Я, дракон (сборник)

Рев сотен глоток объявил о том, что Драконьи Забавы начались.

Все драконы, предварительно прикрепившие мешки с кровью на место сердец, а также их напарники, рыцари, выстроились в долине, чтобы зрители могли на них полюбоваться, пока все еще были живы и невредимы. Пар набралось немало — шестьдесят четыре.

— Как раз за шесть боев уложимся, — подмигнул мне Грин.

— Да уж… — мрачно согласился я. У меня совсем не было уверенности в том, что мы пройдем хотя бы половину этого пути.

— Я, конечно, плохо разбираюсь в драконах, но ты как будто чересчур нервничаешь, — озабоченно сказал Грин. — Я видел этих здоровяков, — он ткнул пальцем в сторону горообразной массы, в которой угадывался огромный дракон. — Ну и что: мы с тобой, если захотим, любого победим.

— Согласен. Сейчас узнаем, когда начинать побеждать, — я постарался улыбнуться.

Драконья улыбка — это скорее оскал, но надеюсь, Грин меня понял.

Люди не знают драконьего языка, поэтому все, что объявлялось, я пояснял Эдварду.

— Ой, нет… Только не это… — вырвалось у меня после очередного объявления.

— Что, что такое? — взволновался Грин. — Попали неудачно?

— В связи с большим количеством состязающихся первый круг проводится в боях четверок.

— Это как?

— Это значит, что драться теперь мы будем не пара на пару, а в одном бою будет участвовать сразу четыре пары, причем каждая бьется сама за себя. Остаться должна только одна.

Грин немного подумал, а затем беззаботно сказал:

— Ну что ж, быстрее разберемся.

— Я никогда даже не пробовал так драться…

— Все бывает в первый раз, — Грин ободряюще похлопал меня по лапе. — Ерунда, прорвемся.

— Хорошо, что мы не в первой четверке, а во второй.

— Ага, есть возможность осмотреться, освоиться.

Я сел на удобный, отполированный годами и телами драконов выступ. Грин присел на край скалы рядом.

— Не боишься упасть?

— Нет, в детстве я любил такие места, — он весело поболтал ногами. — Мы удачно сели.

В этом он был прав, вид открывался нам весьма примечательный.

Огромная долина была покрыта яркой зеленой травой, и в ней не было ни единого дерева. Со всех сторон ее окружали неприступные скалы, сейчас плотно усеянные драконами всех расцветок. Лишь через узкую щель люди могли бы в нее попасть, однако никому постороннему лучше было сюда не соваться.

Долина была перед нами как на ладони. Это привилегия участников — сидеть в первых рядах: сначала устраивались они, а уж затем рассаживались остальные зрители. А было их немало.

— Здесь собрались все драконы в мире? — удивленно спрашивал Грин.

— Нет, только драконы нашей страны.

— Да их же здесь сотни!

— Ага. Хорошо, что не тысячи, а то страны на всех не хватило бы, — улыбнулся я.

Как ни странно, разговор с Грином успокаивал и внушал некоторую уверенность.

— Смотри, уже все готово.

Перед боем пары были расставлены по четырем углам квадрата со сторонами метров в сто. К сожалению для людей, сигнал о начале могли услышать только драконы, и уже они командовали своим рыцарям вступать в бой.

Первая схватка началась.

Драконы с разбега набросились друг на друга, стараясь повалить соперника на спину и открыть для напарника мешок с кровью. Получилось, что битва приняла вид драки двое на двое. Как только в первой паре одному дракону разрубили мешок, его удачливый соперник остановился и стал наблюдать за другой парой, и когда там определился победитель, он напал на него.

— Неграмотно себя ведут, — шепнул мне Грин.

— Почему?

— Надо нападать на дерущихся, так намного легче. В общем, послушай. Как только бой начнется, не бейся с нападающим на тебя драконом, а лети к дерущейся паре. Понял?

— Ты уверен?

Я удивился, но почему бы не попробовать?

— Уверен.

Как только отгремел рев, приветствующий победителя, я напомнил Грину:

— Сейчас наша очередь.

— Ага.

Видно было, что мысленно рыцарь уже весь находился в битве. Теперь мне и самому предстояло настроиться на бой.

Зов прозвучал неожиданно, я даже вздрогнул.

— Пора? — тут же догадался Грин.

— Пора, — я подхватил его лапой и спустился в долину.

Мы стояли и смотрели на соперников. Пока что нам повезло: драконы попались такого же размера, как и я, только один выделялся более внушительной массой, но не казался опытным бойцом. Этот здоровяк как раз и нацелился прямо на меня.

«Что ж, полетаем», — подумал я и мысленно усмехнулся.

— Готовься, — сказал я напарнику и угадал: как раз прозвучал сигнал.

Мне трудно описать его словами так, чтобы понял человек: что-то вроде протяжного гула, на своей высшей ноте взрывающегося прямо в голове.

— Пора!

Грин схватился за мою правую лапу и заорал:

— Нападай!

Здоровяк уже несся на меня, а другие две пары бросились друг на друга. Я резко отпрянул в сторону, зажав в лапе своего рыцаря. Атакующий дракон пронесся мимо, а я огромными прыжками помчался к дерущимся.