Я, дракон и тёмный культ

— Отлично, спасибо. Скажи… А у тебя нет карты Сиа-Форо? Нигде не могу ее найти.

Дарг посмотрел на меня удивленно.

— Ты всегда можешь спросить дорогу.

— Да-да, я слышала это. Но неужели нет карты?

— Была где-то, — Дарг подошел к стеллажу и стал перебирать папки и, наконец, из одной вытащил пыльную, пожелтевшую бумагу. — Нужна? Я ей не пользуюсь.

— Заметно, — фыркнула я, забирая листок, который, казалось, рассыплется от сильного выдоха. — Спасибо. М-м-м, Дарг, мне забрать вещи? Ну, чтобы постирать? Или тут рядом колодец есть?

Он растерялся, но, поскольку я настояла, вскоре с тазиком и мылом шла к колодцу, который находился среди кустов вокруг башни. Уточнив после стирки, где повесить мокрые вещи, я всё сделала.

— Спасибо за всё еще раз! А теперь я пойду домой. Думаю, миссис Черри уже волнуется. Пока!

И я сбежала, потому что мне стало неловко. Я хозяйничала в его доме! Но и оставить после себя грязные вещи и неубранную комнату мне не позволяла совесть… Надеюсь, Дарг не разозлился.

Карта, которую я несла в руках, грела душу. Ура! Она у меня есть! Выслушав, как сильно миссис Черри волновалась за меня всю ночь, я попросила у нее прощения и сбежала на второй этаж, в свою спальню. Разложив карту на кровати, я принялась жадно изучать ее.

Спустя час я была раздосадована и зла одновременно. Скалы шли вдоль моря по всему побережью и слева, и справа от Сиа-Форо, а еще за городом я нашла несколько озер, возле которых были отмечены возвышенности, и я готова поспорить на что угодно, что это тоже небольшие скалы!

Я не успею до приезда Мейси осмотреть все эти места…

Тогда что еще я могу сделать? Кроме поисков алтаря? Что-то внутри заскребло. Что-то я забыла, упустила… И не могла понять, что именно. Не алтарь. Еще одна зацепка… Она же была…

Я выкатила из-под кровати чемодан и достала из него тетрадь, куда записала всё, что помнила о прошлой жизни. Записи я сделала, пока ждала заживления татуировки.

Тут были заметки о миссис Черри, о том, как найти ее дом, я записала и сам день убийства. Я медленно перечитывала написанное, погружаясь в воспоминания.

В тот день Мейси позвал меня прогуляться и пообещал показать самое красивое место Сиа-Форо. Мы долго шли по городу, и он предложил мне выпить воды из фляги. Я выпила. И потеряла сознание. А очнулась я уже на алтаре… Это не могло быть простым совпадением, а значит, Мейси подмешал что-то в воду.

Я провела пальцами по ровным строчкам. Так, что там дальше записано?

За год в Сиа-Форо пропало без вести десять человек — по словам миссис Черри.

Я перевернула тетрадный лист и чуть не закричала. Я знала, что страница должна быть заполненной, но вместо сплошного текста остались лишь обрывки, словно чернила испарились.

Одиннадцатая… Приезд… Кэтрин Спэроу… Тёмный культ…

Меня словно по голове ударило. Как я могла забыть⁈ Записать — и забыть? После моего приезда в Сиа-Форо пропала девушка — Кэтрин, и миссис Черри именно тогда рассказала, что за год до того у них в городе пропало десять человек…

Но куда исчезли мои записи? Взяв ручку, я попробовала написать то, что вспомнила, но слова тут же пропали… Я отбросила тетрадь. Что это такое⁈ Какая-то неправильная бумага?

— Миссис Черри! У вас есть чистый листок?

Я выдернула женщину из кустов роз, заставила зайти в дом и найти для меня бумажку.

— Элли, милая, на тебе лица нет! Что такое? — с волнением спрашивала она, роняя вещи.

В конце концов она протянула мне пожелтевший листок с размеченными карандашом строками.

Я взяла его, ничего не ответила, убежала наверх и, схватив ручку, вновь сделала запись… Текст исчез.

Я забыла ровно то, что исчезло из записей. И вспомнила то, что осталось в виде обрывков… Значит, в один из дней я проснусь и не вспомню, что меня убили? А потом приедет Мейси, найдет меня, и я добровольно вновь пойду за ним и окажусь на алтаре⁈

Я подскочила, принялась мерить комнату шагами, и мои голые пятки громко стучали по дереву. А если я кому-то расскажу о темном культе, о том, что Кэтрин пропадет, интересно, этот человек тоже забудет? Сотрутся ли мои слова из его памяти, как строки в тетради? Или нет?

Подумав, я на чистом листе в тетради написала «Будь рядом с Кэтрин Спэроу». Прошла минута, вторая… Я боялась вдохнуть и стояла, сжимая ручку и закусив губу. Пять минут…

Не исчезла. Эта запись не исчезла!

Я сделала еще одну.

Буквы плясали, потому что рука дрожала, но я сделала запись: 'Не выбрасывай тетрадь, Элли, здесь важные подсказки для тебя. Берегись Мейси. Не ешь и не пей того, что он предложит. И не ходи с ним никуда!

Чернила растаяли на моих глазах, стоило только закончить… Почесав кончик брови ручкой, я дописала иное.

— Элли, тебе грозит опасность в Сиа-Форо. Будь осторожна. Враг близко, — писала я, шепотом проговаривая каждое слово.

Эти предложения не исчезли.

Я взмокла от напряжения и, закончив, выдохнула. Я надеюсь, хотя бы это немногое останется… Тетрадь я положила на видное место на столе. Если я забуду о ней, хотя бы из любопытства точно загляну, чтобы узнать, моя она или хозяйки дома.

— Элли, а ты что, не идешь? — услышала я голос миссис Черри.