Я – другой! - 4

— Гвоооздь! Родненький! — как только Гвоздев залез в Гнев Полуденного Солнца, его чуть было не лишил слуха Палыч, — не отдавай меня больше этим иродам, слышишь? Ни за что не отдавай! Я чуть умом не тронулся…

— Все-все! Успокойся, — Гвоздь попытался привести в чувство беснующийся ИИ, — Рома, вам же больше мой костюмчик не нужен?

— Нет. Правда, производить мы его аналоги начнем не скоро, но все что надо, мы с Палыча получили. Сейчас все силы брошены на корабль и бомбу криссов.

Для осуществления мести за то бардак, который криссы устроили на Земле, решено было использовать их эвакуационный корабль. Сначала научники его раскурочили, выдирая пробойник пространства, а теперь ударными темпами собирали обратно. Другая группа работала над тем, чтобы обеспечить тектонической бомбе автономное питание, так как живого крисса, способного своей энергией раскачать заряд у них под рукой не было. По полученной от латха информации, дно планеты-океана было усеяно глубокими впадинами, поэтому даже скважины для бомбы бурить не надо было. Ее достаточно сбросить в одну из подводных расселин… большой бум и у цивилизации криссов сломан хребет!

— Рома, ты уже закончил стендовые испытания бомбы? — мягко спросил тихо подошедший к ним Ли. Инженер от неожиданности вздрогнул, а Гвоздь чертыхнулся.

— Нет, но я только на секундочку, Гвоздю броню отдать…

— Отдал? И молодец. А теперь пора возвращаться к работе. Нам надо завершить проект «Санта Клаус» до того, как прибудет автоматически грузовик криссов.

Рома замешкался, кивнул Гвоздеву и бегом отправился к дверям исследовательского центра.

— Не дави на него, Ли. Его парни и так делают невозможное. Шутка ли — пару месяцев назад мы в ужас приходили от мысли, что криссы узнают о нашем восстании до того, как мы орбитальную защиту и флот выстроим. А тут мы сами вот-вот надерем им зад.

— Я сильно на счет «Санты» не обольщаюсь. В нем есть слишком много «если», — честно признался Ли, — если криссы признают вернувшийся корабль за своего. Если подпустят к планете, если дадут ему нырнуть в океан. Если тектонический заряд сработает как надо. Если портал в пространстве приведет нас в нужную систему. Если корпус корабля выдержит давление при глубоководном погружении. Почти все оборудование, участвующее в проекте «Санта Клаус» будет использовано впервые…

— Кроме «если» есть еще одно большое «и», — невесело ухмыльнулся Гвоздь, — и криссы вряд ли позволят после всех проделок вернуться кораблю в космос. А пробойник работает только вдали от гравитационного поля планет. Если его активировать в океане или атмосфере, он попросту сгорит. Экипаж из этого полета вряд ли вернется.

— Ты все верно понял, — Гвоздь впервые увидел, как Ли нервно кусает губы, — и насчет этого я хотел поговорить с тобой. Мы смоделировали, что будет, если кораблем будут управлять Митричи. И… провал. В сложных ситуациях, ИИ не способен принимать гибкие и алогичные решения. За штурвалом нашего единственного оружия против криссов, должен сидеть человек. Вернее небольшая команда из людей.

— И ты хочешь попросить меня отправиться туда?

— Как ты… — Ли выглядел смятенным.

— Ну не зря же ты отдал приказ восстановить мою броню! Да еще в условиях жесткого временного цейтнота.

— Я понимаю, что ты не пилот, — начал торопливо пояснять Ли, — но у нас нет другого человека, способного влезать в передряги и с честью из них выбираться. Пилот у тебя будет, жизнеобеспечение корабля криссов потянет трех человек, но если все пойдет не так и наш план провалится ко всем чертям, ты…

— Ли, не надо ничего объяснять. И уговаривать меня тоже не надо. Я знаю, что такое билет в один конец. Я когда на Надежду летел, думал, что оттуда я вряд ли вернусь. А с той поры, как я вернулся на Землю, я только и делаю, что катаюсь по дорогам с односторонним движением. Я — согласен.

— Спасибо…

— Но только с одним. Нет, погоди, с двумя условиями, — Гвоздев опять перебил Ли.

Глава 29

— Рома. Побежит в первых рядах добровольцев. У него еще не вся дурь и романтизм из головы выветрились. Ты ему откажешь. Будет сопротивляться — посадишь в карцер и будешь держать там, пока мы не улетим.

— Я бы сделал это, даже если бы ты меня не попросил, — согласился с первым условием Гвоздева Ли, — скажу больше — я и Пабло с Максимом откажу, если они вызовутся.

— Ага, а меня-то есть не жалко?

— Дело не в том, жалко или нет. Ты справишься, они просто так погибнут. Ласка… — Ли сделал многозначительную паузу, — ее тоже под замок?

— Ее никакой замок не удержит. И одного меня она ни за что не отпустит. Но эту проблему я решу сам, — Гвоздев погрустнел, в его голосе больше не было веселья камикадзе.

— А второе условие?

— Никаких стилистов и модных причесочек с сединой! Никаких парадных кителей и фуражек размером с аэродром! И никаких интервью!

— Хорошо, — напор Гвоздева нисколько не смутил Ли. Он протянул Гвоздеву ладонь для рукопожатия, — договорились!

Гвоздев крепко пожал ему руку и полез в свой доспех и тут внезапно его осенило.

— Так стоп. Я, кажется, понял, зачем вы мне костюмчик подновили… для красивой картинки да?