Я – другой! - 2

— Зря, там выставлены необычные рыбы, а импы, усиленные всякими модами. Русалки еще есть, почти голые и с настоящими хвостами!

— От рыб-импов у меня вообще чесотка, — поморщился Гвоздь.

Откуда-то из темноты приковылял древний подслеповатый дед. Он обменялся с Сяолунем парой фраз, которые переводчик Гвоздя не понял. Он глянул на Ласку, та пожала плечами.

— Какой-то неизвестный диалект, моя машинка его тоже не понимает.

Дед прошаркал в угол подвала и наклонился над полом. Из его руки, похожей на высохшую ветвь, вылезла плоская панель с насечками как у ключа. Старик засунул панель в узкую щель в полу. Раздался низкий гул, две плиты в полу разошлись в стороны, открывая квадратный проем.

— Хиловат охранник, — заметил Гвоздь, — или у старикана уровень под сотню?

— Это не охранник. Смотри, у него на груди брикеты с взрывчаткой. Если сюда зайдет кто-то не тот, он себя просто подорвет.

— И что? — не понял идеи Гвоздь.

— Он — живой ключ, — пояснила Ласка, — взорвет себя и дверь уже не откроешь.

— Вы это… — сказал Гвоздь Сяолуну, глядя на зашедшегося в сухом кашле старика, — следите за его здоровьем, а то отбросит коньки, а мы останемся замурованными заживо.

— Не переживай, он еще сто лет проживет, — ответил парнишка, похлопав деда по спине.

Спустившись вниз, Гвоздь оказался в тесном коридоре, который вел просторную комнату, залитую разноцветными бликами.

— Эй, нас что, на вечеринку пригласили?!

Гвоздев не понял куда попал. Возле большого, во всю стену экрана, повторяя движения мультяшных фигурок, скакали двое парней с такими же цветными ирокезами как и у Сяолуня. Сам парнишка поспешил к танцующим и поприветствовал их сложными рукопожатиями и постукиваниями.

На противоположной стене тоже висел огромный монитор. Но тут люди занимались делом. Перед экраном на длинном кресле лежал худосочный тип, опутанный с ног до головы проводами. Рядом с ним за небольшим перламутровым столиком сидело двое мужчин, передвигающих по поверхности стола вырезанные из белого камня фишки. Толщина шей и ширина плеч этих парней однозначно говорила о том, что это как минимум телохранители. Лежащие на игровом столике штурмовые винтовки со складными прикладами только лишь подтверждали эту догадку.

Вдоволь наздоровавшись со своими приятелями, Сяолун подошел к лежащему в кресле парню, наклонился и что-то быстро зашептал. Тот безучастно пялился в пробегающие на мониторе цифры и иероглифы, бегущие на экране.

— Цены поменялись, две тысячи мало, — Сяолун окрикнул Гвоздева, — мы найдем ваших друзей за пять.

— Вот тварь мелкая! — скрипнул зубами Гвоздев, — он с самого начала нас развести задумал.

— Других вариантов у нас нет, — тихо напомнила ему Ласка.

Гвоздь и сам понимал, что каждая секунда, потраченная на поиски Джо и Люмина, дает тем возможность забиться в такую глубокую нору, из которой их уже не выковыряешь. И времени на торги, а тем более на поиск других помощничков у них нет.

— Я понимаю, но… бесит. Ладно, мы согласны, — уже громче крикнул он китайцу.

Лежащий на кресле парень лениво поднял руку и поманил Ласку и Гвоздева к себе. Подойдя ближе, Гвоздев увидел субтильного парня с голым торсом, на голове которого возлежала целая корона из электродов. Руки и чахлая грудь тоже были опутаны жгутами слабосветящихся проводов.

— Это — Вейшенг, Рожденный Великим, — подобострастно представил Гвоздю парня в кресле Сяолун, — в Шанхае он может все.

Глава 45

— Гвоздь, — Гвоздев помедлил и для солидности добавил, — владетель собственной локи. Прозвище — Второй после бога. Это моя спутница, Ласка Повелительница Боли.

Ему слегка поднадоела заносчивость китайцев, и таким способом он намекнул, что их с Лаской тоже не на помойке подобрали. Губы Вейшенга растянулись в ниточке презрительной улыбки.

— Знал бы, что вы такие важные персоны, поднял бы цену в два раза.

— Мы бы заплатили. Но и за результаты спросили вдвойне, — ответил Гвоздь и заметил, как напряглись сидящие за столиком телохранители.

Вейшенг фальшиво рассмеялся.

— За результаты можешь не переживать. Над поиском твоих приятелей будет трудиться Великое Око…

— Постой, ты же Рожденный Великим? Или я что-то путаю? — Гвоздев начал путаться в окружающем его «величии».

— Я не про себя. Великое Око — это система камер, охватывающая весь город, всю страну.

— Это же миллионы камер! — не поверила Ласка.

— Миллиарды, — уточнил Вейшенг.

— Наверное, влетела такая системка вашему правительству в копейку.

— Она стоит безумно дорого, — кивнул Вейшенг, — но основные затраты на ее внедрение взяло на себя население Китая, согласившись, что к этой системе будет подключен каждый гаджет, каждая единица бытовой техники. Каждый мод и каждая личная машина.

— То есть люди добровольно согласились, что за ними круглосуточно будут шпионить собственная стиральная машинка? И правая рука и левая пятка в придачу? — опешил Гвоздев.

— Да. Добропорядочным гражданам нечего скрывать. А недобропорядочным есть чего опасаться.