Я - дань

Я подняла голову, увидела этого страшного старика, того, который погубил Кирию и Амелию. Вблизи он был ещё страшнее. Жёлтая, дряблая, высохшая кожа и острые бескровные губы. Он смотрел на меня, не мигая и улыбался, явно был доволен чем то. А я почувствовала, как его взгляд будто гвоздём ввинчивается мне в голову. В глазах потемнело и я потеряла сознание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 11

Игнис

Всё пошло не так с той минуты, как он остался один, а нию увели. Вроде бы его миссия закончилась. Но он ведь пообещал охранять. Правда, не знал, от кого. Она была так прекрасна в своей наивной уверенности, что её будет охранять муж, что он не посмел возразить, хотя, может, и надо было. Да пусть верит, пока у неё есть такая возможность.

Он не пошёл к Лине. Видеть невесту вовсе не хотелось. Он не любил лгать, но и сказать сейчас ему было нечего. А если нечего — то лучше помолчать.

А после были долгие часы, наполненные полётами и тренировками. Игнис чувствовал себя уверенно только в небе, там где не нужно было притворяться. И где никто ни о чём не спрашивал. Он жил так, как всегда привык. Только в этот раз ему словно чего-то не хватало. Как будто какой-то свет померк.

Один, только один раз он почувствовал снова краски жизни. Они как раз пролетали с Аросом над лесом, и вдруг он будто явно увидел Тависсу. Она лежала на кровати в какой-то комнате с закрытыми глазами. Несколько секунд и видение оборвалось. А он застыл в воздухе, забыв и про то, куда летел и про самого Ароса. И пока дракон недовольно не заворчал, не вспомнил.

С этим надо заканчивать. Девушка не выбирала эту жизнь, и всё же была выбрана. Он ничем не может ей помочь. Но смущать её и смущаться сам не хочет и не должен. Вот если бы всё было по-другому… Но Игнис недаром был воином. Он сжал губы и запретил себе думать о ней. Вот если она позовёт…

А вернувшись, словно в насмешку судьбы, он узнал, что у неё тоже будет выбор. И Вадарк, который избавился уже от двух дикарок, тоже будет там. И бессильно сжал кулаки. Сколько ещё будет это продолжаться? Стена, которая вытягивает из них изо всех и каждого силы и щедро даёт их Вадарку и подобным, которые живут вечно. А страдают обычные люди. Женщины стали бесплодны и больны, перестали рождаться дети. Игнис был больше чем уверен, что многие понимают, в чём дело, но молчат, страшась гнева великих лордов. А ещё больше их пугает неизвестность — а вдруг там за Стеной несметные толпы чудовищ. И хотя он и другие, те, кто летал с ним, могут поклясться на Священной Книге, что это не так, кто же им поверит.

Он криво усмехнулся. А на следующий день к нему пришёл Гардар, управляющий делами Лордов, и предложил охранять дикарку. Нет не так. Присматривать за дикаркой, как он сказал, чтобы не сбежала. Ну да, от такой участи хочется сбежать, хоть на край мира, туда, где говорят, живут другие люди, а небесные светила встречаются друг с другом и медленно уходят за стеклянную толщу воды.

Конечно, он согласился. И с нетерпением ждал встречи. А Тависса лишь мазнула по нему взглядом. Бесконечно красивая и далёкая в своём новом платье. Та дикарка, что намного лучше их девушек. В ней чувствовалась кровь королей. Игнис не признавался сам себе, но она задела его. Этот взгляд и это пренебрежение… Если бы он только мог… Но увы…

А на следующий день, день Выбора, когда должна была решиться её судьба, он подал ей руку и невозмутимо повёл к залу. Такую ослепительно прекрасную. Ему не хотелось входить туда, не хотелось отдавать её этим лордам. Но он сжал губы и толкнул дверь с изображениями драконов.

Пропустив её вперёд, Игнис почтительно остался стоять сзади, привычно окидывая цепким взглядом зал. И тут же увидел их — Вадарка, Эваола и третьего, Мельдорка. Ей он не пожелал бы никого из них в мужья.

Вдруг свет моргнул. Достаточно, чтобы Игнис почувствовал маленькое, но воздействие. Это Вадарк. Он мнит себя великим и бессмертным так, что это уже переходит все границы. Он шагнул вперёд (и почему его никто не остановил?) и прошипел:

— Она будет моей.

И этот противный, оценивающий взгляд. Игнис почувствовал магию, тонкой струйкой она потянулась к девушке. И та вдруг зашаталась и упала в обморок.

Быстро, не отдавая себе отчёта в том, что делает, он в мгновенье оказался рядом с ней и поднял её на руки. Это было минутное помешательство, но ему, опытному воину, казалось, что он готов убить любого, кто посмеет её тронуть.

Но маги лишь мазнули по ней взглядом.

— Ты не передумал, Вадарк? — Эваол презрительно кривил губы. — Она слаба. Зачем она тебе?

— Нет. — Вадарк так жадно посмотрел на Тависсу, что в душе у Игниса заворочался зверь, тот самый дракон, с которым он словно сроднился. — Вы получите девчонок в следующий раз, без очереди. А пока можете развлекаться со своими.

Маги склонили головы, признавая власть главного лорда. А Вадарк повернулся к нему.

— Как тебя зовут?