Я - Демон?

– А что такого? – встала Стелла в позу и повернулась к своей сопернице. – Я честно оплачу академии за его жизнь золотом, хотя уверена, хватит и серебряных монет, – хмыкнула Ди Мартинус. – Оформлю все бумаги и готово.

Девушка опустила меч острием в песок и прокрутила его за рукоять как сверло.

– Так что я забираю его себе. Ведь академии он скоро станет бесполезен.

Глаз Эльзы Ванштейн буквально задёргался. Что если бес научится говорить и расскажет о ее поцелуе? Нет! Нужно убить его!

– Я не могу отдать его тебе, – ответила холодно Ванштейн.

Студенты ничего не понимали. Препод и вовсе стоял и чесал голову в недоумении.

А бес лежал на спине, не в силах встать. Он совсем ничего не понимал: «Зачем он понадобился синеволосой девчонке и почему красноволосая вдруг лезет? Хотя, судя по той реакции после его шалости с поцелуем – Ванштейн хочет его убить. Скорей всего так».

Мартинус улыбнулась.

– Я же не говорю, что прямо сейчас заберу его себе. Можете тренироваться, – сказала спокойно девушка и отошла в сторону.

Среди студентов раздались шепотки. Второй и третий курс уже тоже знали о соперничестве двух особ. Хотя хорохорилась больше Эльза, но сколько бы она ни пыжилась – не могла догнать заучку Стеллу. И это ее просто выворачивало наизнанку и бесило.

– Шон! На исходную! – решил учитель разрядить обстановку.

А он так рассчитывал использовать демона еще как минимум месяц. Что ж, скорей всего отпрыск семьи Ди Мартинус добьется своего и заберет зверушку. Нолов ведь уже забрал кто-то из аристократов, выкупив их у академии за весьма весомую сумму.

Шон сплюнул жирный плевок и встал напротив лежащего беса. Юноша хотел отомстить тёмному отродью за случай в холле академии, когда его высмеяли за причиндалы, которые у демона были слишком большими для его возраста и комплекции. Поначалу девки то и дело бросали взгляды на его, сплюнул Шон еще раз, качан. Но вскоре, вроде как и привыкли. И где справедливость? По человеческим меркам у Шона всё нормально!

Бес приподнялся на локти, кровь стекала из его зубастого рта. Под глазом был чёрный синяк и глубокие царапины на щеке. Тело знобило и бросало в жар. Пот смешивался с кровью и пылью. Он, и правда, был похож на грязного монстра. Побитого. Дурно пахнущего.

Но!

Вопреки его нелицеприятному состоянию, он улыбнулся своим думкам: «Зачем я сражаюсь? О чём эта девка?! Я сражаюсь за себя! За что же еще!»

Пальцы беса схватили скользкую и шершавую от песка рукоять меча. Он, игнорируя боль, рванул на вставшего в стойку студента.

Бес столкнулся клинком с клинком Шона...

Человек пыхтел от натуги, не ожидая такой прыти от демона. Бес нырнул под вражеский клинок, и воткнул свой кошкодёр в ступню студента.

– А-а-а! – закричал тот боли.

Второй замах в сторону живота раненного Шона, и клинок беса был остановлен наставником...

Хлесь!

Прилетела бесенку пощёчина.

Мальца перекрутило по песку несколько оборотов, и он отключился, улетев в страну тёмного морфея. На его грязном теле, в районе груди выгравировалась чёрная татуировка...

***

– Тащите туши к артефакторам, – выкрикивал команды генерал Гидлус, указывая на убитых медведей клана «Тяжелой Лапы».

Никто не выжил из зверолюдей... ни гвардейцы, ни пехотинцы. Всех покромсали буквально на куски.

– Ты как, Фозах? – подошел Гидлус к сидящему лейтенанту.

Ванштейн прислонился к стенке здания и сидел с опущенной головой.

– Выглядишь хреново.

– К-ха, – сплюнул лейтенант кровь, цвет которой был сероват.

Воин растёр плевок сапогом.

– Потрепало... в битве, – говорил он с остановкой, воину не хватало воздуха, голова кружилась.

– Отведите лейтенанта домой! – отдал команду генерал.

– Я... сам справлюсь, – ответил через боль Фозах и встал, держась за бок, он, чувствуя нечто странное внутри, направился через переулок в сторону дома Персефоны...

Он прошел несколько минут, как почувствовал анемию по всему телу.

– Воздух...

Ему было нечем дышать. Лейтенант схватился за горло, ненароком увидев вместо пальцев виднеющиеся костяшки фаланг.

– Кх, – хрипел Фозах, пытаясь вдохнуть воздух через силу.

Вены на шее вздулись. Капилляры в глазах лопнули. Он свалился в кучу мусора в одном из многочисленных переулков второго уровня Нефердорса, так и не дойдя до любимой Персефоны...

***

Бесенок так и не пришел в себя от еще пары ударов, как было обычно.

– Ладно, – почесал репу тренер, – грузите демона и везите обратно в лабораторию. Стелла, а ты куда? – перевел учитель взгляд на собирающуюся покинуть полигон девчонку.

– Так договариваться насчёт беса, наставник, – изогнула синюю бровь студентка.

– Тренировка еще не окончена, – не хотел Ловкач, чтобы его потом журили за нарушение дисциплины на занятиях.

– Ладно-о, – протянула грустно Ди Мартинус.

– Разделитесь на команды по пять человек, – сложил воин руки за спину, подобно мастеру боевых искусств, – устроим интересное состязание.

Беса потащили обратно в его тёмное пристанище. «Животный уголок», – как порой шутил магистр Штрук.