Я - чудовище

- Я видел, что ты сделал! - заорал из за стойки хозяин "Последнего ужина" - Ты что только что отделал "пса" в моем заведении? Я так и знал! Если ты ошивается поблизости, то жди беды!

- Этот тип не из стражи, - успокоил его Данте - Скорей, даже наоборот. Кстати, во сколько оценишь эту хлопушку?

- А сколько народу из неё положили? - задал встречный вопрос трактирщик.

- Не удивлюсь, если больше, чем у тебя было посетителей за год, - ответил Снеговик.

- Дам двадцатку, - сделал предложение трактирщик - Оружие нынче в цене. Время то неспокойное. Кстати, а ты то почему не носишь с собой хлопушку?

- Стрелять - это как спать со шлюхой, - заявил Данте, кладя револьвер на стойку - Любой дурак сможет. Револьвер греет бок и создает иллюзию силы. И вот ты уже расслабился и допустил ошибку. А потом какой-то чужак отбирает твою железяку. И всё, нет больше силы. Я предпочитаю надеяться только на свою голову. Её не клинит и патроны к ней никогда не закончатся.

- Любишь ты трепать языком, - покачал головой трактирщик.

На улице лил дождь. Улицы опустели. Люди забились по своим уютным норам и не путались под ногами. Снеговика это вполне устраивало. В парке в Старом городе было безлюдно. Лишь старик в сером пальто одиноко сидел на лавочке. Данте пристроился рядом. Некоторое время мужчины сидели молча.

- Сыро сегодня, - заговорил старик, втянув носом воздух.

- Пахнет свежевырытой могилой, - согласился Снеговик - Знакомый запах, не правда ли, полковник?

- Ты создал нам кучу проблем, - пожаловался старик - Уложил несколько наших парней. Того, что на приёме во дворце. Ещё двоих в поезде. Один из них уже никогда не сможет ходить.

- Ваши проблемы еще даже не начались, - заверил его Данте - Этот слепленный на скорую руку заговор был обречен. "Сыны зари" проиграли. Такое случается. Просто смиритесь. И, пожалуйста, перестаньте озираться по сторонам. Вы в безопасности. Пока что.

- Где мы прокололись? - полюбопытствовал полковник - Я имею в виду эту историю с письмами. Мой человек неплохо изображает из себя стражника.

- Просто удачная догадка, - пожал плечами Снеговик - Я умею складывать два плюс два. Ваш дурень имел глупость махать передо мной револьвером. Я успел разглядеть хлопушку. Старая модель, с переламывающейся рамой. У неё ещё ствол откидывается вниз.

- Хорошее оружие, - заметил старик - В окопах мы ценили его за надёжность.

- А дело не в этом, - возразил Данте - Просто в столице подобные хлопушки не в ходу. Местная стража пользуется другими револьверами. С откидывающимся барабаном. А ещё у вашего дурня хромает произношение. Я где угодно узнаю этот тягучий акцент.

- Я и забыл, с кем имею дело, - печально вздохнул полковник.

- Всегда рад напомнить, - заявил Снеговик.

- Мне всегда было любопытно, - сказал старик - Откуда у обыкновенного прохвоста такая начинка?

- Я всегда думаю наперёд, - отозвался Данте - Помогает выжить, когда тебя хочет прикончить половина города.

- Такой, как ты, мог бы послужить нашему делу, - предложил полковник - Нашей борьбе.

- Я читаю утренние газеты, - сообщил Снеговик - Там частенько пишут о вашей борьбе. Взрывы бомб в кабаках. Нападение на казармы. Ограбления лавок.

- Новый мир не построить без крови, - обронил старик - И без денег.

- Вот только не надо этой чуши, - поморщился Данте - Я на дух не переношу великие идеи.

- Жаль, - огорчился полковник - В душе ты больший повстанец, чем все мы.

- Я никогда не был одним из вас, - возразил Снеговик - И это не моя война.

- Я слышал, что теперь ты зовешься "Данте", - поведал старик - Это занятно. То проклятое место, где мы с тобой впервые встретились. Оно ведь находилось на берегу большой реки. Если я ничего не путаю, то река называлась Данте. А ещё ты за столько лет так и не надел на шею медальон имперца. Это наводит на некоторые мысли.

Снеговик молча пожал плечами.

- Раз ты не хочешь присоединиться, то отойди в сторону, - попросил полковник - И мы про тебя забудем.

- Стоять в стороне - это не по мне, - возразил Данте - Разве вы этого ещё не поняли?

- Я ненавижу империю, - признался старик - За то, что она сделала с моим народом. А ты работаешь на моих врагов. Ну и что мне прикажешь с тобой делать?

- Вы уже закончили с обличительными речами? - уточнил Снеговик - Думаете, у вас есть право судить меня? Если уж на то пошло, то вы и сами на побегушках у северян. Так чём вы лучше? Мы - парочка цепных псов, которых стравили хозяева.

- Куда делся тот человек, которого я когда-то знал? - покачал головой полковник.

- Он погиб, - внёс ясность Данте - Давным-давно. На другом конце света.

- Да, немало воды утекло с тех пор, - согласился старик.

- И ещё больше крови, - ввернул Снеговик - Своей и чужой.

- Так всё-таки чем они тебя взяли? - заинтересовался полковник - И почём стоит твоя преданность?

- Вам она не по карману, - отрезал Данте.

- Я так понимаю, что дело вовсе не в деньгах? - уточнил старик.

- Я мог бы работать на имперцев, если бы нуждался в деньгах, - не согласился Снеговик - Почему нет? Что вас так удивляет?