Я, два вампира и дракон

Спустя несколько секунд все закончилось. У Дитриха был полный рот крови и не было иного выбора, кроме как ее проглотить. Когда это произошло, тишину во дворе разрезал хриплый смех Лоренцо.

– Ну что ж, поприветствуем нового брата!

Единственным ответом ему была такая же зловещая, как у Раду, усмешка Марко. А чуть позже – отчаянный вой Дитриха, полностью осознавшего, что случилось.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть. Раздумывая о совместной жизни с вампиром, я, естественно, в подробностях разузнала о том, что собой представляет ритуал обращения в кровопийцу. Вот так это и выглядело: сначала вампир пьет кровь человека, желающего вступить в ряды нелюдей, а потом дает ему испить своей. И все, эту заразу из организма уже никогда не вычистить естественным путем. Можно только ускорить процесс, чтобы он причинял меньше страданий. Но интуиция подсказывала, что с Дитрихом этого не произойдет. Ему не позволят. Он будет превращаться в вампира самым медленным и мучительным способом, какой вообще возможен.

С другой стороны, в этом была некая справедливость. Дитрих стал тем, кого он ненавидел всей душой. Вряд ли его теперь захотят видеть в родной инквизиции. Хотела я того или нет, а убийца вампиров получил вполне себе подходящее наказание…

Передо мной очутился Лоренцо. Глава совета все еще выглядел довольным, но на желтоватом лице отражалось беспокойство.

– Мои вампиры заберут инквизиторов, включая Дитриха, и подержат пока у себя, – объявил он. – Наша темница подходит для этого лучше, чем замковая.

– Хорошо, – мрачно ответила я, надеясь, что это не очередное проявление недоверия ко мне и моей власти. – Но никакого больше кровопролития. Ясно? Иначе нам нечем будем торговаться с инквизицией.

– Ясно, донна.

Я вскинула на него удивленный взгляд. Донна, значит? Чтобы старый вампир наконец признал меня хозяйкой – это что-то неожиданное.

Однако уходить он не торопился.

– Мне нужно знать ответ на один вопрос, – произнес Лоренцо. – То, что ты сказала о Терезе, правда? Она действительно предала нас?

– Правда. – Я устало вытащила из джинсов телефон. Запись все еще шла. Я остановила ее нажатием кнопки и протянула мобильник вампиру. – Здесь все ее признания, можешь прослушать сам.

А наверху, в кабинете, хранилась их копия. Мы с Марко и Драганом не просто так дали Терезе до меня добраться. Мне были нужны доказательства ее измены, и причем не мой труп. На тот случай, если техника забарахлит, микрофоны спрятали сразу в нескольких местах, поэтому я не боялась расстаться с телефоном. Пожилой ведьме и в голову не пришло, что мы можем провернуть нечто подобное.

Лоренцо помрачнел. Даже красноватый блеск пропал из глаз.

– Спасибо, – единственное, что он мне ответил, разворачиваясь и уходя прочь.

Кажется, на этом было все. Харальд, Джо, Драган и остальные уже скручивали Дитриха. У ворот появились и другие жители Серениты, объявившие, что дом Беатриче удачно защищен. Я поздравила их с успехом и отдала пару распоряжений насчет пленных инквизиторов. Подошла к Сибилле, убедилась, что с подругой все в порядке, и отправила ее домой. Проверила, что с плечом Драгана – оказалось, ничего серьезного, его только оцарапало пулей. Дракон уверял, что с его волшебной регенерацией уже завтра от раны не останется и следа. Пришлось поверить ему на слово: на меня уже наседали с вопросами новоприбывшие высшие, которые были не в курсе, что происходит. Потом…

Потом я объявила Марко, что он мой официальный представитель, отправила его всех успокаивать, а сама отступила в темноту за кустами жасмина и притворилась, что меня тут нет.

Мне нужно было хотя бы полчаса передышки. А лучше – целая ночь. Я еще не дошла до такого уровня лидерства, чтобы распределять пленных и связываться с вражеским командованием через десять минут после того, как меня пытались убить.

Когда талии коснулась чужая ладонь, я вздрогнула и тут же расслабилась.

– Раду, – тихо сказала я, опираясь на него спиной.

Меня обвили сильные руки.

– Я распорядился насчет Терезы и мертвого инквизитора. Их уже убирают.

– Спасибо.

Он улыбнулся:

– Я знал, что не захочешь иметь с этим дело. Кстати, один из колесничих сказал, где Джеронимо. Его держат недалеко отсюда. За ним я тоже уже отправил боевой отряд – договорился об этом с Лоренцо. Думал, он поедет сам, но похоже, что он не в том настроении.

– И снова спасибо. Не представляю, что делала бы без тебя.

Вампир нежно коснулся моей щеки, поиграл прядями волос.

– Я годами занимался этим для Долгорукова. Для тебя мне тем более несложно. К тому же…

Он замолчал. Я обернулась, вглядываясь в любимого мужчину.

– Что?

– Мне тоже нужна твоя помощь, Катя. Ты ведь не откажешься?

Я решительно взяла его за руку.

– Ты два раза спас меня от смерти. И ты еще спрашиваешь? Пошли. Что там надо делать?

Раду тихо рассмеялся:

– Узнаю Катерину Тихонову. Поставили задачу – ты уже бежишь выполнять. Передохни, девочка моя. То, о чем я собираюсь тебя попросить, может подождать до завтра. А сегодня займемся тобой. Ты это заслужила.