Я - чудовище

- Вы можете ничего мне не доказывать, - отмахнулся Снеговик - Я понимаю вас, как никто другой. Но что скажет обо всём этом ваша прекрасная дочь? Поймет ли она? Ваша дочь показалась мне чувствительной особой. Даже не знаю, выдержит ли она, когда вдруг окажется, что ее папочка - не герой войны, а обыкновенный убийца. Такой удар может разбить чьё угодно сердце. Сложно себе представить, как это может повлиять на молодую девушку. Я видел, как это ломало людей и покрепче. И кто знает, что твориться в девичей голове? Каждый справляется с душевной болью по-своему. А некоторые даже идут на крайности...

- Если вы её хоть пальцем тронете... - рассвирепел капитан.

- О, это было бы слишком подло, - воскликнул Данте - Даже для меня. Но вот насчёт других... В столице живёт один человек. Он носит костюм с галстуком и кожаные перчатки. Я называю его Гробовщиком. Это всё из-за его скорбной рожи. Если Гробовщику прикажут придушить младенца, то он сделает это и даже не поморщиться. Гробовщик не испытает от этого удовольствия. Но и не откажется выполнять приказ. Он не такой чистоплюй, как я.

Капитан мгновенно сник.

- Твои хозяева - чёртовы глупцы! - горько произнёс он - О чём они только думали, когда выпускали на волю ТАКОЕ! Я - старый солдат. Я видел чистое зло. И сейчас оно сидит прямо напротив меня.

- Не переживайте на счёт моих хозяев, - успокоил офицера Снеговик - Скоро и до них дойдёт очередь. Спите спокойно.

Капитан протянул Данте револьвер.

- Я так дела не делаю, - помахал ладонью Снеговик - Я не вешаю людей. Я даю им верёвку и выбор. Вы можете сдаться. Можете бежать. Можете сражаться. Прислушайтесь к своему внутреннему голосу. И что он вам подсказывает?

- Я не хочу делать это сам, - поведал капитан - Это недостойно воина.

- Если живешь в грязи, то бесполезно мыть руки, - заметил Данте - Но я уважаю ваш выбор. Я тут вспомнил об одном забавном случае, который видел на Закатных островах. Вы слышали про "пляску смерти"? Нет? Такое иногда случается в колониях. Какой-нибудь туземец внезапно сходит с ума. Ни с того ни с сего. Безумец бежит вперёд, убивая всех на своём пути. Пока его самого не прикончат. Занятно, не правда ли?

Капитан нехотя кивнул. Снеговик медленно поднялся с лавки.

- Вот тут наши пути расходятся, - предупредил Данте - Поторопитесь, господин бывший полковник. Моё терпение не вечно. Я хочу поскорей отсюда убраться. Ненавижу скотобойни.

Данте нужно было как-то убить время. Он набил карманы сигаретами и отправился на поиски собеседника. Снеговик спрыгнул в траншею. Навстречу ему попадались небритые солдаты, одетые в грязную форму. Усталые лица недружелюбно смотрели на непрошенного гостя. Данте раздал сигареты. Солдаты разом подобрели. Снеговик двинулся дальше. На перевёрнутом ведре гордо восседал тощий парень в форме с сержантскими нашивками.

- Ты что ещё за хрен? - хмуро поинтересовался парень - Какой-нибудь жрец?

Данте помахал в воздухе перстнем с императорским гербом. Сержант медленно поднялся с ведра и вытянулся, держа руки по швам.

- Добро пожаловать на передовую, господин, - криво усмехнулся он.

- Господа отплясывают на балах в столице, - срезал его Снеговик - Можешь называть меня "Данте". Что, северяне сняли с вас стружку?

- На этом участке тихо... - заявил сержант.

- Ложись! - раздался чей то громкий крик. Ударивший в землю снаряд осыпал пригнувшихся солдат комьями земли.

- Местные развлечения мне не по нраву, - пожаловался Данте, стряхивая с волос пыль - О чём ты там говорил?

- Я говорил, что тут тихо, - быстро нашёлся сержант - В последнее время. А вы, похоже, не робкого десятка.

- Меня сложно чем-либо впечатлить, - подтвердил Снеговик.

Данте угостил сержанта сигаретой. Тот не успел чиркнуть спичкой, как к нему подбежал запыхавшийся молодой солдат.

- Сержант! Беда! - взволнованно воскликнул новобранец - Северяне ухлопали нашего капитана!

- Что ты несёшь, тупица? - выпучил глаза сержант.

- Капитану взбрело в голову пойти в разведку, - затараторил новобранец - Он надел парадный мундир, начистил сапоги и вылез из окопа. Тут же попал под пули. Северяне сделали из него решето.

- Бедный старикан, - огорчился сержант - Он был хорошим командиром. Разведка посреди бела дня! И о чём он только думал?

- Должно быть, ваш капитан размяк, - предположил Снеговик - Устал от крови. Такое случается.

- Мы все готовы отдать наши жизни за империю! - пылко произнес новобранец.

- Знаешь что под нами, братец? - Данте топнул ногой - Кости героев.

Снеговик осторожно выглянул из траншеи. В землю перед окопами были вбиты железные колья. Между кольями тянулись нити колючей проволоки. По ту сторону заграждения притаились противник.

Нужно было дожить до утра. Данте выбрал место поспокойней. Он растянулся на земле и закрыл глаза.

Снеговик проснулся среди ночи. Что-то происходило. Весь фронт гудел, будто растревоженный улей. Воздух был пропитан ожиданием неизбежного. Данте стал наощупь пробираться по траншее.

- Эй, что тут за дебош, братец? - Снеговик тронул за плечо какого-то солдата.