Я, дракон и тёмный культ

— Ты слышал, что сказал их магистр, когда разбил шар? Думаешь, это сбудется?

Дарг вздохнул.

— Это уже не наши заботы, Элли. Если у императора сын родится черным магом, ему и решать, как быть. Признает он черных магов или престол у нас займет другая ветвь королевского рода, покажет время. На это мы уже никак не повлияем.

А я гладила руку Дарга и думала, как причудливо все перевернулось. Прежде должен был пострадать народ, а император спасти всех, приняв ультиматум черных магов… А теперь пострадает семья императора, и ему придется выбирать: посадить на трон сына с черной магией и в связи с этим изменить законы или же отдать престол другим…

Все закручивалось так, словно Господ желал, чтобы черных магов перестали убивать. Но разве это правильно?

— Элли, прекрати об этом думать. Увидим в будущем, как все сложится. К тому же у меня есть и плохие новости для тебя.

Дарг рассказал о Лили и Гэбе.

— Не вини себя! — я повернулась к нему лицом и погладила по щеке. — Стелла сказала мне, что привороженные не живут долго. Год, два, три… А потом умирают! Ты не виноват. Вина лишь на Гэбе.

— Он был мне другом, почти братом… — вздохнул Дарг.

— Мейси был для меня тем же самым…

Мы помолчали. Смерти и предательства, через которые нам пришлось пройти, заставили многое переосмыслить. Предаст ли Дарг меня когда-нибудь? И не боится ли он того же с моей стороны?

Наверное, мы теперь оба станем чуть подозрительнее, чем раньше, и чуть менее доверчивыми к людям, чем до этого. Нет, это плохо. Я не буду сомневаться в Дарге! Никогда! Мы есть друг у друга, и вместе мы преодолеем любые трудности! Мы изменили будущее! Это ли не подтверждение того, что нам по силам все, что захотим?

Но один вопрос не давал мне покоя. Отодвинувшись, я все-таки спросила:

— Скажи, Дарг, почему ты отдалился от меня недавно? И не ври, это было!

Он почесал голову и вздохнул:

— Раз ты согласилась остаться со мной, я должен рассказать тебе правду. Я пойму, если ты передумаешь.

Я нахмурилась и закусила губу. Что он собирается рассказать? Почему я должна передумать?

И Дарг… рассказал о своем отце. Он рассказал мне еще больше подробностей, чем миссис Черри.

— Такой у меня отец, Элли. Не бойся, ты его не увидишь, он давно умер… Мужчина в моем роду становится драконом, когда предыдущий умирает. Я стал драконом, когда отец умер. Мой сын после моей смерти тоже станет драконом.

И вот это меня озадачило больше, чем рассказ Дарга об отце. Так, это первым делом! Я заглянула Даргу в лицо. Он был хмур и отводил взгляд, боясь того, что я скажу. Такой большой и сильный мужчина сейчас зависел от моего решения… Это даже мило.

— Ты боишься стать таким, как твой отец? Но ты другой. Ты ведешь себя совсем иначе. Ты — Дарг, а не Сарас, — я коснулась его лица. — И, знаешь, если мне что-то не будет нравиться, я найду способ донести это до тебя! Не забывай, я — сильный погодный маг! Думаю, шторм-другой надежно усмирит твой нрав!

— Ты так не сделаешь! Это же нарушение ваших правил!

— Верно. А ты не будешь вести себя как Сарас. Я остаюсь с тобой, Дарг. С тобой, а не призраком твоего отца.

Мы встретились взглядами. Я буквально увидела, как развеялся страх, терзавший Дарга, как ему стало легче. И легче стало мне. Вот и поговорили! Вот что, оказывается, угнетало его! Теперь можно было перейти и к другим вопросам.

— Дарг, а сколько живут драконы?

— Ты не умрешь, пока живу я, — хитро ответил он, а я решила отступиться.

Ничего не хочу знать о сроке моей жизни! Пусть теперь все идет своим чередом, а я буду наслаждаться каждым днем с Даргом!

— Прекрасно, — и я обняла моего мужчину, прижалась к его груди.

— Элли, ты выйдешь за меня?

От этого вопроса мне бросилась в лицо краска. Так сразу? Но и что тянуть, если я уже согласилась остаться с ним?

— Выйду! Когда Матильда сможет нас расписать?

— М… Завтра. Сегодня нам нужно будет купить кольца.

Я рассмеялась.

— А свадьбу сыграем позже. Сейчас это будет неуместно.

— Согласен.

Эпилог

Слухи о темном культе просочились, как ни пытались их скрыть Дарг, Саймон и посвященные. Нам пришлось давать объяснения и людям, и журналистам, и вскоре вся империя знала о цепи убийств в Сиа-Форо. Не миновала шумиха и меня, последнюю спасенную жертву. Мне приходилось улыбаться на интервью и рассказывать о чудесном спасении. Легенда вышла красивая.

Мы с подсказки посвященных повернули дело так, что это Саймон обнаружил общее у пропавших людей и тайно вызвал посвященных. А я… Меня похитили в качестве жертвы, но совместными усилиями меня спасли, и главным был мой жених. Мой Дарг.

— Как это романтично! — вздыхали журналисты, а я только улыбалась.