Я - чудовище

И Бьянка поведала Данте свою историю. Она была младшей из трёх дочерей в обедневшем Доме. Её отец был полковником имперской армии. Во время прошлой войны, он командовал обороной крупного города. После того как город окружили северяне, полковник был вынужден сдать его врагу. После войны отца Бьянки обвинили в трусости и измене империи. Не выдержав позора, полковник застрелился. А девушка поклялась восстановить пошатнувшуюся честь Дома. Бьянка переехала в столицу и была представлена ко двору. Сначала на молодую южанку смотрели сверху вниз. Со временем при помощи острого ума Бьянка добилась уважения Корвина. Девушка стала одним из доверенных лиц императора. Южанка из небогатого Дома сумела переломить судьбу. Но достигнув успеха, она утратила частичку себя.

- И вот я здесь, - закончила свой рассказ девушка - Лежу в постели с опасным незнакомцем.

- Ты сказала, что перебрала с вином, - напомнил Снеговик - Хочешь выпить ещё немного?

- А я уж было решила, что ты не предложишь! - хихикнула Бьянка.

Данте заключил девушку в свои объятия.

Зашипели тормоза и поезд медленно остановился. Пассажиры высыпали из вагонов на пыльную площадь. В воздухе пахло морем. В небе раздавались крики чаек. Поезд прибыл в Порт Надежды.

- Я только что вспомнил, почему я уплыл из колоний, - проворчал Снеговик, обливался потом от жарких солнечных лучей.

Данте с Бьянкой наняли карету и добрались до гостиницы. Она была огромна и занимала целый квартал. Главный вход с большими стеклянными дверями напоминал врата рая. Путешественники оставили вещи в номере, переоделись и сразу же отправились на переговоры. Представитель Княжества занимал роскошные покои на верхнем этаже гостиницы. Он радушно встретил долгожданных гостей. Но Снеговик не купился на его обходительные манеры. Дипломаты и есть дипломаты. Посланники двух великих стран уединились за дверьми кабинета. Данте остался в гостиной в обществе здоровяка в хорошо сшитом костюме. Снеговик плюхнулся в мягкое кресло. Охранник бросил неодобрительный взгляд на развязанного незнакомца.

- Похоже, что я тебе не нравлюсь, - догадался Данте - Говори откровенно, не держи в себе. Между нами, лакеями, не должно быть никаких тайн.

- Вы, имперцы, всегда были слабаками, - не выдержал здоровяк - Поэтому вам никогда не победить северян. Без нашей помощи. Вот взять хотя бы тебя. Ты выглядишь, словно шут. Но что ты будешь делать, если я направлю на тебя револьвер? Упадешь в обморок? Или обмочишься?

- Это очень любопытный вопрос, - признал Снеговик.

Данте неловко повернулся и случайно перевернул бокал с вином, который стоял на столике. Несколько капель попало на пиджак охранника. Снеговик вытащил платок и помог здоровяку почистить костюм.

- О, священное пламя! Какой же я неуклюжий, - приговаривал он.

Охранник негромко выругался. Данте вернулся обратно в кресло.

- На чём мы остановились? - задумался он - Ах да, ты задал мне интересный вопрос. Ты спросил меня, что я сделаю, если ты направишь на меня револьвер. По правде сказать, я не знаю, что тебе ответить. Да это и неважно. У тебя всё равно нет оружия.

Здоровяк сунул руку под пиджак и застыл на месте.

- Ты случайно не это ищешь? - поинтересовался Снеговик, подбрасывая на ладони блестящий револьвер.

Охранник выпучил глаза.

- Теперь моя очередь задавать вопросы. Ты знаешь, что я сейчас сделаю? - задумчиво спросил Данте - Я возьму эту хлопушку и всажу тебе пулю в брюхо. Можешь мне поверить, это безумно больно. Через пару минут ты будешь молить меня о том, чтобы я тебя прикончил. Итак, я пущу тебе кровь. А затем зайду в соседнюю комнату и застрелю твоего хозяина. И никакая сила в мире не сможет меня остановить. Что ты на это скажешь?

- Ты этого не сделаешь, - побледнел здоровяк.

- Я бы не был так в этом уверен, - Данте покрутил ладонью барабан револьвера - При дворе императора есть определённые люди. Очень влиятельные люди. Им не по душе договор с Великим Княжеством. И они осыпят меня золотом, если я его сорву. Вопрос не в том, сделаю я это или нет. Вопрос в другом. Как далеко ты способен зайти? На что ты готов ради своей страны? Отдашь за неё свою грешную душу?

- Ты сошёл с ума, - промямлил охранник, поднимаясь на ноги.

- Сиди, где сидишь, - посоветовал ему Снеговик, взмахнув оружием - Раз. Два...

Здоровяк быстро вернулся в кресло. Его тело было напряжено. Он был готов в любое миг бросится на Данте. Снеговик терпеливо ждал нападения, нацелив револьвер в низ живота охранника.

- Что такое? - удивился он - Ты же хочешь остановить меня. Я по глазам вижу, что хочешь. Или ты уже передумал? Почему ты застыл? Может быть, мне тебя подтолкнуть?

Здоровяк действительно, будто окаменел. Близость смерти свела его руки и ноги судорогой.

- Знаешь, о чем думают все самоубийцы? - задал вопрос Данте - За мгновение до конца? "А, может быть, не стоило?"

Снеговик опустил револьвер на столик и толкнул его вперёд.

- Лови, братец. И больше не теряй. Без оружия ты не сможешь защитить господина. И самого себя.