Я - Демон?

– Пойдем, – сказала фон Шиллер Фозаху, – а то детишки с ума сейчас сойдут.

– Да, – согласился он и направился на выход.

На арену вышли преподаватели фехтования для начала занятий, маги же покинули арену вслед за ректором и гостем...

***

В сотне километров от города Нефердорс клан зверолюдей «Тяжелая Лапа» достиг назначенной цели – Леса Туманности. Из него армия оборотней собиралась попасть в Лес Смерти, находившийся практически у подножия Нефердорса. Всё что нужно зверолюдям – портал, созданный с помощью ритуала жертвоприношения, тогда «Тяжелая Лапа» достигнет столицы четвертого королевства и совершит акт мести за погибшего вожака – Зарака.

План атаки был детально проработан – два десятка лучших воинов, примерив на себя накидки гильдии торговцев «Золотая Чаша», подойдут вплотную к воротам Нефердорса. Там они навяжут бой стражникам и не дадут им закрыть городские врата. В это же время, сотни воинов влетят ураганом на первый уровень королевства, громя всё подряд. Пусть они не убьют достаточно людей для удовлетворения своей мести, но покажут, что связываться с родом «Тяжелой Лапы» опасно для судьбы всего Нефердорса. Зархан поведет всех, как и следует вожаку клана. После совершения этой внезапной вылазки, зверолюди укроются в Лесу Смерти и подготовят мощную засаду для воинов Нефердорса, которым придется ответить на такое нападение. Там-то нефердорцы и потерпят сокрушительное поражение на подготовленном поле битвы.

Зархан со своими гвардейцами готовился к переходу через портал, который вот-вот откроется благодаря ритуалу Лесных Троп – древнего заклинания зверолюдей, позволявшего им перемещаться на десятки километров между огромными лесными массивами. Своеобразный портал зверолюди использовали на протяжении многих веков.

На большой поляне Леса Туманности стоял шум и гам. Воины рода «Тяжелой Лапы» готовились к переходу, проверяя свое снаряжение и распределяясь на отряды. Наследник Зархан стоял с личной гвардией рода «Медведей», который был руководящим в клане «Тяжелой Лапы», и он пройдет через портал первым. Таковы законы зверолюдей – вожак всегда идет в бой первым. Ест первым. Празднует первым. Берет женщин первым. Правило первого священно.

– Мой господин, – крутилась возле молодого вожака Зурада, – убейте как можно больше людей! Покажите им всем силу нашей мести, – глаза девушки блестели от горьких слёз, – за вашего отца и нашего господина...

– Так и будет, – заверил ее Зархан, поправляя шнуровку кожаного наруча, защищающего предплечье.

– Мой господин, – обратился к Зархану главный шаман родового войска, – к ритуалу всё готово, разрешите начать?

– Начинай уже, Кзалес, – разрешил молодой вожак.

На вытоптанной поляне, усыпанной травой и цветами, лежали убитые тела людей. Их кровью группа младших шаманов начертила древний знак бога зверолюдей – Харсиса. Печать имела острые концы, сходящиеся в причудливых узорах. Когда символ был полностью прорисован, то засветился мерным красным сиянием.

– Господин, – по широкому лбу Кзалеса потекли капли пота, – мы сможем удерживать портал в течение двадцати минут, – прокряхтел шаман.

– Хорошо, – кивнул Зархан.

Он осмотрел своих воинов – у каждого горели глаза, переполняясь праведным гневом и желанием отмщения.

– Сегодня Нефердорс получат по заслугам! – прорычал молодой вожак. – Клан «Тяжелой Лапы» покажет насколько могут быть опасны наши воины! Вперёд! К крови и смертям!

Он вместе с личной гвардией лучших воинов шагнул на светящуюся огромную печать. Красное сияние окутало их тела, и воины исчезли. За ними последовал следующий отряд и точно так же исчез. Новые воины приготовились к переходу, как вдруг один за другим младшие шаманы внезапно рухнули на землю подобно сломанным куклам.

– А-а-а-а-а! – завопил главный шаман от боли и упал без сознания следом.

Портал закрылся, так и не переместив армию зверолюдей к Лесу Смерти...

– Кзалес! – подбежали к шаману Зурада и Ардо. – Шаман, приди в себя! Портал закрылся! – рычал воин и друг наследника...

Старик медленно раскрыл одурманенные глаза, из его морщинистого рта шла пена. Он сплюнул ее в траву вместе с остатками слюны и вытер лицо кулаком.

– Ритуал, – прохрипел старый шаман, – боги людей вмешались... к-ха... к-ха, – закашлял он с кровью.

Воины переглядывались. Младшие шаманы лежали мертвыми, весь откат мощного заклинания портального перехода схлопнулся именно на них.

– Нужно спешить! – поднялась на ноги Тигрица и помогла встать шаману. – Сделай второй ритуал!

– Не выйдет, – помотал тот головой. – Без человеческих жертв не обойтись и без шаманов, – с печалью взглянул он на отдавших жизни молодых магов зверолюдей.

– Тогда нужно поспешить и продолжить путь пешком! – вмешался Ардо.

– Да, – подтвердил старик, – воины! – громко призвал Кзалес, собравшись с силами. – Мы сейчас же выступаем на Нефердорс! Нужно поддержать нашего вожака!

– Есть! – выкрикнул строй ближайших воинов.

Здесь были тысячи солдат, все уже снарядились к портальному переходу, теперь же придется преодолеть более семидесяти километров пешим ходом...

Глава 9