Я, дракон (сборник)

Радоваться я почти не мог — голова гудела просто ужасно. Драконы помогли мне добраться до скалы, где я и упал пластом, стараясь прийти в себя. Рядом посадили Грина.

— Как ты? Ну что? Ты живой? — он засыпал меня вопросами.

Я оценил его заботу, но каждое слово отзывалось в моей голове дикой болью.

— Кажется, да, — еле-еле смог передать я.

— Что «да»?

— Живой! Дай полежать спокойно, — я не сдержал раздражения, и, согласитесь, при таком самочувствии это было простительно. — Сейчас приду в себя.

Во всяком случае, я на это надеялся…

Грин сел рядом, сочувственно положив руку на мою лапу.

— Ты уж постарайся, нам всего один бой остался!

* * *

Ничего не было удивительного в том, что в финал вышла золотистая дракониха.

Кто бы сомневался! Эти дамы… Мы могли бы все-таки рассчитывать на победу, не будь мне столь плохо. Голова продолжала раскалываться.

— Вы сможете продолжать? — спросил меня подлетевший дракон-распорядитель.

— Сможем…

А что я еще мог ответить? Потерять такой шанс! Эх, был бы этот громила последним… Но если бы, да кабы, да на хвосте росли столбы, так был бы тогда не хвост, а целый мост…

Бой ненадолго отложили, чтобы дать мне возможность хоть чуть-чуть очухаться. Хотя по мелочам судьи и позволяют себе проявить коварство, но в действительно серьезных случаях всегда можно рассчитывать на их справедливое отношение.

Однако получасом больше — получасом меньше, мне было уже без разницы. Голова проходить не хотела, а лекарствами драконы не пользуются. Обычно нужно только подождать — и все проходит. Но ждать до утра, конечно, было невозможно.

Нас вызвали перед самым закатом, так как бои должны были закончиться сегодня, пока солнце не село. Я приподнял отяжелевшую голову и жалобно вздохнул.

— Ну что? — тревожно спросил Грин.

— Деваться некуда… значит, деремся. Есть план?

Грин покачал головой. Он подошел к краю обрыва и поднес руку козырьком к глазам: заходящее солнце слепило.

— Вон они, уже там.

— Тогда идем… — я оторвал себя от земли и волевым усилием заставил собраться.

Внезапно Эдвард оглянулся и сказал:

— А ведь мы еще по-настоящему не пробовали бросков и подхватов. У нас на тренировке получалось неплохо. Я заметил, что никто здесь этого не делает. Рискнем?

Я мысленно застонал. Такую сложную вещь стоило пробовать, пока я был в хорошей форме! А теперь мне только не хватало уронить моего напарника или зашвырнуть прямо в пасть противнику. Но лучшего я ничего предложить не смог и покорно кивнул.

— Отлично! — мой рыцарь явно хотел подбодрить меня своим оптимизмом. — Тогда будем импровизировать!

Мы спустились и приготовились к бою. Со скал донесся одобрительный рев. Нас поддерживали. Это было приятно, а к тому же, и правильно: кому, как не нам, стоило посочувствовать?!

Только мы встали на исходную позицию, как прозвучал сигнал: время поджимало. Что ж, это к лучшему: мне хотелось, чтобы все побыстрее закончилось.

Я подхватил Грина и тяжело побежал вперед. Каждый шаг отдавался в голове ударом колокола.

Дракониха не торопилась: видно, ждала, пока я сам выдохнусь.

Не добежав метров тридцать, я перебросил Грина в другую лапу и увидел в глазах золотой воительницы замешательство. Уже хорошо! Затем я сделал ложный замах, как бы намереваясь бросить Эдварда в соперницу (та совсем растерялась), но якобы потерял равновесие и упал, выпустив Грина. Вот тут золотая не выдержала и бросилась на меня, намереваясь напрыгнуть сверху.

Я быстро увел шею от удара и одновременно что есть силы схватил дракониху за передние лапы. Теперь мне ни в коем случае нельзя было ее отпустить.

Таким образом, она потеряла свое преимущество — скорость, но только частично: удары задними лапами золотая наносила с бешеной частотой, пытаясь вынудить меня отступиться и выпустить ее. Я почти распластался на земле, только ссутулился, оставив пространство для мешка, и упорно терпел. Моя многострадальная голова представлялась мне подобием барабана, на котором танцовщица выбивает чечетку. Единственное, что спасало — дракониха не пыталась меня перевернуть, чтобы не попасть по мешку и не проиграть по собственной неосторожности. А это защищало мои самые мягкие части от подобного же «танца» на них.

В это время ко мне начал подбираться рыцарь. Я попытался поддеть его хвостом, но золотая помешала, попятившись и потянув меня за собой в сторону. Впрочем, тут же остановилась — испугалась за мешок.

«Где же Грин? Неужели я придавил его?»

Я готов был уже впасть в панику. И тут он появился. Выскочив сбоку, он со всей силы огрел противника мечом. Шлем шлемом, но удар был отменный. Рыцарь рухнул и, кажется, выпал из реальности. Я видел боковым зрением, как он лежал навзничь, а его глаза вращались каждый самостоятельно, словно у новорожденного дракона.

Золотая, похоже, тоже до этого потеряла Грина из виду и считала его вычеркнутым из поединка, так что была совершенно ошарашена. Вот ее слабое место: недооценка противника!