Я - чудовище

- Этот человек ночью самовольно покинул барак, - громко объявил начальник лагеря - Не думаю, что он хотел сбежать. Бежать тут некуда. Но он нарушил правила и будет строго наказан. Я хочу, чтобы все это видели. Все должны понимать, чего стоит неповиновение.

Пирата поставили перед строем охранников с винтовками наизготовку. Толпа узников затаила дыхание. Полковник Сопротивления и сержант-штурмовик обменялись взглядами. Всё было ясно.

- Так как насчёт моего предложения? - поинтересовался у Пирата начальник лагеря - Вы всё ещё не передумали?

- Вам нечего мне предложить, - ответил заключённый.

- А как насчет жизни? - не удержался начальник лагеря.

- Она вам не принадлежит, - внёс ясность Пират - Она никому не принадлежит.

- Я так понимаю, это значит "Нет", - смекнул начальник лагеря - Подумайте. У вас всё ещё есть выбор.

- А у вас есть пули, - упрямо сжал губы заключённый.

-Таково ваше последнее слово? - уточнил начальник лагеря.

- Это уж вам решать, - огрызнулся Пират.

- Совсем не обязательно до этого доводить, - поморщился начальник лагеря - Последний шанс. Больше я просить не стану. Вам нужно только подписать прошение. Я жду. А я очень не люблю ждать.

- Я тоже, - признался заключённый - Давайте побыстрей закончим!

- Если это имеет значение, то мне жаль, - медленно произнёс начальник лагеря.

- Это очень мило с вашей стороны, - скривился Пират.

- Что написать на вашем надгробии? - спросил начальник лагеря.

Заключённый длинно и замысловато выругался.

- Пожалуй, это будет уже слишком, - поморщился начальник лагеря.

Он отошёл в сторону и сделал знак рукой. Охранники вскинули винтовки.

- Целься!

Ну вот и всё! Пират напрягся, ожидая града разрывающих его тело пуль. Но его не последовало. Начальник лагеря снова махнул рукой и надзиратели опустили оружие.

- Нужно отдать вам должное, - огорчился начальник лагеря - Я вас недооценил.

- Ваши извинения приняты, - сумел выдавить из себя Пират - А теперь могу я уже поменять штаны?

- Ещё пара ваших шуточек и я могу передумать, - предупредил начальник лагеря - Увести его!

Заключённый ? 86 провёл бессонную ночь в "яме". На следующее утро его потащили на площадь перед бараками.

Там снова выстроили всех узников лагеря. Посреди площади пылал костёр. Рядом прохаживался довольный старший надзиратель по прозвищу Зверь. Пират увидел эту картину и похолодел. Что это они удумали? Неужели...

- Ты решил, что мы тебя сожжем? - офицер перехватил тревожный взгляд заключённого и ухмыльнулся - Да за кого ты нас принимаешь? Мы ведь не какие-то дикари.

От этих слов Пирату полегчало, но надолго.

- Держите-ка его крепче, - приказал Зверь охранникам.

Офицер надел плотную рукавицу и вытащил из костра стальной прут.

-Эта мой подарок. Он будет напоминать тебе обо мне, - Зверь заботливо дунул на причудливо изогнутый кончик прута - До конца твоих дней. Обещаю, будет весело.

Заключённый рванулся из рук державших его надзирателей. Он хотел дотянуться до офицера и вцепиться ему зубами в глотку.

- Не дергайся, ублюдок! Только хуже будет!

Зверь прижал клеймо к руке Пирата. Взрыв боли оглушил заключённого. Раскалённая сталь с шипением вгрызлась в тело Пирата. У заключённого помутилось в голове. Боль обернулась вокруг него, словно плащ. Каждое мгновение тянулась невыносимо долго. В воздухе повис запах горящей плоти.

- Готов поспорить, что это чертовски больно, - услышал заключённый, когда пришел в себя.

Офицер поигрывал остывающим стальным прутом.

- Все видели, что бывает, когда нарушают правила?- Зверь повернулся к толпе узников - Посмотрите на этого тупицу, хорошенько посмотрите. Надеюсь, вы усвоили урок? Вот и хорошо. Бросьте это дерьмо!

Охранники отпустили Пирата. Пара узников помогли заключённому ? 86 доковылять до его койки. Там Пират разорвал рубаху и перевязал себе руку. Его трясло. Обожжённая кожа горела огнем. Заключённый растянулся на нарах. А потом улыбнулся улыбкой из ночных кошмаров. Он всё ещё был жив.

Прошло несколько дней. Рана от клейма на руке Пирата почти зажила. Чего нельзя было сказать о его уязвленном самолюбии.

- Тебе ещё крупно повезло, - утешал заключённого полковник - Ты зачем-то нужен этой скотине, начальнику лагеря.

- С чего вы это взяли? - спросил Пират.

- Ну ты же всё ещё дышишь, верно? - объяснил полковник.

- Начальник пощадил меня из гордыни, - поведал заключённый - Весь лагерь знает о нашем с ним споре. Приказав меня расстрелять, он признал бы свое поражение. А болван не может этого допустить. Он считает, что всё здесь принадлежит ему. Включая человеческие души.

- Так как ты попался? - сменил тему полковник - Что произошло той ночью?

- Я скажу вам, что произошло, - медленно произнёс Пират - Меня лихо поимели. И кое-кто должен за это ответить.

Пират провёл ладонью по неровной поверхности деревянных нар. Что-то нащупал и выдернул из доски большой ржавый гвоздь.

- Зачем тебе это?- заинтересовался полковник.

- Хочу кое-что починить, - объяснил заключённый - Исправить.