Я – другой. Книга 5

Для боевого офицера хуже нет наказания, чем тотальное и беспросветное безделье. Капитан-лейтенант Зебадия Лешовски задолбал личный состав внезапными проверками, учебными тревогами и бесконечным тестированием систем и оборудования эсминца «Забияка». Загнанный экипаж смотрел на своего капитана с затаенной лютой ненавистью. Задание по патрулированию зоны формирования портала, казавшееся поначалу чуть ли не увольнительной, превратилось в адову пытку. Ведь что для команды может быть беззаботнее – виси себе рядом с кораблем латха, прощупывай пространство сканерами и отдыхай-расслабляйся? Ан нет, капитан Лешовски, видите ли, не любит наблюдать бездействующих матросов и офицеров.

– Цель на радаре! Цель на радаре! Всем занять посты по боевому расписанию! – в тысячный раз раздался голос капитана по интеркому, и люди с зелеными от злости лицами потянулись на свои места.

Однако в этот раз тревога не была делом рук излишне деятельного капитана. На радаре действительно маячила крупная и пока неопознанная цель.

– Передайте союзникам, пусть готовятся открыть портал! – отдал приказ Зебадия Лешовски.

Команда на мостике сразу подтянулась и включилась в работу. Недавнее нападение флибов показало, что ВКФ не должен расслабляться даже в родной системе.

– Отправлен запрос на неизвестное судно. Ответный кодовый сигнал отсутствует, – доложил связист.

– Курс на нарушителя! – немедленно среагировал Зебадия. – Выдвинуться вперед на двадцать кликов.

«Забияка» готовился прикрыть корпусом корабль союзников в случае атаки. И дать сдачи – тоже.

– Орудия разогреты и готовы к стрельбе, – доложил командир боевой части. – Ждем целеуказания.

От латха пришло полное паники сообщение, что моллюски намереваются открыть портал и упрыгать с места разворачивающегося сражения куда подальше.

– Передайте им – пусть ждут. С минуты на минуту мы сможем идентифицировать чужака и открыть с ним канал связи, – поморщился капитан «Забияки». Трусость латха его сильно раздражала.

– С неизвестного корабля поступает вызов!

– На экран! – распорядился капитан.

На экране связи появилась невысокая женщина в форме капитана третьего ранга.

– Капитан Эмили Риз, носитель «Кейташи», – представилась она.

– Проверить коды, – отдал распоряжение своему связисту Зебадия.

– Коды в норме, – последовал немедленный ответ. – Это действительно «Кейташи».

– Слушаю вас, капитан, – кивнул Лешовски коллеге.

– Нами получено предупреждение, что на ваш патруль планируется нападение.

– Нападение?! – удивился командир «Забияки».

– Да. Контроль обнаружил несколько кораблей флибов, следующих сюда. «Кейташи» прибыл на усиление пикета. И я принимаю командование.

– Флибы? Усиление? – Все-таки неделя вынужденного бездействия расслабила Лешовски, и он реагировал на происходящее с некоторым запозданием.

– Капитан, проснитесь! – немного «приободрила» его Рис. – Повторяю: сюда идут флибы.

– Но мы не получали никаких предупреждений…

– Теперь получили. Капитан, построение «тета-6э», вы впереди, мы прикрываем.

– Есть! – коротко ответил Зебадия.

«Кетайши» подошел к латха и встал с ним борт о борт. Носитель начал выпускать звенья истребителей. Они перестраивались в сферу, чтобы надежно перехватывать ракеты и вражеские машины.

– Несколько целей на грани восприятия радара! Цели малоразмерные! Расстояние слишком большое, не могу определить их тип! – скороговоркой выдал офицер-тактик на мостике «Забияки».

– Капитан, мы наблюдаем несколько небольших целей, – связался Зебадия с «Кейташи».

– Да. Тоже видим их. Предполагаю, что это флибы, – ответила Эмили Риз.

– Вышлете своих соколов на перехват?

– Нет, – после некоторого раздумья ответила Риз. – А вдруг это отвлекающий маневр, чтобы оттянуть нас от латха?

– Вполне возможно.

– У меня не хватит машин, чтобы преследовать флибов и эффективно защищать союзников.

– Я могу выдвинуться на разведку.

– Выдвигайтесь, капитан. А я приму еще кое-какие меры для безопасности наших союзников. У меня на борту рота космодесантников, я переведу их на корабль латха на случай абордажа.

– Отличная идея! – произнес Зебадия, отключил связь и скомандовал: – Полный вперед! Курс на неизвестные метки.

Эсминец начал быстро набирать ход.

– Системы ПВО – полная готовность. Похоже, нам придется повоевать с истребителями.

– Есть! – пришел ответ от командира боевой части.

Зебадия глянул на радар. От «Кейташи» отделилось два десантных бота, направившихся к «ежу». Все-таки Лешовски крупно повезло, что командование направило на усиление пикета именно Эмили Риз. О ней ходили слухи как об очень опытном и инициативном командире. Кто-то даже пророчил ей перевод на мощнейшие корабли серии «Ли». И надо сказать, слухи имели под собой основание – Зебадия сомневался, что он сам бы догадался пересадить часть своих людей на корабль моллюсков, чтобы защитить их от высадки пиратов.

– Вражеские цели уклоняются от боя! – Голос тактика вывел Зебадию из размышлений.

– Как «уклоняются»?

– Пользуясь преимуществом в скорости, поддерживают между нами одну и ту же дистанцию, – пояснил офицер.