Я - дракон! (СИ)

- Не глупи, Хардвиг! Подумай сам: где драконы, там и золото! Много золота! ОЧЕНЬ много! - кажется, это был Трог – чернобородый полугном-коротышка, - Мы же обогатимся, если завалим гадину!

«Ох, Керихат… лети скорее отсюда!» - Эйнеке стиснул зубы.

Попытки Хардвига вразумить Трога, объяснить, что в пятьдесят мечей идти на дракона не слишком-то умно, не утешали. Может валить здоровенного древнего дракона в его же логове и плохая идея, но Керихат… она молода и неопытна! Кажется. И вообще, не очень-то крупна.

«Но она тебя здорово помяла, Эйнеке!» - резонно заметил внутренний голос. Полуэльф проигнорировал его. К площади у фонтана выехал отряд.

- Эйнеке! - радостно выдохнул Наталь.

Младший брат украдкой улыбнулся старшему. Вскинулся, оглядывая наемничью братию. Все здесь и при оружии. Если бы не нашивки на плащах и подранное знамя с алым клинком, то сошли бы за разбойников: такие же жадные до чужого добра рожи! И Нат. Единственный с выражением беспокойства и преданности в глазах.

«Неужели я выгляжу так же, как эти псы?» - мрачно подумал Эйнеке и перевел взгляд на Хардвига. Командир выехал вперед.

- Что произошло, Вейнс?! Ты же помнишь, что делают с дезертирами? - не спешиваясь, властно спросил вожак наемничьей своры.

- Уже выб`гал сук, на кото`гом д`гягаться будешь, а?! - следом подтявкнул Джерт.

Всеобщий лающий хохот заглушил короткий рык Наталя. Рука старшего легла на рукоять верного молота. Это ободряло, но… недостаточно, чтобы выдавить из себя хоть слово. Внезапная робость охватила Эйнеке – он уже видел себя с веревкой на шее. Горло сжало. Внутри похолодело. Нужно время… время, чтобы придумать ответ!

- Эй, смот`ги, И`гд`гих! Там что-то в т`гаве! - от дальнейшего злорадства Джерта отвлек блеск серебра.

- Хм? - Ирдрих почти лег на шею лошади, чтобы рассмотреть находку. Спешиваться без приказа он не смел. Эйнеке напрягся сильнее. Да, он пытался затоптать следы у фонтана, пытался скрыть недавнее присутствие Керихат, но… едва ли это могло получиться!

- Что произошло, Вейнс?! Отвечай! - повторил Хардвиг. Тон его не утратил властности, однако стал жестче.

Джерт и Ирдрих вместе с парой парней из отряда уже рыскали по округе. Искали дракона. Наталь оставался неподвижен. Он судорожно сжимал рукоять боевого молота, не решаясь что-либо сказать или сделать.

Повисла пауза. Долгая и напряженная. В конце концов, Эйнеке не выдержал:

- Я – дракон! - выпалил он хрипло, негромко, но без дрожи.

- Чего?! - недоумевая переспросил Хардвиг, разом утратив всю свою важность.

Остальные наемники тоже притихли. Только Ирдрих ошарашенно брякнул: «Совсем умом тронулся!». Десятки глаз уставились на Эйнеке. Преодолевая смущение и страх, полуэльф горделиво вскинул голову.

- Я – дракон! - холодно и ровно произнес он.

***

Близнецы ехали по разбитой меледирской дороге. Подковы коней били о камень, и более ничего: никаких иных звуков, принесенных чужаками в этот позабытый край. Не было ни смешков, ни глупых песен, ни бряцанья стали о сталь. Братья остались одни. Отряд ушел.

- Ты чего учудил? - наконец спросил Наталь.

Эйнеке глянул на брата. Ни злости, ни отторжения. Младший чувствовал лишь приятное спокойствие в общества старшего. Наталь рядом, а значит, чтобы ни случилось потом, они выкрутятся, выйдут сухими из воды.

- Решил охотиться по-крупному, братец! - Эйнеке отвел взгляд, улыбнулся украдкой.

- На дракона? - насупившись, поинтересовался Наталь.

Эйнеке усмехнулся. Конь под ним всхрапнул.

- Нет, балда! - отозвался младший, - Дракон на дракона не охотится! У меня есть идея получше…

- Надеюсь, она касается еды и ночлега! - перебил Наталь, - Эта паскуда Хардвиг ничего не заплатил! И припасов не дал!

- Мы будем охотиться на виверну! - невозмутимо закончил Эйнеке, косясь на брата, - Только до Приречья доберемся, подсоберем ребят и провизии купим…

- Виверну? - озадаченно переспросил Наталь, и следом выпалил:

- Да ты с ума сошел!

Эйнеке лишь громко хмыкнул в ответ.

- И где мы денег на людей и еду-то возьмем, а? Нам же не заплатили из-за… - Наталь осекся и смущенно потупился.

«Из-за моих выкрутасов», - мысленно закончил Эйнеке. Забавно, это его ничуть не задело.

- О, не беспокойся, братишка! Я кое-что припас на черный день! - добродушно молвил младший. Он вытянул ногу из стремени, ослабил крепления на левом ботинке и достал пару крупных золотых монет, затем вернул все обратно.

- Для начала хватит, а там… знаешь сколько мы можем выручить за виверну? - Эйнеке вновь улыбнулся старшему брату. Удивленный Наталь медленно покачал головой.

- Узнаешь! - просиял Эйнеке, - Обговорим дельце в ближайшем кабаке! Выпивка за мой счет, а пока догоняй! - с этими словами он пустил коня в галоп.

Смех огласил пустынный Меледир.

========== Эпилог: «Два дракона» ==========

3.14.72 г. Века Битв.