Я другая

Ах да, «Скалигер унд Петавиусс»! Кажется, именно там работает жених Патрикеевой! Причем он там на не самой высокой должности — и вон сколько зарабатывает! Каков же тогда доход исполнительного директора?

Последний вопрос Элен осмелилась задать вслух.

— Достаточно. На жизнь хватает, — рассмеялся Фил.

— На жизнь? И не больше?

— Понимаешь, Лена, мне по роду деятельности приходится много ездить по стране и за границу. Все время возникают какие-то непредвиденные обстоятельства, на них уходит много средств. Но ничего. Годам к сорока заработаю достаточно, чтобы уйти на покой. Куплю себе дачу где-нибудь на юге и займусь ботаникой.

Судя по его смеху, последняя фраза была шуткой.

— А чем вы занимаетесь?

— Мы — это «Скалигер»? Да много чем. В основном интернет-провайдинг и наружная реклама. Еще книгоиздание — специализируемся на исторической литературе. Учебники, методички. А ты, кстати, где учишься?

Ну? Врать или не врать?

Врать.

— В педагогическом. Первый курс.

— Я когда-то тоже оканчивал педагогический. Но не окончил. Зачем, если дипломы в наше время покупают?

— Да, — грустно согласилась Элен.

Ресторан был полон наполовину. Девчонка торопливо обшарила взглядом посетителей и с облегчением вздохнула: ее одежда вполне гармонировала с одеждой окружающих. Большинство из них выглядели как Фил: прилично, но неброско.

— Посиди здесь. — Спутник Элен отодвинул для нее стул. Отошел к соседнему столику, за руку поздоровался с сидевшими там мужчинами, что-то сказал им — Элен не слышала что. Потом кивнул каким-то дамам за другим столиком. Перешел в другой конец зала, поприветствовал еще кого-то. Кажется, Фила здесь хорошо знали.

Он вернулся с меню.

— Заказывай. Прости, я опять отойду. Здесь один из моих клиентов, надо срочно перетереть важный вопрос.

Заказывай, легко сказать! Можно подумать, я каждый день в рестораны хожу!

Девчонка пододвинула к себе пепельницу и нервно закурила.

Самое обидное, что Элен совершенно не хотела есть после того, как тетя Тоня накормила ее ужином. Конечно, можно попросить пирожное и морс какой-нибудь… А почему сразу не лимонад и чупа-чупс?

Ничего не заказывать? Фил подумает, что его дама — большая ломака. Или малолетка, которая сама не знает, что ей надо.

Сделаем так. Закажем что-нибудь, без разницы что, для вида поковыряемся вилкой, а потом скажем, что аппетит пропал.

Элен наугад ткнула пальцем в список вторых блюд. Получилась фаршированная курица с рисом и грибами.

И кофе с пирожным, куда же без пирожного. Вот и все, пожалуй.

Вернулся Фил. Узнав заказ Элен, очень удивился:

— Кофе? А может, чего покрепче?

— Тогда крепкого кофе.

Нет-нет, никакого спиртного! Тогда можно совсем потерять голову.

— Ладно. Я возьму «Хеннесси», если ты не возражаешь.

На маленькой сцене, окруженной высокими зеркалами, появился музыкальный коллектив, вооруженный в основном духовыми инструментами.

— За что я люблю «Хенки» — так это за то, что здесь играют только джаз, — сказал Фил. — Под джаз хорошо расслабляться. Потому что не надо следить за мелодией. Как ты относишься к музыке, кстати?

— К какой? Я люблю хорошо сыгранную музыку. Рок, например.

— Рок я тоже люблю. Британский в основном.

Разговор наконец-то перетек туда, где Элен могла общаться со своим солидным спутником почти на равных. Ансамбль тем временем завел инструментальную композицию. Лидировал слащавый саксофон, трубы что-то бурчали на заднем плане, ударные сопровождали все это ехидными щелчками.

Кто-то из публики реагировал на музыку весьма живо и кричал: «Кул, мэн, кул!» Должно быть, иностранец.

— Музыкальные инструменты — они живые, — задумчиво произнес Фил, осушив свой бокал пива и придя, судя по выражению лица, в лирическое настроение.

— Они живые, если есть человек, который хорошо умеет играть на них.

— А если берется неумеха, они так ругаются!

Ненормальная девчонка вспомнила тот немузыкальный визг, который получился, когда Элен однажды пыталась сыграть на папиной губной гармошке. И рассмеялась. А потом чуть не заплакала.

Когда Фил накрыл своей большой горячей ладонью ее ладошку — вздрогнула.

«Кажется, что-то начинается», — поняла Элен. Ну да, Фил с ней познакомился не для того, чтоб чай пить. И ей меньше всего хотелось убирать руку, по которой разбегались сладостные и трепетные волны. Да, этот дядя знает, что делает и КАК делает. Пожалуй, он смог бы сделать Элен так хорошо, как никому другому не хватило бы ни умения, ни фантазии.

Элен смотрела в спокойные глаза Фила.

Наверное, сейчас он начнет делать какие-то непристойные предложения… Нет, не начнет. Он просто сделает так, что все произойдет само собой. А этого не надо. «Не теряй голову, рейнджер, — подумала Элен. — Будет все и даже больше, но не в этот раз. Хотя бы в следующий. Возьми инициативу в свои руки. Будь агрессором, а не жертвой. Надо выяснить побольше об этом Филе. Может, он женат?»