Я, два вампира и дракон

Я чуть не завыла. Спасибо, конечно, Косте, но как он не понимал, что от этого только хуже!

– Костя, не надо! – Я вцепилась в его руку. Как только каменные мышцы вампира, уже готового кинуться на итальянца, слегка расслабились, я перевела умоляющий взгляд на Козимо. – Послушайте, мы не имеем к инквизиторам никакого отношения. Нам правда нужна душа – как раз для того, чтобы защитить от них наш дом. Костя сказал, что вы не поверите нам, если я не представлюсь ведьмой, вот я и соврала!

Я попыталась выйти вперед, но проклятый вампирюга опять отпихнул меня назад, закрывая собой.

Козимо, как ни странно, в этот момент многозначительно усмехнулся, наблюдая за нами. Вопрос, который он задал Косте, звучал по-итальянски, но мне отчетливо послышалось слово amore.

Костя напряженно молчал. Тогда торговец посмотрел на меня и перешел на английский. На чувственных губах итальянца все еще играла загадочная улыбка.

– Значит, это правда? Суровый вампир пал жертвой Купидона и влюбился в смертную женщину, несмотря на все заверения, что он никогда не пойдет по стопам отца?

Влюбился?!

Костя продолжал молчать и заслонять меня собой. А я ощутила, как краска заливает мои щеки.

И хотела бы я, чтобы это была краска стыда оттого, как я наврала Козимо.

– П-почему вы так решили? – заикнувшись от смущения, спросила я.

– Потому что он даже своего драгоценного князя, спасшего ему жизнь, так не защищал, – оскалился торговец. – Что ж…

Он опять щелкнул пальцами. Видимо, это значило, что предыдущее заклинание отменено.

– Я продам вам маску. Но в другой раз, если понадобится моя помощь, советую говорить правду. А то знаете… – Он неопределенно покрутил над головой ладонью. – Чары в моей лавке, которые я наложил против воров и обманщиков, пытающихся подсунуть мне фальшивки, начинают сходить с ума.

Как Костя заскрипел зубами, было слышно даже мне. Лишь бы свои длинные вампирские клыки не сломал…

А я только вздохнула. Предупреждала же Тереза, что не стоит лезть к торговцу душами. Повезло, что он не такой злой, как его описывали.

– Займемся оформлением договора на покупку? – предложил Козимо.

Я кивнула:

– Последний вопрос, если позволите. Как вы поняли, что у меня есть колдовские способности?

– Это Венеция, сеньора. Мою лавку каждый день сотнями посещают туристы. Никто из обычных людей не способен почувствовать даже такое сильное колдовство, какое заключено в маске-солнце, которая висит снаружи. Вы – почувствовали, – серьезно сказал он. – Уж кому, как не мне, судить о подобных вещах. Я не прячусь от мира в отличие от тех, кто отсиживается в замках за барьерами и ничего не видит дальше своего носа.

В ответ на укол Костя пожал плечами:

– Каждый выбирает собственный путь. Надеюсь, твой не приведет тебя в лапы к инквизиторам.

– Моей силы хватает, чтобы от них защититься, – буркнул Козимо.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда у тебя появятся дети и внуки.

Вампир бросил красноречивый взгляд на рабочий стол торговца. Помимо заготовок и инструментов там стояла цифровая фоторамка с меняющимися слайдами: Козимо обнимается с какой-то молодой итальянкой на фоне Дворца дожей, моста Поцелуев, держится с ней за ручки в гондоле…

Теперь зубы отчетливо скрипнули у Козимо.

– Не испытывай мое терпение, stronzo. Оформлять покупку будем?

– Будем, – быстро ответила я. – И мы вообще-то благодарны за помощь.

– Охотно верю, – заворчал он. – Очень охотно… Константину повезло с вами, прекрасная сеньора. А вот вам с ним – не слишком.

– Я думаю совсем иначе, – улыбнулась я, тайком оглядев все еще хмурившегося вампира.

Хорошо все-таки, что мы отправились в Венецию. Хоть я и не могла представить, какой приятный «побочный эффект» окажется у поездки.

Глава 27

Покинув лавку Козимо, первые минуты мы шли молча. Я убрала в сумку драгоценную коробку с маской-душой и размышляла, как начать разговор с Костей. Он тоже не торопился объясняться: ни признавать, что торговец прав, ни уверять, что тот ошибся. Я уже начала думать, что ему, в общем-то, все равно, что там сочинил Козимо, как вампир наконец-то заговорил:

– Донна, послушай. Насчет того, что было в лавке…

Я остановилась и положила руку ему на грудь.

Вот как пить дать сейчас ляпнет, что итальянцу все это почудилось. Ага, и мне тоже чудится уже который день.

– Костя, – тихо сказала я. – Хватит называть меня донной. Мы вместе призывали демонов, ты мне покупал мороженое – ну какая я для тебя донна после этого? Все равно так в Италии уже лет сто никто не обращается к женщинам.

– Извини, привычка. – Он скользнул взглядом по улице, словно искал, на что перевести тему. Ему не повезло: с тех пор как мы вошли в лавку, ничего не изменилось, разве что парочка молодых подвыпивших туристов расселась у кромки воды с закатанными штанами и болтала ногами в канале. – Хотя мороженое и вызов демонов ты интересно поставила рядом.

– Просто жизнь с тобой – сплошное приключение, – улыбнулась я.

Он тоже улыбнулся в ответ – против обыкновения не саркастично, а тепло – и коснулся моей ладони, положив свою сверху.

– Надеюсь, тебе это не надоест в скором времени.