Я - дорога

- А может мне это доставляет удовольствие, - хохотнул Шульц. - Делать мне больше нечего, кроме как ждать. Я же, как хозяин, могу просто стать кусочком этого мира и спокойно наблюдать за вами всеми. Так что вы все, не в обиду, являетесь малой частью меня самого. И притом, не самой плохой частью.

- Типа фагоцитов? - спросил Крис.

- Вроде того. Уничтожаете мои слабые части. К моему же удовольствию. А поскольку вы - часть меня, то и к вашему собственному. А насчет океанского берега... Так, проверка на искренность. Океан - всего лишь далекая цель и вы честно шли к ней. Я достаточно долго наблюдал за вами, так что можно считать испытание законченным досрочно. Такое поведение достойно награды. Может быть, даже, приглашения вас на ПРЕДСТАВЛЕНИЕ... Вот она как раз и выбирает сейчас наиболее приятный вариант.

- В бессознательном состоянии? - поинтересовался Крис.

- А как еще? - ответил кабан. - В сознательном она только и делала, что отправляла своих сородичей в Хаос. Занятие похвальное, но однообразное. Вот сейчас она и ищет в себе то, что ей больше по нраву. Я еще и сам не знаю, что она выберет. Но выберет, это уж точно.

- Крутая шиза, - с уважением произнес Крис. - Даже у меня таких глюков не было. А уж у первого встречного кабана, пусть даже оборотня... Слушай, сделай что нибудь еще, такое, чтобы окончательно поверить...

- Не сейчас, - вдруг ответил Шульц. - Девочка твоя наконец определилась с выбором. Хочешь посмотреть?

- Знаешь, не хочу, - проговорил Крис. - Не люблю лазить в чужие мысли - мало ли что ей хочется. Захочет - сама скажет.

- Вряд ли, - произнес Шульц. - Уж больно странное желание... хотя встречались и более изысканные. Ладно, спрашивай, она уже вполне в норме.

Крис обернулся к своей спутнице.

Эль все еще сидела на том же камне, но сейчас по крайней мере выглядела так же как всегда. От сомнамбулического состояния не осталось и следа. Зато теперь она по крайней мере не была встревожена, оглядываясь в поисках непонятной причины тревоги.

Крис приблизился к ней.

- Эль, что с тобой было только что? - спросил он.

- Знаешь, кажется мы-таки прибыли на место, - улыбнулась она. - Это было как сон... только лучше. Помнишь, я говорила, что хотела бы увидеть тебя, убивающим Тигроголовую?

- И что, убил? - поинтересовался Крис.

- Не просто убил. Съел! - радостно ответила Эль.

- Боже, какая гадость, - содрогнулся Крис. - То есть ее больше нет. Это все?

- Нет еще. Я ведь ехала сюда, чтобы попробовать избавиться от однообразия в моей жизни и Шульц смог найти для меня подходящий вариант... правда довольно странный. Впрочем, после Коридора меня мало что удивляет. Короче, он предложил мне стать частью себя. Частью, называемой Дорогой. Интересных возможностей - уйма!

- Это как? - поинтересовался Крис.

- Кровожадность - это конечно хорошо, только в облике человека слишком много на этой ниве не сожнешь. Дорога - это принципиально иной уровень. Я смогу чувствовать все, что происходит на любых тропах и проспектах Земли. А происходит не так уж мало. Кто-то упал на рельсы в метро, кого-то задавили грузовиком, а кого-то, вроде меня, зарезали под домом. Возможность быть причастной к любому акту насилия в этом мире, причем творчески! Представляешь, какой выбор! И при этом не перестать быть человеком, вот как сейчас, когда Шульц показал мне часть происходящего.

- Ты согласилась? - тихо спросил Крис.

- Сейчас соглашусь, - ответила Эль. - Шульц, а можно, я на пару лет избавлюсь пока от тела?

- Сколько угодно, - отозвался тот. - Только смотри, не забудь, как оно выглядело, когда станешь его восстанавливать.

- Ну, спасибо! - воскликнула она, вскочив с камня. - Крис, ты меня простишь, если я ненадолго оставляю тебя? Очень уж хочется попробовать пожить в таком виде, слишком устала я здесь. Хорошо все-таки, что мы сюда приехали! Ты же не забудешь меня, верно?

- То есть, ты собралась туда прямо сейчас? - ошеломленно спросил Крис. - А как же я? Прикажешь одному возвращаться обратно к машине, через лес, и дальше, к людям? Это же неприлично, в конце концов! Я, тебя, понимаешь, довез сюда, можно сказать из жизненного кризиса вывел, и что в итоге? Остаться одному посреди тайги? За это убивать надо...

- Не получится! - со смехом произнесла Эль. - Систему так просто не убьешь! Да и кто тебе сказал, что ты останешься здесь один? Мы все время будем вместе, правда, слегка в ином качестве. Вот смотри!

С этими словами Эль исчезла, словно растворившись в воздухе.

Крис растерянно огляделся.

Исчезла не только она. Вместе с ней пропал Шульц, видимо, посчитавший встречу законченной. И, кроме того, в лесу образовалась широкая, прямая просека, на дальнем конце которой виднелось белое пятно, подозрительно похожее на покинутый им "лендровер".

- Да, уж, погуляли... - медленно произнес Крис.

За спиной у него раздался знакомый смех.

- Я же говорила, что это ненадолго! - весело произнесла Эль. - Ну как, будешь еще протестовать против такого окончания?