Я – другой. Книга 5

– Перестань думать о нас как о дебилах, – как будто угадала ее мысли Ласка. – Мы не бронебойными шить будем, а специальными зенитными снарядами. Продукт экспериментов, еще со времен переделки «Ковчега» остались. Почему бы их сейчас и не потестить?

– И правда. Разорвутся они у вас в канале ствола, и нянчиться мне с вами больше не надо, – едко ответила Эмили.

На ее удивление, допотопные боеприпасы показали себя с лучшей стороны. Эмили попридержала москитный флот возле носителей, не желая, чтобы он становился объектом неудачных экспериментов. «Ковчег», выйдя из-за носителя, жахнул сразу из четырех стволов, сканеры «Кейташи» аж завыли, регистрируя чудовищный выплеск энергии. Эмили была готова к разделяющимся боеголовкам или банальному фугасному взрыву с разбросом облака поражающих элементов. Но ее ожидал сюрприз – судя по показаниям радаров, снаряды главного калибра просто пролетали через ряды упорно перевших на них сфероидов и тут у них раскрылись алые призрачные крылья. Именно так определила наблюдающая за ними Эмили.

– Это что?!

– В каждом снаряде восемь головок наведения, мощный термоядерный реактор, система накачки лазеров и веерные излучатели. Все очень мощное, но одноразовое. Система наведения засекает вражеские корабли и дает команду на залп, когда снаряд пролетает мимо их скопления. После залпа вся начинка выгорает. – Рома подключился к разговору и кратко описал принцип действия зенитных снарядов.

– Ты сам эти самоходные батареи придумал?

– Нет, ты не поверишь – их идею когда-то давно предложил человек, в честь которого назвали ваш корабль. Правда, он их придумал для боевых действий в атмосфере, но я его идею немного модифицировал.

– Восемь кораблей противника уничтожены! – потрясенно доложил тактик. – Нарезаны дольками, как апельсины.

– Можем еще залп дать, – предложила Ласка с дисплея связи.

– У вас большой боезапас?

– На пять залпов.

– Тогда пока придержим наш козырь. Поход предстоит долгий, и что-то мне подсказывает, что эти снаряды нам еще не раз пригодятся. Истребители! Вперед по плану «Дельта-двенадцать»! – Эмили бросила в бой своих асов.

Тактика на этот раз ею была выбрана иная. Вперед не спеша вышли «Мародеры», и сразу же от них к врагу метнулся рой ракет. К этому бою Эмили приготовила неприятелю новый сюрприз, приказав навесить на многочисленные подвески тяжелых истребителей грозди ракет. Если хочешь побеждать, значит, должен импровизировать и избегать повторов в своей тактике. Иначе как раз на повторе тебя и подловят.

Канонерки чужаков не стали суетиться, уходя от ракет, они просто открыли встречный огонь из своего невидимого чудо-оружия. Все на мостике затаив дыхание смотрели на то, как исчезают с радара отметки приближающихся к врагу ракет. Без вспышек, без взрывов. Просто исчезали, и все. Зато, когда изрядно поредевший рой таки добрался до канонерских лодок, всполохи взрывов были видны невооруженным глазом даже с капитанского мостика носителя. Из огненного вихря выбрались всего два врага, причем мотало их из стороны в сторону, как вернувшихся на Землю после полугодового вояжа и просидевших две недели в баре астронавтов.

– Фас, мальчики! – Голос Эмили дрожал от кровожадности.

Клим в расправе над чужаками участия не принимал. Его вместе с истребителем оставили в ангаре «Ковчега» как попавших под удар неизвестного оружия криссов и сумевших выжить. Автодок, тщательно изучив Клима, выдал заключение о том, что никаких отклонений от нормы и загадок его тушка не содержит. Поэтому исследовательская команда во главе с Романом Исправляющим приступила к осмотру «Бульдога». По правому борту истребителя шла шероховатая с неровными краями борозда. Когда Рома прикоснулся к ней тонким зондом, из нее на палубу посыпался мельчайший серый песок.

– Пепел? – спросил наблюдающий за экспериментами Клим.

– Не похоже. Броня вообще не имеет следов воздействия высоких температур…

– Но тогда что это? – Клим пальцем коснулся поврежденного места, и это прикосновение вызвало новый ручеек пыли.

– Куда лезешь?! Да еще и без защиты! – хлопнул его по руке Рома. – Сам хочешь серым порошком рассыпаться? Мы еще не знаем, с чем имеем дело.

– Вообще никаких догадок?

– Ну почему, одна есть. Дезинтеграция. Разрушение межмолекулярных связей. Ей без разницы, что крошить, металл или кости. У нас такая штука есть и используется для утилизации вредных соединений, к примеру. Но все это работает в закрытых капсулах. Как сфокусировать эту разрушительную энергию, чтобы она могла действовать на расстоянии? Вот в чем вопрос.

Последние слова Ромы потонули в шуме двигателей – в ангар возвращались машины после победы над второй волной криссов. Клим из внутрикорабельной сети уже знал о том, что из этого боя люди вышли без потерь. Чистая победа, четырнадцать-ноль. Сухой счет!

– А защиту от этих лучей смерти можно придумать? – поинтересовался Клим у Ромы, который собирал образцы песочка в герметичные колбы.

– Конечно, придумаем. Обязательно. Весь вопрос в том, сколько уйдет на это времени…