Я демон! Вестник тьмы

Светлый встрепенулся и вскоре для Кэсс был приобретен гарнитур из заколок для волос в виде дивных цветов из тончайшего серебра и самоцветов, каждый из которых вмещал матрицу какого-нибудь боевого плетения, ожерелья выполненного в том же стиле и поддерживающее Отводящую руку — шикарное защитное плетение, отбивающее в противника выпущенные им заклятия. Да еще и тонкий поясок из плоских прозрачных камней в золотой оправе, которые сами подстраивались по цвету к любому наряду и служили накопителями для энергий разных стихий, что было немаловажно для поддержания в боевой готовности различных артефактов. Тех же заколок и ожерелья, например.

Все эти побрякушки так заманчиво блестели и переливались разными цветами, что и мы с Демоном решили потратить последние кругляши на что-нибудь подобное для Сатти и Клэр. Для первой я взял браслет из круглых бусин, которые можно было рассыпать где-нибудь на приеме и с их помощью услышать все, что говориться в интересующих темных уголках и комнатах. А для вампирши Демон высмотрел камень крови — магический адсорбент, который мог втянуть в себя и удерживать сколь угодно долго литр-полтора крови, а когда нужно — отдать. Это было, наверное, самое удачное наше приобретение и Демон остался безмерно горд собой, что сделал его.

Короче говоря, деньги мы успешно потратили и теперь просто слонялись по базарным рядам, рассматривая товары и их продавцов. И вот, когда я в очередной раз проходил мимо одного из прилавков, за которым торговали гномы из Подлунного, меня окликнул торговец.

— Мастер Рэйн!

Ого! Это он ко мне что ли обращается? Все знали, что мастерами гномы называют только своих мастеров — тех гномов, которые своим талантом и умением действительно заслужили самое почетное у гномов звание и чьи изделия продавались по особенно высокой цене. Чужак мог удостоиться такого обращения только лишь за большие заслуги перед подгорным народом. Ну, или если этому самому народу что-то от такого «мастера» сильно-сильно надо.

— Могу даже подсказать, что им надо от нас, — хмыкнул Демон.

— А то я сам не знаю, — ухмыльнулся и я в ответ.

— Так может отдадим им Чешую? — робко спросил Светлый. — Все равно наша броня ее уже превзошла…

Превзойти-то она превзошла, но разве это повод отдавать хорошую вещь? Что я и сказал Светлому. А Демон дожал:

— По-твоему и убийц мы им должны простить?

Я как раз повернулся к коротышке, обозвавшему меня мастером.

— Что, вы уже приготовили для меня откупные?

Гном вздохнул, но было видно, что такой поворот разговора отнюдь не был для него неожиданным, скорее чего-то подобного он и опасался, но до последнего надеялся, что пронесет. Гном есть гном, деловую хватку и страсть торговаться из него никакими силами не искоренишь, поэтому он принял независимую позу, а именно — засунул руки за широкий ремень на железобетонном брюхе и важно кивнул.

— Мастер Райнэр, как раз об этом я и собирался с тобой поговорить. Как тебе уже известно, круг мастеров подгорного дела приняли один необычный заказ от эль и выполнили его совместно с их магами. Но, не смотря на то, что все Чешуи давно готовы, мы не можем отдать заказ и забрать наше заслуженное вознаграждение — одного комплекта не хватает.

— Наслышан, наслышан, — важно покивал я, скопировал позу гнома, — живот вперед, руки за пояс, нос задран до небес. — Наслышан, только не понимаю, почему уважаемые мастера тратят время на какие-то глупости типа найма убийц и пытаются таким методом отобрать честно выигранный в пари доспех, когда лучше бы они потратили эти силы и средства на изготовление нового комплекта? Разве мастера не дорожат своей репутацией?

— Очень дорожат! — округлил глаза гном. — Но ведь пари было… не совсем честным. Уважаемый Райнэр не предупредил нашего мастера, что он не является обычным дроу, и когда мастер понял это, он… э-э-э… несколько погорячился и нанял следопытов…

— Убийц!

— Он погорячился…

— Целую звезду, между прочим. И снабдил их кучей артефактов.

Гном поморщился.

— Знаю, он сильно переплатил… Но Грак действовал сгоряча и без утверждения решения в круге мастеров, его очень расстроило поражение…

— Его проблемы! — рявкнул я.

Гном тяжело вздохнул.

— Это несомненно. Но решение все-таки следует найти. Нам нужна Чешуя. Срок выполнения заказа почти истек, мы начали делать новый комплект, но нам не хватит ни материалов, ни времени, чтобы закончить… — теперь бородач уже не выглядел таким важным, как хотел казаться. Его взгляд сместился к долу, а руки не просто покоились за ремнем, а судорожно его сжимали, отчего толстенная кожа сложилась пополам. — Круг постановил найти пропавший комплект и предложить за него выкуп. Очень щедрый выкуп!

— Насколько щедрый? — прищурился я.

— Какой ты сами назначишь, — обреченно вздохнул гном.

Ха!

— Демон, ты слышал? Давай, придумывай чего нам от гномов надо.

— Пускай весь их круг перецелует меня в зад! — немедленно выдал тот.

Мдаа… Заманчиво, но маловато будет…

— Светляк, твои пожелания?

— Оружие для Кэсси и… и камушков всяких — ей яркое нравится.