Я – другой. Книга 5

– На поверхности Европы вас бы точно вычислили… – Клим разделял сомнения Ромы. – ВКФ здесь бывает редко, но облет и разведка пространства с помощью автоматических станций осуществляется регулярно. Мы не можем допустить, чтобы в нашей системе обосновались слуги криссов.

– Мы уже давно просчитали эту вашу регулярность. И стараемся не попасть под облет дронов. Это инопланетникам сложно понять ВКФ, а мы же люди.

Ледяной панцирь спутника имел легкий песочный оттенок, а глубокие, разбегающиеся по поверхности трещины были светло-коричневыми. Если с орбиты разломы смотрелись трещинками на скорлупе, то когда корабли пиратов спустились ниже, стало видно, что в ширину они имели несколько километров. В одну такую трещину и спускалась небольшая флотилия пиратов. Клим с тревогой наблюдал, как по мере спуска сближались стены каньона, недобро поблескивая острыми ледяными выступами. Они летели на флагмане флибов – добывающей станции, переделанной в носитель. Крупный корабль с трудом помещался в сужающемся разломе, и Клим мысленно поаплодировал своему коллеге, ведущему корабль, – надо обладать неоспоримым талантом, чтобы не влепиться в лед.

– Так вы скрываетесь в разломах! – догадался Рома, а до Клима дошло, почему у капитанши флибов такой мерзкий характер. Попробуй поживи среди лютого холода и мрака, куда никогда не заглядывают лучи солнца, и у тебя вместе с характером и пищеварение испортится.

– Не-а, – Ласке явно нравилось удивлять своих старых друзей, – еще глубже.

– Глубже?

– Ага. Приготовить носовые орудия! – обратилась девушка к пилоту своего флагмана, лежавшему в ложементе на капитанском мостике.

«Куда эта сумасшедшая собралась стрелять?!» – подумал Клим.

Мощные прожекторы высветили застывшее озерцо на дне каньона. Его поверхность в синеватом искусственном свете больше напоминала сталь, чем лед. Никаких целей на дне разлома Клим не заметил.

– Орудия готовы.

– Пли! – скомандовала девушка.

Из двух толстых труб на носу корабля вылетело два оранжевых шара плазмы. Когда они достигли озера, лед мгновенно вскипел, выбрасывая вверх паровые гейзеры. Обзорный экран закрыла пелена тумана.

– Еще пара залпов – и вниз, – сообщила своим попутчикам, любующимся необычным зрелищем, Ласка.

– Куда «вниз»?! – Клим не представлял, как можно вести корабль в условиях такой видимости. Плотное паровое облако искажало даже показания радаров.

– На самое дно! – закричала девушка, и Клим почувствовал, как дрогнул опускающийся вниз корабль. – Надевайте акваланги, мальчики!

Девушка не шутила. Через пару секунд Клим ощутил легкий толчок, и корабль оказался погруженным в темную, будто свинцовую, воду. Нижняя поверхность льда поросла длинными грязно-серыми нитями, среди которых сновали аморфные призраки, искрящиеся голубоватыми вспышками.

– Подледные медузы! – восхитился Рома.

– Ага, местные аборигены. Пользы от них никакой, но и вреда, впрочем, тоже.

– Так вы прячетесь в подледном океане Европы! Но как вы смогли незаметно здесь инфраструктуру выстроить?

Клим осознавал, что для космических кораблей и вакуум, и вода могут быть родной стихией. В конце концов, для существования в обеих этих средах важен один и тот же параметр корпуса – герметичность. Но как флибы смогли построить колонию в таких жестких условиях, не привлекая к себе внимания? Возведение куполов на Марсе потребовало усилий всей экономики Земли, а откуда всеми презираемые разбойники столько ресурсов бы взяли?

– Я же говорила – нам Пабло сильно помог.

– Он к вам строителей отправил и материалы? Как он мог сделать это незаметно? – У Джо тоже не укладывалось в голове, что столь масштабную стройку можно было провернуть так, чтобы не попасть под пристальное внимание ВКФ.

– Увидите! – Ласка решила тянуть интригу до конца.

Видимость в подледном океане Европы была не очень. В воде парила взвесь из поднимающихся со дна мелких пузырьков. Но то, что высветили прожекторы кораблей минут через двадцать плавания, не заметить было невозможно.

– Что это за… – потрясенно вымолвил Клим, увидев размытые очертания громадного объекта. Явно искусственного, на его корпусе светились то ли прожекторы, то ли иллюминаторы.

– Это же «Ковчег»! «Ковчег»! Неужели правда?! – Кто, как не Рома, должен был узнать в темном пятне обводы колонизационного судна-гиганта. За чертежами по его перевооружению он провел много бессонных ночей. – Пабло заслал тебе «Ковчег»?!

– Да. Списал и отправил на слом. Сразу после того, как первые настоящие корабли были запущены в серию.

– Он летает? – Клим впервые видел этого мастодонта. В академии говорили, что это был первый боевой корабль земного флота. Правда, пальнул он в свое время первый раз по латха, поэтому его доблестный путь особо подробно не изучали.

– Еще как! Полностью на ходу, мы его к тому же серьезно модифицировали. А бабахает как! Любо-дорого посмотреть!

– На нем же рельсотроны с какого-то морского корабля? – наморщив лоб, спросил Клим.

– С «Лиса» же! – почти хором ответили ожившие герои былин.