– Выползай сейчас же! Пока она у тебя еще есть! – поторопили его снаружи. Буквально выпав из реактора на пол и подняв глаза, он увидел троих Бродяг-Призраков. И три ствола направленных на него.
– Всем привет! Мужики вы не очень злитесь, что мне пришлось воспользоваться вашим туалетом? – в голосе Гвоздя так и сквозило раскаяние.
– Шутник, да? – прорычал один из Бродяг.
– Ох, так это был не туалет…
– Быстро наверх! – махнул винтовкой Бродяга, указывая на приставленную к люку в потолке лестницу. Его оружие издало тихий свист.
Поняв, что в следующий раз его поторопят выстрелом, Гвоздь перестал валять дурака и поднялся по лестнице в одном белье не став натягивать на себя одежду. В разгромленной кладовке собралась целая толпа: человек семь вооруженных Бродяг, Ласка и Рома, застывшие у стены с поднятыми руками. По помещению катался, как шарик ртути, мелкий и толстый командир Бродяг.
– Твари! – орал он на своих подчиненных, – паскуды! Под трибунал пойдете! Сгною! Диверсантов под носом проморгали!
Бродяги старательно отводили взгляд от своего разъяренного командира.
Тот подсочил к Роме, развернул его и отвесил оплеуху, от которой голова парня так резко мотнулась в сторону, что чуть было не оторвалась.
– На кого работаешь, сучонок? А? Быстро отвечай!
Рома промедлил с ответом и заработал еще одну пощечину. С Ромой было что-то не так – он безропотно стоял как столб, опустив руки по швам и даже не пытаясь сопротивляться.
– Я… я на себя работаю, – выдавил парнишка, едва не расплакавшись.
– На себя, да?! Кто тебе поверит! Скажи спасибо, что в городе военное положение объявлено и мне с тобой некогда возиться. Так бы на куски прямо здесь тебя порезал. А вы чего застыли? – напустился шустрый на своих бойцов, – быстро пакуйте этого и погнали в центральную!
Гвоздю врезали по ногам, заставив опуститься на колени. Один из Бродяг зашел ему за спину, разматывая толстую цепь, похожую на мотоциклетную. Второй упер ему ствол винтовки в висок.
– Только дернись, паскуда!
– Да я и не собирался… черррт! – спину Гвоздя обожгло болью так, как будто ему загоняли гвозди меж позвонков, – вы чего творите, нелюди?!
– Давай вставай! – проорал Бродяга, поднимая Гвоздя на ноги.
– Первое отделение идет с пленными со мной, – продолжил разносить своих подчиненных командир, – остальные приводят личный состав в порядок и дуют за нами. Повторяю – тревога не учебная! Пошел, морррда!
Шустрый от всей души врезал Роме еще раз. На это раз под ребра. С одной стороны паренька было жалко, с другой он своими «смелыми» выходками зуботычины явно заслужил. Когда вся процессия направилась к выходу, Гвоздев разглядел на спинах девушки и Ромы, прикрепленные вдоль позвоночника цепи. Шипы, выдававшиеся из этих цепей, впивались прямо в тела. Чтобы прикрепить цепи Бродяги сорвали с Ромы камуфляжную куртку, а с девушки ее шикарную броню, оставив ее в одной беленькой короткой маечке. Двигались его горе-напарнички как деревянные куклы, дерганными нескоординированными рывками. Гвоздя же, кроме адской боли в спине в движениях ничто не ограничивало. Но он все равно попытался скопировать походку Ласки, чтобы не выдавать своего иммунитета к адскому парализующему устройству.
На улицу, помимо командира вместе с ними вышла еще пятерка Бродяг-Призраков.
– Они ворвались прямо перед тем, как у тебя закончилось улучшение, –
Ласка говорила с окаменевшим лицом и странным надтреснутым голосом. Было видно, что каждый звук давался ей с болью.
– Молчать, – двинул девушку прикладом ближайший Бродяга, – не разговаривать!
В душе Гвоздя вскипел гнев. Если он успел пройти улучшение, то теперь его сверхсила будет действовать дольше, и он мог попробовать напасть на конвой. Кастеты остались в карманах куртки в лаборатории, но Гвоздев мог попробовать оторвать голову Бродяге, ударившем Ласку. Боевой настрой вдруг схлынул – до его ушей донесся звук отдаленной канонады.
– Стреляют, командир! – обеспокоено донес очевидное до шустрика замыкающий строй Бродяга.
– А я что вам говорил? – ворчливо ответил тот, – тревога не учебная, в пригороде уже… Воздух! В укрытие!
Если командир Бродяг до этого выглядел совсем не медленным парнем, то завопив об угрозе, он и вовсе проявил чудеса скорости. Гвоздев и глазом не успел моргнуть, как тот метнулся к придорожной канаве и растянулся там, выцеливая что-то на небе. Другие Бродяги тоже попытались рассредоточиться, укрывшись, кто за старым высохшим деревом, кто просто плюхнулся на живот прямо на дороге. Глянув в небо, Гвоздев увидел, что на них с пикирует серебристая сигара.
Цепи видимо замедлили не только двигательные функции, а еще и мыслительные процессы его напарников. И девушка, и парень стояли на дороге как вкопанные столбы. Гвоздь рванулся к ним с распростертыми объятиями и сбил обоих на землю. И вовремя – от серебристой сигары взметнулись четыре дымных хвоста ракетных пусков.
– К дому! К дому ползите! – проорал Гвоздь и понял – его спутники ползти были неспособны.