Я - Демон? (СИ)

Ардо сидел в деревянном кресле, обитым кожей неизвестного существа. На его коленях лежал меч, подаренный ему когда-то молодым наследником за заслуги и воинскую доблесть. Сейчас Саучи грустил, ему было больно, что Зархан погиб, попав в ловушку на втором уровне Нефердорса. Он считал Зархана своим другом. Наследник всегда относился к нему как к равному… и теперь… Ардо стал вожаком. Как переменчива судьба.

— Я отомстил, брат мой… — провёл Ардо рукой вдоль своего подарка и поставил меч рядом с тронным креслом.

— Кзалес, — посмотрел могучий воин на шамана. — Дела в Нефердорсе окончены, на рассвете мы отправляемся в Великие Леса.

— Да, господин. — кивнул старый шаман. — Я пойду, всё подготовлю.

— Ступай.

Кзалес вышел из палатки и направился по своим делам.

— Мой вожак, — подошла Зурада и привстала на колено, опустив голову. — Разрешите остаться сегодня с Вами.

Ардо посмотрел на пушистые ушки и прекрасные шелковистые волосы девушки, спускавшиеся каскадом к самому полу, на её хрупкие плечи, скрытые за кожаной курткой, привлекательные ноги с длинным хвостом и гибкую спину. Зурада была прекрасна. Истинная красавица звериного племени.

— Сегодня я хочу побыть один. Оставь меня.

— Как скажете, мой господин. — девушка склонилась и задом вышла из палатки, не поднимая головы. Таковы были правила приличий у зверолюдей.

Старый шаман вышел из укреплённого лагеря, прошёл мимо высоких деревьев, уходящих высоко-высоко в небо. Солнце заходило за далёкий горизонт, в небе пролетели дикие грифоны, направляясь на север, к горам Снежного полуострова — пристанища светлых эльфов.

Кзалес прошёл через заросли кустарников и, наконец, вышел на небольшую поляну. Здесь уже стоял неизвестный в тёмно-зелёной накидке и накинутым капюшоном.

— Опаздываешь, Кзалес.

— Не указывай мне. — высокомерно ответил старый зверочеловек.

Незнакомец усмехнулся и протянул запечатанный свиток.

— Это благодарность наместника за сотрудничество.

Старая, но проворная рука шамана ловко вырисовала плетение, проверяя бумагу.

Всё было в порядке.

Шаман всунул свиток во внутренний карман мантии.

— Через два месяца я буду ожидать от наместника ответной услуги.

— Конечно. — ответил незнакомец. — Он свяжется с тобой тем же способом.

— Демонические артефакты… — едва не сплюнул шаман, но возникать не стал.

— Средство не имеет значение, главное — цель. — усмехнулся незнакомец. — До встречи, Кзалес.

— Чщ. — скривился старый зверочеловек и направился обратно в лагерь…

…На третьем уровне Нефердорса, месте, где жили высшие аристократы королевства, на искусственном холме, возвышаясь над остальными поместьями, стоял белоснежный замок. Его башни подобно пикам ползли к самому небу, желая прикоснуться их несравненного величия. Белоснежная отделка могла посоперничать с самим солнцем, так светла она была и ярка. В этом прекраснейшем замке был не менее изысканный сад. Дорогие деревья из дальних стран, уход за которыми стоил баснословных денег, лучшие обученные садовники королевства лелеяли каждый многотысячный листок.

Под одним из таких деревьев раздавались варварские звуки битвы. Звон мечей распространялся по всему замку. Крепкий мужчина бился сразу с тремя сильными мечниками, но ни в чём им не уступал. Он был силён и проворен. Каждое его движение было выверено и несло смерть. Но и мечники здесь были не для битья… Тройка воинов грамотно использовала своё численное превосходство, сражаясь на равных с этим мужчиной.

В сад вошёл старик. Чёрная мантия и лёгкий хлопковый колпак явно указывали на то, что старый мужчина являлся магом.

Меч крепкого мужчины остановился прямо перед животом одного из трёх мечников.

Бой прекратился.

— На сегодня всё. — ответил Дариус и похлопал по плечу воина, которого он едва не убил.

— Ваша светлость! — склонились воины в уважении, и принялись собирать свои тренировочные доспехи и клинки.

Дариус смахнул со лба пот и улыбнулсяб когда увидел своего придворного мага:

— Фларинор. Подглядываешь за королём, — усмехнулся мужчина. — Старый, ты, извращенец.

— Кхм, — кашлянул маг. — Ваша светлость, я с новостями.

Дариус тут же стал серьёзнее. Фларинор был из тайного общества "Колпаки", а они не бросали слов на ветер.

— Пройдём в мой кабинет. — наместник направился через сад во внутренние залы замка. Маг последовал за ним.

Пройдя через широкий коридор со статуями былых королей, Дариусу отворили дверь два крепких воина, и наместник вошёл в тёмный кабинет, украшенный огромной картой мира и былыми наградами, когда Нефердорс ещё был достаточно силён, чтобы побеждать на турнирах королевств.

Наместник лично налил вина в два бокала и подал один старику.

— Угощайся.

Фларинор кивнул, выказывая благодарность. Маг хорошо знал наместника — Дариус был довольно обходителен со своими гостями, но только до тех пор пока они ему полезны. И его можно было понять — зачем тратить своё добродушие на бесполезных людей? Фларинор разделял подход Дариуса к делу.

— Что-то много новостей за сегодня. — улыбнулся наместник, отпивая из бокала вино.

— Вы о нападении клана Тяжёлой Лапы? — спросил старик, пригубив напиток.