Я - другой 5 (СИ)

Нащупать радарами корабли, спрятавшиеся в поясе Койпера, было практически невозможно. Каменные и ледяные глыбы отражали и искажали поисковые лучи. Но любое преимущество имеет и оборотную сторону – корабли землян были практически слепы. Однако и на этот случай у Эмили имелась заготовка.

– Внимание! Задействуем план «Тета-четыре»! Ремонтным бригадам пройти в челноки! Пилотам, участвующим в «Тета-четыре», приготовиться!

В каюте, где спал Клим, коротко тренькнул сигнал вызова, после которого включилось потолочное освещение. Как только Клим открыл глаза, ему пришло сообщение на визуальный интерфейс.

– Тета-четыре… черррт, только не это, – простонал Клим, поднимаясь с кровати и на ходу разминая мышцы.

Пилот бы предпочел сшибиться с бесконечными волнами шарообразных канонерок, чем участвовать в этом плане, разработанном, по его мнению, не совсем нормальными людьми. Тактика «Тета-четыре» не предполагала использование звеньев, поэтому боевая информационная система не назначила ему напарника, а катапульта вышвырнула в космос в гордом одиночестве.

Климу пришлось срочно погасить скорость «Бульдога», за бортом «Ковчега» царила производственная кутерьма и неразбериха. Челноки подтаскивали астероиды, по объему в два-три раза превосходящие земные истребители, а ремонтники на «ишачках» распиливали их с помощью тонких углеродных нитей на половины.

– «Тень-семь», – вызвала Клима диспетчерская, – ваш кокон готов. Проследуйте по заданным координатам.

На визоре шлема появился виртуальный коридор, следуя по которому Клим двинулся на небольшой скорости, облетая разделывающие астероиды бригады. Всего в миссии должны были участвовать девять истребителей и насколько Клим знал, на эту миссию его порекомендовала поставить сама Ласка. «Обязательно включите в списки этого мальчика. Он фартовый, а немного лишней удачи нам не повредит», – сказала она капитану Риз.

Маркер довел Клима до группы техников, не только расколовшей астероид напополам, но уже успевшей с помощью буров и направленных взрывов выгрызть сердцевины половинок, сделав их похожими на раскрытые скорлупки грецкого ореха.

– Зависни в этой точке, – с Климом связался бригадир техников, и на визоре появилась новая отметка.

Как только «Бульдог» ее достиг, к нему начали буксировку одной из половин астероида. Каменную «скорлупку» удерживало сразу шесть ремонтных «ишачков» контролируя ее движение во всех трех плоскостях. Но огромный вес выпотрошенного астероида все-таки сыграл свою роль – на финальном этапе подводки астероид чуть задел застывший истребитель. Тот отлетел как резиновый мячик.

– Аккуратнее, – процедил сквозь зубы Клим, выравнивая «Бульдога» и возвращая его на место.

– Стараемся, – виновато ответил бригадир.

Приладив к истребителю одну половину, ремонтная бригада аккуратно подтащила и вторую часть астероида. Когда их соединили вместе и скрепили между собой железными скобами, «Бульдог» оказался заперт внутри выгрызенной в астероиде полости. На этом работа не закончилась – ремонтники пробурили шесть сквозных отверстий, в которые вывели датчики сканеров и антенну связи, а также выходы от сопел маневровых двигателей. Финальным штрихом ремонтники нанесли пыль, смешанную с клеевым составом, на шов между «скорлупками» и на пробуренные отверстия, маскируя, таким образом, проделанные с астероидом манипуляции.

– Мы закончили, – сообщил Климу бригадир. Однако «ишачки» от астероида отлепляться не торопились, – ждем «добро» от управления полетами.

Залетать внутрь системы на крупных кораблях Эмили посчитала слишком рискованным. По полученной от латха информации, в системы было всего две планеты и база «жестянок» находилась на ближней к  тусклой красной звезде. Чтобы не высовываться из спасительного пояса Койпера, было решено на разведку отправить москитный флот. И сделать это с максимально возможными средствами маскировки.

Заключенный внутри глыбы «Бульдог» не мог самостоятельно разгоняться, его должны были запустить по строго рассчитанной траектории ремонтники. И путь этот совпадал с естественным дрейфом астероидов внутри системы Тигардена. Для стороннего наблюдателя «Бульдог» был всего лишь очередной странствующей каменюкой.

– Добро на старт получено! – услышал Клим, – удачи тебе, летун!

Клим почувствовал легкое ускорение и отключил все подсистемы, кроме жизнеобеспечения и перевел радар в пассивный режим. Двигатели ремонтных ботов мягко разгоняли астероид, заодно предавая ему вращение вокруг своей оси. Доведя Клима до границы пояса, ремонтники отстыковались и полетели обратно к «Ковчегу». А астероид двинулся дальше по инерции, как запущенный точно в цель шар для боулинга.

Глава 27