветшим голубым домом, перед которым валяются пивные банки и окурки. Я пытаюсь вызвать злость и ненависть к Бэну, чтобы они дали мне сил войти.

Дверь приоткрывается, и мимо меня проносится нечто маленькое и серенькое. Раз. Бэн был прав – он стал больше.

Затем дверь открывается шире, и за ним выскакивает сам Бэн – босиком и с мокрой головой.

– Черт!

– Что такое?